第123章

    -三月底，沿海一带各地的水师驻地断断续续迎来了他们的新上峰，这些将领一来，便开始了一场雷厉风行的全面整顿。

    前些年，大央将大部分兵力都投入北疆战场，精兵强盗陆续从各地抽调过去，留下的多数是些上了年纪或者没本事的。

    由于水师基本处于瘫痪状态，慢慢的一些生活贫困的平民为了军饷都在里头混了个编制，老弱病残都有，权当挂个名而已。

    不少将领看着这种情况头都大了，等情况查明后，心更是拔凉拔凉的，诉苦的书信跟纸片儿一样飞往鹤城。

    鹤城漕帮的总部，陆铮和部分下属就住在这里，他的计划要实施离不开漕帮，比起他手下那几百名正规的士兵，漕帮的帮众分布沿海各地，更适合传递消息。

    看完那些诉苦的书信，陆铮全部回复了一个字：改！

    老弱病残的踢掉，心思不正的踢掉，剩下的能用就用，不能用全全踢走，然后重新征兵，只是这样一来，整个沿海水师都因为这件事沸腾了起来。

    陆铮让人传出的消息则说的是：朝廷不满各地水师空占军饷却无所事事，准备精简人员。

    平民们自然是不管这些的，海寇年年肆虐，也没见这些水师产过功，杀过人。

    当地的文官对此乐于建成，要知道水师的军饷都是从当地税收中拨款发放的，要是能这部分钱省下来，当官的荷包自然也就更鼓了。

    有人拍案叫好就有人郁郁寡欢，尤其是那些被踢走的水兵，他们再也拿不到一份不用干活的俸银了。

    穷乡不仅出恶民还出恶兵，不少地方的水师都大闹了起来，甚至有人召集了被踢走的士兵想要将尊严的将领赶走。

    那些新来的将领也不是吃素的，个个摩拳擦掌想尽显身手。

    闹事好啊，他们正愁没机会练兵，想把他们赶走也得关头比他们硬才行。

    水师一乱，传言越来越夸张，杨奕带着向个心腹每天都在鹤城郡的沿海乡镇钻来钻去，散播着朝廷准备撤销水师编制的消息。

    他也没管听到消息的人是什么反应，肯定是有人欢喜有人愁的，愁的自然是当地渴望得到保护的村民，喜的是那些海寇驻留当地的眼线。

    又过了几天，风向一变，各地官府贴出了皇榜，皇上命镇国公整改水师，一个月后镇国公将南下。

    那些刚把消息传回去的眼线们吓了一跳，连忙又将新消息传了回去，并且开始打探水师驻地的情况。

    此时各地水师都被裁了大半兵员，自然是空荡荡的，那些眼线见此情况，两下一合计，决定在镇国公南下前再干一票大的。

    而就在这时，他们又得知，一艘华丽的商船载满货物出海了。

    沿海一带发生的事情并没有传到京都，左邵卿每隔三天能收到陆铮一封信，信不长，只是写了几句关心的话。

    饶是如此，左邵卿也挺乐呵的，回信的时候总是洋洋洒洒好几页纸，从自己的生活记录到京都的八卦流言，再到朝廷的重大事情都写进去，哪怕他知道自己不写陆铮一定也都知道这些。

    会试十天后是放榜的日子，这天一大早，左府管家带着两个身强力壮的小厮出门，准备到放榜处查看结果。

    左家其余人都焦急地等候着，薛氏心里有些复杂，一方面想左邵卿高中提高左府的档次，一方面又不想他高中，免得这个庶子无法无天。

    左韫文自然是求神柏佛等着儿子中榜的，天还没亮就起来了，还罕见地给菩萨上了一炷香。

    左邵卿听到动静也起来了，吃过早饭后就留在房里看书，外头的议论声越来越大，随着时间的流逝，报喜的官差还没有来，不少下人都觉得三爷高中无望了。

    左邵卿嘴角扯出一丝微笑，淡定地埋头看书。

    只是苦了罗小六，急的满头大汗，在屋子里走来走去，时不时还问一上句：“爷，您觉得能中么？”

    “边儿呆着去，晃得爷眼花！”

    “您怎么还看得下去啊?管家这个时辰了还没回来，一定是不敢回来了。”罗小六越想越心凉，高涨的情绪也慢慢回落了。

    三爷若是当不成官，他也就当不成官老爷的贴身小厮，而且，他的目标是冲着管家的位置去的，这一下子，看来他只能继续当个三等的小厮了。

    他哪里知道，放榜处人山人海，想挤进那条街都很困难，管家出门的时间不晚，可是比起在这彻夜守候的家丁学子们就显然不早了。

    所以等他到的时候，放榜出里三层外三层全是人头，乌压压的一片。

    不仅城中的大部分学子来，好热闹的京都民众也相继涌来看榜，不少人家甚至是冲着名单上的未婚男子去的，准备招为乘龙快婿。

    学子们熙熙攘攘地挤上付出，有些看到了自己的名字，喜极而泣着有之，遥遥拜祭爹娘者有之，感谢上苍的也有这。

    当然有人欢喜就有人失望，不少学子将榜单从头到尾又从尾到头看了几遍也找不到自己的名字，心里承受差些的当场就晕过去了，好些的也是双目含泪，哭天喊地。

    管家带着两个小厮拼命地往前挤，可人实在太多，他也不是年轻力壮，因此总是刚往前一步就被人挤出来两步。

    前头也有人大声的宣读榜单，管家听到了“左邵卿”三个字，可惜听不清名次，于是更加卖命地往 前挤。

    “哎哟……”推推让让间，管家不知道被踩了多少脚，他年纪到底大了，没多久就气喘吁吁的，被人群越推越远。

    等彻底被人挤出来，行家抹了一把脸上的汗水，挪到路边坐下，放眼寻找跟着他出来的小厮。

    人太多，等那几个小厮挤出来再找到他，日头已经接近正午了，而此时，报喜的官差正敲锣打鼓地找到左府门前。

    按照惯例，名次越靠前的越迟通知，因此，这个时间左家人已经失去耐心了，薛氏甚至想好了该如何整治那个眼高于顶的庶子。

    就在左韫文失魂落魄的叹气时，门房小厮冲了进来，一脚被门槛绊倒，依然趴在地上笑得谄媚逢迎，“老爷……报喜的官差来了！”

    “什么？”左韫文心跳猛地加速，失手碰到了桌子上的茶杯，“哐当”一声脆响，惊醒了后头休息的薛氏。

    就在左韫文愣神间，另一个小厮领着报喜的官差走了进来，后头还跟着几个面白无须内侍打扮的青年，众人脸上皆是狂喜之色。

    “我儿……我儿高贵了？”左韫文还有些不敢相信，他算过时辰了，这个时间来报喜的恐怕都是排名前几的。

    “恭喜左老爷，贺喜左老爷，府上三爷才华横溢，被点为会元，快摆香案接旨。”

    “哦，哦……”左韫文呆呆地点头，然后反应过来，瞪大眼睛吼道：“快快，叫夫人摆香案。”

    左家自从二十年前被一道圣旨卸职走出京都后，就再也没有荣幸接受圣恩，丫鬟小厮们都没有经验，一时间就有些手忙脚乱的。

    薛氏强压住心头的不忿，指挥着大家将香案摆起来，又让人赶紧将几位爷和小姐都叫来，就连成天关在房里的左邵陵也不得不出来一同接旨。

    等左家人按辈分跪好，领头的内侍才打开明黄的圣旨，抑扬顿挫地宣读起了圣旨，无非是赞赏左邵卿文采多出众，人品多高洁，满腹经论，博古通经，赐其会试头名，并于三日后参加殿试，钦此！

    圣旨宣完，左家众人却没有反应，神色各异，还是左邵卿心境最平稳，上前一步接下圣旨，朗声说：“学生接旨谢恩！万岁万岁万万岁！”

    左家人不管心情怎样，立即磕头谢恩，左韫文站起身，双颊呈现出激动的潮红，他缓过神来袖子里的荷包掏出来，这是他事先就准备好的赏钱。

    可是他原本并不知道左邵卿中的是会元，觉得准备的赏钱太少了，于是解下腰带上的玉佩塞进去，这才将荷包塞进宣旨的内侍手中。

    “劳烦各位大从跑一趟了，一点心意请收下。”

    那内侍不可查地掂了掂，满意地塞进怀里，原本宣这种圣旨就是美差，谁也不会追究他们依法受贿。

    “左三爷年轻有为，不仅是解元，如今又高中会元，待三日后殿试钦点状元，可就是三元及第了，十四岁的状元郎，还是三元及第，这在本朝可量头一份啊。”

    左韫文抑制不住哈哈大笑起来，想着左邵卿三元及第后的情景，整个人都轻飘飘的，眼睛都快笑没了。

    内侍们不遗余力的奉承起来，夸左邵卿是文曲星下凡，将他夸的天上有地下无，左韫文心情大好，愣是又让薛氏取了二十两的赏银出来。

    左邵卿眉心心跳了跳，暗道：左韫文出手可真大方，从小到大可都没给过他这么多银子，也不知道过后会不会心痛。

    左韫文大概是不会心痛的，只是薛氏拿出那二十两银子时脸色极其难看，若是仔细看，还能看出她的双手在颤抖。

    等内侍们满意地怀揣着荷包走出左府，左家人才渐渐息了声，下人们面面相觑，挪着脚步远离薛氏以及其他几位少爷小姐。

    只有左韫文不受影响，拉着左邵卿的手老怀安慰，“邵卿啊，你果然没有辜负为父所望，哈哈……玉香真是生了个好儿子！”

    左邵卿微微垂下眼皮，也只有这种时候，左韫文还记得他的生母阮氏，他暗暗朝后头大肚子的月姨娘瞥了一眼，低声说：“都是父亲教导有方。”

    “好好好！”左韫文连说了三个好字，吩咐了一小厮，“去将二老爷一家叫来，还有程少卿也请来，今晚咱们要好好庆祝庆祝。”

    “老爷……”薛氏尖锐地叫了一声，面色阴沉，“妹夫公务繁忙，怎么可能为了这点小事跑来跑去的？”

    薛氏握紧双拳，满心的郁闷无法发泄，请妹妹一家来，为了个庶子庆祝，这不是故意打她的脸么？

    左邵卿在众人脸上一扫而过，见薛氏一脉全都愁眉苦脸，其余人则是漠不关心，唯二对他高中欣喜不已的只有罗小六。

    他嘴角微扬，善解人意地说：“父亲，三日后即是殿试，儿子想抓紧时间准备准备，庆祝的事不如等会试结束后再说？”

    薛氏忙点头附和：“是啊，老爷，要是现在就大摆筵席，万一……岂不是丢左府的脸么？”

    “闭嘴！”左韫文怒气上涌，显然对薛氏的乌鸦嘴很不满，他压下心头的一口气，慈爱地看向左邵卿，“既然你还要看书，那这事就过几天再说。”