第5章 彼世黄泉

    意识到自己送来的符咒并没有达到如约的效果，身为青之川的友人兼师长的安倍晴明没由来地感到一阵羞愧。他觉得自己完全有必要坦诚地告诉她，眼前这个风华绝代的九尾妖狐，其实同她庭院里的那群式神一样，也是个糙汉子——不过糙不糙这一点，还有待青之川自己定夺。    晴明下定了决心。正准备支开玉藻前，一阵扑棱声却打断了他的话。    以津真天挥动着翅膀飞来，在四十九院家的围墙上站定。    以津真天是山下九川的式神。青之川和山下九川仅仅只是上下级关系而已，平日里往来并不密切，因而她觉得以津真天此次前来，绝不会是为了与她的式神交流感情。    青之川确实没有想错。以津真天没有那么她庭院里那群式神那么悠闲，这一次前来，只不过是为了传话而已。    她朝着青之川和晴明微微躬了躬身，毕恭毕敬道：“四十九院大人，山下大人让您即刻前往阴阳寮。”以津真天停顿了一下，转向晴明道，“请安倍大人也一同前往。”    “好的好的。”    青之川连声应着，叫上几个闲着无事的式神连同晴明一同跟上了以津真天的脚步。    临走出门前，青之川心有余悸地看了看自己今日的穿着。乍一看下来，似乎没有什么错处，但以防万一，她还是唤了玉藻前一声，让他为自己的着装把关一番。    玉藻前细致地看了看，点头表示一切都没有出错。    “真的吗？”青之川仍是有些担心。    她可不想再一次在山下九川面前丢脸了。    玉藻前微颔了颔首：“放心，没有错处。”    得到了玉藻前的双重保证，青之川终于安心下来了。    以津真天低低地飞着，刻意放慢了速度，以让青之川和晴明跟上她。    看着以津真天的背影，青之川有些好奇起山下九川匆匆把他们叫去阴阳寮的原因。以津真天是山下九川的得意式神，他平日里一般不会让以津真天担当起信使的职责。    况且今日还是公休日，按说寮里平素不会在公休日指派任务才是，但山下九川居然在这样的日子把她叫去了寮里，还特地让自己的式神前来传递这个讯息，青之川觉得一定是出了什么大事。    虽说到了阴阳寮就能知道到底发生了什么，但青之川没办法抑制住在内心疯长的好奇，快走了几步来到以津真天身边，出声问道：“小真天，寮里出了什么事吗？”    听到青之川给她的称呼，以津真天不由得愣了愣，不过她很快就回过了神。她摇了摇头，答道：“山下大人只叫我过来，我并不知道阴阳寮发生了什么。”    “是这样啊……”青之川了然般地点了点头，不再继续问下去了。    不多时，他们便走到了阴阳寮。在以津真天的带领下，他们走进了里间的一间茶室。    浅色调的茶室装修得朴素精致，最适合会客。山下九川屈膝坐在榻榻米旁，半眯着眼品尝香茗，神色淡然，看不出丝毫紧张。    如果茶室正中没有站着一个手持巨大狼牙棒的男人，青之川大概会觉得山下九川叫她和晴明过来只是为了唠嗑。    青之川不着痕迹地放慢了脚步，走在后头，完美地将自己的身形隐藏在了玉藻前的背后。    手持狼牙棒的男人眼神不善，他的嘴角绷得紧紧的，看上去严肃到几乎已经可以被划分到骇人的程度了。他周身洋溢着生人勿近的气息，就连平日里胆大的青之川都下意识地朝离他比较远的那一侧走。    青之川确信自己没有见过他——拥有这种可怕气质的男人，她绝不可能没有印象。更况且他的额头上还长出了一支小小的尖角，一看就知道他不是人类。    莫非是座敷童子？印象中，额上只长了一角的妖怪只有座敷童子。但座敷童子可是个长相讨喜的小女孩，就算是在成长过程中相貌发生了那么一点突变，也决不可能出现性别的变化？    想到这一点，青之川否定了眼前男人是长大版座敷童子的猜测。    以津真天走到山下九川身旁：“主人，四十九院大人和安倍大人已经带到了。”    “好，麻烦了。”    山下九川放下茶杯，招呼青之川和晴明坐下，还向站在茶室正中的男人招手道：“鬼灯大人，您也坐下。”    青之川有些惊讶于山下九川对于那人的称呼。山下九川作为掌管整个阴阳寮的长官，官居从五品下。虽说这只是个不大不小的官职，但也不容小觑。能让从五品官员称上一声“大人”，眼前这个可怖男人难道是个……高官？    青之川可不记得朝中有哪个大官长这副模样，还叫做“鬼灯”。    听到山下九川的话，男人应了声“是”，提起狼牙棒，在青之川身旁坐下。两人之间隔了一段距离，但青之川仍能感觉到围绕在他周身的威压。他把无处安放的狼牙棒用力往一锤，竟然将狼牙棒整个竖插在了地上。    山下九川无奈地笑了笑。    青之川看得一阵胆寒，却又不敢轻易表现出来。她欲盖弥彰地咳了几下，抓起以津真天刚倒好的茶水，猛灌了一大口，看得以津真天慌张不已。    “四十九院大人，这水还很烫呢……”    不用以津真天提醒，茶水一入口，青之川就意识到了这一点。滚烫的液体刺痛着她口腔的每一个角落，几乎连牙根都能清晰地感觉到茶水的温度。有外人在，她不好意思吐出来，只好一狠心，把嘴里的水全都咽了下去。茶水沿着食道一路向下直达胃部，烫得青之川有一种自己是被一颗小火球贯穿了整个身体的错觉。    被滚烫茶水抚慰的地方痛感一时难以消除，青之川捂着胸口，努力控制住自己的表情，静待疼痛消散。    看着她微微发白的面色和隐忍的表情，玉藻前觉得她的状态好像不太好，便附耳问道：“你没事？”    青之川挤出微笑，很勉强地回答他道：“没事。”    以津真天手捧茶壶，目光紧盯着青之川的表情，惴惴不安地走出了茶室。    山下九川清清嗓子，切入正题。    “这位是鬼灯大人。”他为不明就里的青之川和晴明解释道，“他来自于彼世，是阎魔大王的身边的第一辅佐官。”    彼世，即黄泉，更通俗的说法是地狱。来自地狱的鬼灯，并非人类，而是实打实的鬼。这也多少能解释为什么鬼灯会给人一种极其可怕的感觉了。    确定了鬼灯的身份，青之川倒是不再害怕了。    站在青之川身后的玉藻前听到鬼灯的名字，下意识地侧目看了他一眼。    他是见过鬼灯的。    以前他和白泽一起到地狱游历过几次。在阿鼻地狱，他见到了面无表情挥动长鞭狠狠鞭挞着亡魂的鬼灯。不过鬼灯没有看到他，玉藻前想他应该不会记住自己。    彼世的鬼怪会来到现世的阴阳寮，不可谓不是件怪事。    鬼灯大概是看出了在场众人的疑虑，沉声道：“其实原本我也不想来到阴阳寮，但出了些会危及到现世的事情，我认为不得不来寻你们阴阳师帮忙了。”    他的语气让青之川有种不太好的预感。她坐直了身子，问道：“可以把详细的内容告诉我们吗，鬼灯大人？”    “其实是这样的，大概是在三天之前，地狱突然闯进了一只来自怪异的巨兽。它趟过三途川，直冲向地狱，四处啃食亡魂，把我地狱的规章制度破坏得一干二净。”鬼灯狠狠道，“这只巨兽来自于现世，竟然安然渡过了三途川而未被河水所伤，实在是桩怪事。”    说道这里，鬼灯不由得沉思了一下。回过神，他继续道。    “阎魔大人下令我和狱卒捕杀那只巨兽，然而那只巨兽闻声便逃。混乱之间，它居然逃到了现世之中。”    山下九川接话道：“巨兽逃到了平安京内，在南部的山野间徘徊。鬼灯大人希望借助阴阳师的力量，共同击杀巨兽。”    青之川了然般地点了点头。鬼灯前来叨扰阴阳寮的缘由算是明白了，山下九川见她过来，应该就是为了让她制服巨兽。    “此事乃是因我地府人员行事不慎所致，因而我也会全力协助你们。”鬼灯补充了这么一句。    有来自彼世的鬼灯帮忙，讨伐巨兽应该不会是难事，青之川想。    晴明深思了一会儿，问鬼灯那只巨兽长什么模样。    鬼灯沉吟几声，向山下九川讨要了纸笔。大笔一挥，他将巨兽的大致形状画了出来。    “就是这幅模样。”    他将纸递给青之川和晴明，式神们也好奇地凑了过来。然而绞尽脑汁盯着纸上所画的东西许久，居然没有一人看得出这到底是个什么。    “鬼灯大人，您画的这是……？”    青之川小心翼翼地问道。