第78章

    高耸入云的远山上, 碧瓦飞甍在缭绕的雾气中显得影影绰绰。    最高的主峰上云海翻涌，狂风席卷，但再嚣张的风，一靠近红衣袈裟的青年，就偃旗息鼓，顺服无比。    青年坐在石桌前，脸上纹满了经文, 一直蔓延至胸膛，隐没入衣服里。他浑身上下都充斥着佛性的庄严感，然而，若有人直视那些经文, 必会陷入无尽的迷障中, 永坠杀戮，不得解脱。    他的面前摆放着一个棋盘，接连的落子声在空寂的山巅上回响。    忽然, 他手中的一枚棋子慢慢碎裂成齑粉, 棋子上留存的半缕魂魄发出一声惨叫，随之炸裂。    青年漫不经心地张开五指，手中的粉末飘散在空气中。    棋盘上九枚活棋，代表了九渊的九个堂主。如今, 死了两人，安堂主, 西北王, 九枚活棋尚存其七。    下一刻, 青年身上的经文仿佛活了一般，不停转动着，似要脱体而出。随后，经文光芒大作，谢嘉树的身影在光影中渐渐成形。    “有趣。”他的声音犹如清风过耳，了无痕迹。    经文仿佛变成了无数人脸，扯动嘴角，化作一个个诡异的笑。    ……    今年的春天似乎特别短暂，天很快燥热起来。    京城热闹依旧，似乎与寻常无半丝不同。但若细看，就会发现往日飞扬跋扈、昂首挺胸的权贵子弟纷纷作出了一副心如止水的模样。    西市斩首的地方血流了满地，首当其冲就是忠顺王府，除了原忠顺王妃不知所踪，几名子嗣无一幸免，地砖缝里残留的血渍都开始发黑发臭。    帝王寝宫前，地面上一条巨大的裂缝横贯东西，深不可测，仿佛择人而噬的巨兽张开了血盆大口，令人望之生畏。    有人说，这是靖安侯世子为了救驾，一剑劈出的。出处已不可考，朝臣们大多数仅一笑置之。少部分想的深些，不免怀疑有人在为靖安侯世子造势。    毕竟，靖安侯带兵进宫救驾有功，已是京中最炙手可热的人物。    然而，令朝臣们不可置信的是，在御前伺候的内侍和禁卫军向来自觉高人一等，眼高于顶，连朝中大员都不放在眼中，面对谢嘉树却表现得卑躬屈膝，小意殷勤，实在令人费解。    靖安侯世子的影响力，以一种莫名的方式席卷整个皇宫。    几天后，气色逐渐好转的圣元帝召开朝会。    西北王谋逆，收回西北已势在必行。    然西北民风彪悍，西北王与安氏更是在西北经营了二十七载，俨然已将之当作属地，牢牢抓在手中，西北官员及武将对其唯命是从，要收回并非易事。    针对是否出兵讨伐西北，群臣各抒己见。    主和一派规劝应徐徐图之。    “西北王已伏诛，西北当以招安为主，何必发起战争，陷百姓于战乱之中？如今海清河晏，为了区区一蛮荒之地，致使生灵涂炭，殊为不智！”    “如今鞑靼日渐壮大，西北与鞑靼比邻，若对西北用兵，恐鞑靼趁虚而入。我朝军士多年来对抗鞑靼，保家卫国，何必叫他们再白白流血牺牲？当以安抚为主。”    不少年轻的武将却热血翻涌，力主用兵。    “西北王勾结邪道，欲致陛下于死地，其心可诛！不讨伐无以振超纲，不讨伐无以扬君威！”    “西北乃大景国土，怎能怕流血牺牲而置百年基业于不顾？只有快刀斩乱麻，将西北打怕，方能在西北建立新的秩序！”    两方争执不下，忽闻一声碎裂声响，众人俱是一静，垂手而立。    戴权躬身上前，轻手轻脚地收拾杯盏碎片和茶水。    圣元帝忽然看向九皇子，幽幽开口：“小九，你来说。”    静静等待皇帝做决断的群臣不由一呆。    九皇子缓缓出列，嗓音掷地有声：“我朝以武立国，西北猖獗至此，若不发兵讨伐，朝廷颜面何存？”    群臣在心中摇头。九皇子终究少年意气，陛下心思未明，他此番若被驳了，岂不是大失颜面？    圣元帝却露出笑意：“九皇子言之有理，很好。”    群臣再次一呆。    陛下这意思，莫不是要立储？    下一刻，圣元帝的面容渐渐变得端肃：“兵部明日将调兵安排的折子递上来，户部全力配合。散朝。”    众人不敢再言，忙下拜叩首：“陛下圣明。”    御书房。    圣元帝辗转反侧了几日，终于寻来九皇子，私下询问谢嘉树之事。    九皇子面露愧色：“其实儿臣早知，嘉树修为远超国师。”    圣元帝沉默片刻，才问：“这是何道理？”    九皇子偷偷瞥了圣元帝一眼，低声解释道：“嘉树是在父皇面前长大的，父皇当相信他品性。至于他的本事，据说修道之人有天赋之别，有人穷尽毕生无法窥见门径，有人一啄一饮，皆能吸收天地之力。嘉树正是万中无一的好资质。”    圣元帝响起那惊天一剑，心中仍一阵阵心悸。    太过强大又无法掌控的力量，总是会让人感到畏惧。    可当这种强大超越己身认知，强大到抬手间开山劈地，无可匹敌，这种畏惧却会变成膜拜。    经历过那一晚的人，谁还敢不将谢嘉树放在眼里？    他的目光定定落在九皇子的脸上，不放过他一丝一毫的表情：“嘉树的本事，你可忌惮？”    他并非无法容人的帝王，却怕自己的继承人扛不起江山社稷。    九皇子心中一凛，认真道：“若是旁人，儿臣会担心他拥有逆天力量，所图不明。但嘉树与儿臣自小一起长大，他绝非野心勃勃之辈！儿臣信他。”    圣元帝缓缓吁了口气：“好孩子。你当明白，若是他仅胜过西北王一线，朕必要心生忌惮，严加防范。可他连仙家手段都不放在眼里，朝廷又能奈他何？朕忌惮与否，也就无关紧要了。”    九皇子怔怔道：“父皇的意思是？”    圣元帝面露怅然：“自然是笼络。朕观西北王的模样，分明已入了邪道！如今这天下危机四伏，邪道尽出，就怕背后有惊天阴谋……”    他望向窗外明月，神情渐渐变得坚定：“或许，上天不忍见国运衰微，派了嘉树这个异数来助朝廷一臂之力也未可知。”    九皇子望着父皇眼角舒展开的条条沟壑，心也跟着慢慢沉静下来。    最开始，他立志夺位，是为了保全自身和母后。可随着他入户部历练，心境渐渐改变，直至此刻，他清晰地懂得了，守护家国、百姓，是他刻在皇室血脉里责任与荣光。    ……    父子深谈后，圣元帝静静地看着手中的奏折，思绪却飘远了。    忽然，他将手中折子放回桌上，忽然对戴权道：“你说，朕将八公主许配给嘉树如何？”    戴权殷勤道：“八公主知书达理，与谢世子再般配不过了。”    圣元帝神色大松，露出一个笑。    心中记挂此事，第二天上午，圣元帝召了谢嘉树。    他细细打量着谢嘉树，见他面上不见半丝得意张扬，仍旧如一名晚辈般，气质清淡，目光澄澈，他心悸之感稍稍缓解，笑着将指婚的意思说了。    谢嘉树惊呆了：“臣、臣已有婚约了。”    向来云淡风轻的少年，眼中竟流露出丝丝紧张和着急。    “哦？”圣元帝意外地挑了挑眉，戏谑道：“你莫不是不喜欢八公主，故意骗朕？欺君可是大罪，你倒说说，是哪家千金？”    高大挺拔的少年罕见地露出羞涩：“是户部林侍郎家的独女。臣早有婚约，只是她还小，故而尚未定亲罢了。”    谢嘉树那夜杀意凛然的模样一直定格在圣元帝脑海中，挥之不去，此时再见他提起心爱的姑娘时双目灼灼，竟是另一番情态。那种不自觉流露出的欢喜和情意，令人情不自禁要会心一笑。    圣元帝心中又是一松。终究是少年心性，即使修为再高，依旧拥有无数牵绊。    只要有弱点的人，就不可怕。    他不由哈哈大笑：“既然如此，待出了国丧，朕也凑凑热闹，亲自为你们赐婚！”    见少年目露喜意，他话锋一转：“金吾卫不可无统领之人，朕就将它交给你了。”    如颜朝清这般迂直之人，都无法抵挡邪道手段，还不如交予谢嘉树，未尝不是更好的方法。    不过，靖安侯的位置也要挪一挪了。    ……    谢嘉树离去后，圣元帝又兴致勃勃地召了林如海。    自二皇子被圈禁，身为其外祖的户部尚书李大人就位置尴尬。圣元帝原本计划着出了国孝就准其告老，可惜接任人选尚未决断。    林如海调任户部后做的不错，若是由他接任……圣元帝心中有几分意动。    正好到了饭点，圣元帝就携了林如海一道用午膳。    林如海突然被宣召，本是心中惴惴。但见圣上神情温和，眉眼含笑，也就渐渐放下了心。    圣元帝揶揄道：“朕竟不知林爱卿马上要与靖安侯成为亲家了！”    林如海一怔，坦然道：“臣女四岁时，臣携其到宿燕观上香，正好遇到了被拐的嘉树，正是因此结缘。”    圣元帝十分感兴趣：“确实是千里姻缘一线牵！那后来呢？”    林如海感觉到圣元帝的亲近之意，便仿佛会友般，自自然然地继续说下去：“两人当时年纪小，也并未避讳，没想到两人虽年岁小，相处却投契。”    圣元帝想着谢嘉树六岁时圆团子似的，不由笑起来：“朕可记得，你举家迁往扬州，难不成爱卿慧眼识珠，六岁时就定下亲事？”    林如海笑道：“那倒没有。是臣回京后，嘉树待臣殷勤备至，三不五时还要寻些孤本送臣，把臣担心坏了，只觉他是有大事要求臣……”    君臣二人相谈甚欢。    圣元帝十分意外。林如海为人真挚，与之交谈有如沐春风之感，不知不觉就仿佛与相交多年的旧友契阔一般。    为官之道，有时学会为人更加重要。    想起他探花出身，官声不错，担任巡盐御史期间，查明太上皇私劫银粮输送西北，且扳倒太上皇老臣江南甄家，确实有功于朝廷，心中愈发满意。    由他接任户部尚书，并不为过。    ……    时间慢慢过渡到四月，贤德妃贾元春突然薨逝了。