11 准备工作啦

    初春，暖风徐徐。

    风过处，山绿了，香了，热闹了。

    隐隐的，山间有马蹄声响起，惊得林中鸟儿一片乱飞。不过片刻，马车出了那片树林，车里传来阵阵欢声笑语。

    赶车的男子，听着那笑声，心情极好，面上带着笑，不停的挥动着鞭子。昨日赶路赶了一天，今日速度快点，午时就能进县城了。男子“驾”了一声，车速又快了些许。

    “吃酥麻饼吗？”

    男子身后的帘子撩开，年轻女子手里捻了一块饼子，笑呵呵的问。男子偏头看了女子一眼，眼睛忽的一闪，笑了笑，“我这腾不出手呢！”

    言下之意，他想吃。兰娘想，这便是自找苦吃吧。硬着头皮，嘿嘿一笑，“我拿着，你咬？”

    原来赶车的，是铁森。

    铁森眉眼带笑，点点头。兰娘回头说了一声，撩了车帘直接坐到了铁森的旁边。她拿起饼子，铁森凑过嘴来咬时，脸上全是笑意，隐隐还有一丝得意劲儿。她暗暗咬牙，呵呵的笑着，柔声问：“好不好吃？”

    铁森砸吧嘴，笑着点头，“味道很好，再来一口。”兰娘再次把饼子递过去，他起了坏心，故意一口轻咬她的手指。

    “你！”兰娘愣了有那么半秒，回过神，立马抽回手。手指上沾着的，在阳光下，似乎还泛着光。兰娘看得嘴角直抽，凶狠狠的瞪着铁森，“脏不脏？！”

    她蹙眉拿了手绢擦手。

    “又不是故意的。”他还狡辩！

    兰娘哼了一声，“那快酥麻饼应该可以垫垫肚子了，要是再饿，等进了城再吃。”她转身便进了车厢，身后铁森轻笑。她刚坐下，就察觉到婆婆的目光的看了过来。幸亏隔开了帘子，不然让婆婆看见刚才那景，她真怕气得骂人！

    “石头，喝口水，别吃噎着了。”陈氏看了一眼，拿了水壶拔掉塞子。小石头抱着水壶喝了一口，顺手用手背擦了擦嘴，一副餍足的模样。

    兰娘看着小石头那小肚子，笑道：“石头吃这么多，可要多多跑动哦！不然成了小胖就不乖了。”她主要还是想小石头多锻炼身体，维持健康的身体状态。

    小石头站起来，扭动小身子，“娘，您看，我都不胖呢。”逗得兰娘与陈氏笑了起来。

    陈氏拍拍小石的头，笑道：“对对，石头长得这么可爱，怎么会胖呢。”

    小石头抱着兰娘的胳膊，咯咯的笑着，“娘，您看，奶奶都说我不胖呢。”

    兰娘瞧着她那小模样，勾了勾他挺翘的小鼻头，“好好，我们家最属石头好看。”

    小石头拍马屁，“爹和娘好看，生出的我又怎么会差？”

    有这么一个小活宝在，不愁一路上无聊了。

    等得日头升上正空，马车离城也越来越近，路上的行人从四面八方来，渐渐地也多了起来。小石头早已兴奋地坐到了前面，陈氏担心小石头摔下去，让兰娘一起坐到了前面。

    对于这凤阳县，兰娘心里也好奇，坐在前面，四处看看。

    没多会儿，马车就到了城门。仰头看，城门上方几个写了三个大字。兰娘仔细辨认一番，还是能勉强认出那几个字——凤阳县。

    凤阳县隶属余杭，距离余杭城，走水路也不过短短半日时间。而且，有京杭运河经过的它，北去的交通也十分便利。它虽比不上余杭，但其商业的繁华，也不可小觑。在余杭城隶属各县中，它经济实力是最强的。从这，便可窥视其繁华昌盛。

    在来这边之前，兰娘就从马氏递回来的信中知道城中哪里的房子最为便宜。趁着时间早，也顾不上吃饭，兰娘便让铁森直接赶车去了城中的西街——李铁木夫妻两也住在那边呢。

    铁森对路况不熟，向路人打听一番过后，才驾着马车往西街去。

    凤阳县城里，主要分为东南西北四条大街。

    其中，最为繁华热闹的，还得数东街。那边布庄、胭脂铺、酒楼、古玩店…样样都是精贵的。好多外来商人，歇脚的地方都在那边。当然，这其中还有另外一层更为重要的原因，因为那里，可有县城里唯一的一座妓院。

    县城的府衙则坐落在北街。北街一代，算得上城中繁华的住宅区了。城中稍微有地位有钱的人在那边都有房产。或许是因庄严的府衙在那儿，也或许是住宅区，整条北街平日里便显得有些静。

    城中的南街，离运河最近，所以常常是各类货物的周转点。自然，像米铺，盐庄、干货各类东西，在那边是应有尽有。

    而西街，算得上是平民区，这里住着的人，也是整个城中数量最多的地方。人多倒也不是因为西街大的原因，而是因为是平民，人再多，也要挤在那么窄小的旮旯中勉强过活。

    当马车进了西街，窄小的街道，车速便慢了下来。

    “我们先去牙侩铺那里，看看今天能不能把房子的事情落定。”今日才过来，必要做的，就是先把落脚的地方找好。本来铁森还存了去大哥家那边先挤一晚上再说，听兰娘这样说，倒也是想先找找看再说。

    到了牙侩铺，问了问，倒也是有空出来租赁的房子。先问了租子，待听得每月只是那租子都要一两，兰娘还没说话，旁边站着的陈氏却已经“唉哟喂”的叫了起来。想来也是被这价钱给惊了惊。兰娘没见着房子，也不好压价，便没多说什么，先让牙侩领着他们去看了房子再谈价。牙侩领着他们在街上左拐右拐走了好一会儿，最后才停在了一道门前。

    兰娘素来都没有多大方向感，竟差点给转晕了。这地，倒是跟现代的城中村有些相像。

    牙侩掏锁开门，道：“我不是自夸，就我这价钱，你换了其他家，不一定能找着这么好的地。”

    门打开，兰娘牵着小石头走在前面、小院子杂草横生，有些脏乱。总共三间卧房，外有堂屋与厨房各一间。虽然房间多，但每间房占地面积都不大。特别是厨房，看得兰娘皱了皱眉，竟然只有一个灶台，连像样的案板都没有。

    陈氏在房子里转了一圈，蹙眉道：“就这种房子也要一两，太贵了！还真当我们是乡下来的，便不知道价钱好糊弄不成？”她素来都是急性子。

    牙侩平日见人多，眼睛尖。她看了看陈氏不耐烦，又瞧兰娘皱眉，却也不肯轻易就降了价，笑着道：“这房子稍稍收拾，立马变样！要说，这房子要不是位置差了点，这价钱真心拿不到的。就我这手里，同样是这西街的房子，价钱高的每月三两多租子的也有。如果你们真想住好的，也可以去瞧瞧那房子。”

    牙侩靠的就是一张伶牙利嘴讨生活，说话自是厉害的。

    兰娘摆摆头，“这房子确实不值这价钱。”她没有再看，与陈氏道：“娘，我们再去他家相看一下。”

    陈氏当然同意。

    铁森听这话，也几步出门翻坐上了车，作势要走。兰娘几人也出了门。那牙侩却在身后叫住了他们。

    “这价钱最低九百，再少却是不行了。”他一副自己吃亏了的模样，却也是样子做的十足。

    兰娘见她这么同意就少了一百文，料想这价钱肯定还能再低。她摇头道：“最多七百五十文，再多，我们乡下来的，也拿不出那么多钱。”牙侩听这价钱还得这么狠，也连连摇头说这价钱不行。

    双方谈不拢，自然不会再说下去。

    兰娘几人翻身上了马车，准备离开，那牙侩咬咬牙，道：“我们各让一步，八百文，你把这房子租去！”

    这个价钱虽仍有些高，但兰娘已经能够接受。她与陈氏商量了两声过后，此事算是成了。只是交房租时，牙侩让他们每次必须交足三个月的才行。既然选了这地，短时间也不可能再搬走，兰娘当即是点了二两四百文与牙侩。付了钱，她笑着与牙侩说了，让他帮忙看看有没有价钱稍稍便宜的饭庄转让。牙侩却有些不过心的应承了下来。兰娘见此，也没在意，这县城又不是只他一人牙侩…

    等牙侩走了，几人便把带来的行李搬进了屋子。

    小石头则在院子里跑动，欢声笑语的道：“住新家咯！”

    兰娘同样激动，站在院子里，道：“石头，这里还算不得我们家呢。我们只是暂时住在这里。不过，只要给我时间，我早晚会在这县城里站稳脚，买新房子。”本来手里还有一些钱的，住更好的地方也行，可兰娘还是想把手里的钱投到新店上，所以在住宿方面能节约一点是一点。

    她摸了摸小石头的脑袋，“所以，现在委屈我家石头咯！不过你放心，娘以后一定给你挣一个带大院子的房子。”

    “嗯。”小石头笑着点头。

    这落脚的地方有了，大家才发现午时都快过了，才惊觉午饭都差点忘了。不过这条件所限，一家人也没出去找吃的，就把余下的饼子拿出来垫垫肚子。吃了饭，陈氏带着小石头在家顺便收拾一下房间，兰娘和铁森则出门准备去采购一些生活用品和食物。

    铁森赶着马车，直接去了南街。有铁森这个劳力在，兰娘轻松不少，只需要掏钱买了需要的东西，铁森都会直接把东西班上马车。一路下来，买了大米，各味调料。然后又买了碗筷木盆瓷钵坛罐等东西，才往回走，路过菜市，又买了蔬菜。这一趟，可谓是满载而归。

    回来时，陈氏已经把几件房子大概的打扫了一遍，把车里的东西搬进屋子，兰娘和铁森也加入了陈氏，开始拔掉院子的杂草。就连小石头也有木有样拔草，双手握住草，力气一大，重心不稳一屁股便坐在了地上。他咯咯一笑，拍拍屁股又动手。

    杂草拔掉，又用铁铲把松软的地整平。顿时，整个院子看上去干净整洁，焕然一新。

    忙活了这么久，兰娘便进厨房开始做晚饭。陈氏没歇息，打了水用抹布把床板擦干净，又用干帕子擦掉水分，然才带来的棉被都给铺上…晚饭做的简单，只炒了两个素菜，但几人却吃得十分高兴。

    陈氏叹道：“我这活了大半辈子，都没想过有一天还会来这县城里。如今，我却已在这里住了下来。虽然住着的地方不怎么样，但只想着，我好歹也出了庄子村，离开了下塘集，来了这么远的地方，这辈子也算是够本了。”

    “娘，这好日子才开始，以后有你感叹的时候。”累了一天，兰娘胃口十足，不过片刻，小碗米饭就已经见底，又添了一碗。

    铁森笑着点头，颇为赞同兰娘的话。在那人吃人的地方，他不仅活了下来，还攒够了钱。就不信在这太平盛世的县城里，他能差了。

    小石头嚷嚷道：“对对对，娘可说了，以后我们还要住大大的房子。”他说这话时，双手张着，眼里闪着光。

    来了县城，兰娘就已经想好了，小石头今年六岁，又是男孩，算得上大孩子了，该有自个儿独自的房间。所以吃了晚饭过后，兰娘便与小石头说了以后他要独自睡觉的事情。小石头听了，眨了眨眼睛。

    陈氏看了一眼小石头，想了想，道：“我倒是觉得，石头如今还小，也不用这么急的。你也知道，他睡觉不老实，要是晚上踢被子，受凉了怎么办！”在这事上，陈氏觉得兰娘操之过急了。

    “娘，石头都六岁了。还等一段时间，便要找学堂入学。不小了。”兰娘说完见陈氏不再说话，又低头看着小石头，“石头，难道你想到时候入学堂了，小朋友们都笑话你这么大了，还不敢一个人睡觉？”

    小石头歪头想了想，肯定的摇摇头，“我不要。”

    与小石头相处一年，兰娘在带孩子的事情上也颇有了一些心得。只要能够顺着小孩子的心思说话，不怕他不答应。

    因小石头都说自己要单独睡，陈氏倒也不好再说什么。不过因为是陌生的坏境，又是第一次一个睡觉，小石头虽作为男孩子，但心里还是有些小怕。他脱了衣裳躺在被窝里，双手伸出来紧紧地拉着兰娘的手，可怜兮兮道：“娘，您能不能等我睡着了再走？”

    兰娘这个时候也没笑小石头，只摸了摸他额前的碎发，笑道：“好。石头睡着了，我再走。那石头现在快睡哦！”

    小石头嘴角弯弯，露出小酒窝，乖乖的闭上了眼睛。兰娘坐在床沿看着小石头，心软软的。在某种意义上，她算不上小石头的亲生母亲，可这一年的相处，她知道自己是真心把小石头当做亲生儿子教养的。怕他冷了，怕他饿了，总想给他自己能给予的最好东西。也希望他能出人头地，但更多的还是希望他能健健康康成长，开开心心的过好每一天。

    他已经是心头的一团肉，割掉会疼的。

    “石头睡着没？”

    兰娘拉回思绪，见小石头已经熟睡，替他捏了捏被子，站起来熄灯时，道：“你还没睡？”

    铁森等兰娘先出了房，他跟在后面，“刚才与娘说话，才从房里出来。”两人进了卧房，他转身关上了门，“这两日奔波，也累着了，早些歇下吧。”

    兰娘嗯了一声，在他的目光下，硬着头皮脱了外衣躺上了床。两人同床共枕有一个月了，兰娘也知道了一点铁森睡觉的习惯。比如裸着上半身…她瞥了一眼，脱了上衣的铁森，在暖黄的灯光下，麦色肌肤，有些小肌肉的身板，都恰到好处。特别是那腰，应该算得上别人说的——公狗腰？咳咳，她都想什么乱七八糟的玩意。

    赶紧翻身老实的睡觉。

    看来，有时候，女人有时候也会有生理欲望啊！不过，她这年龄应该还没到饥渴的地步吧。哎。

    兰娘正想撇除杂念安心睡觉。却不想，又跌入了铁森的怀抱。感觉到那手自然而然的搭在她腰上，她想死的心都有…主要不是因为害羞，而是因为她想起来，她那腰最近好像有点小肉。她好歹是女的！

    “你刚才在看我？”铁森得意的弯了弯嘴角。

    “唷…我只是想让你赶紧熄灯。”或许是这些天已经习惯，又或许是潜意识觉得铁森不会做什么，现在躺在铁森怀里的她，身子已经没有最开始那么僵硬了。更甚至可以说，这样的天气，有这样一个火炉在旁边，晚上睡觉其实挺好的。

    铁森轻笑了两声，“我知道，赶紧熄灯睡觉嘛！”

    兰娘听着他这暧昧不清的话，一时不知怎样回答，干脆闭嘴安静不语。

    铁森虽说能控制自身的欲望，但怎么说也是正常的男人。这些日子下来，每日都搂着兰娘入睡，他已是十分难耐。更何况兰娘还是他正儿八经的妻子，他竟分毫不懂。他都觉得自个儿有些太规矩了。

    铁森鼻子能够嗅见怀里女人的清香，大手更能感受女人的柔软…他只觉得心神荡漾，似乎有些情不自禁了。似乎有某种魔力，牵引着他的大手从腰往上轻轻地移动。隔得时间太久了，他都已经忘了上次是怎样的感觉。他只知道，这会儿的心，扑腾扑腾跳得厉害。

    兰娘初时还以为他手不过是动一动，没怎么在意，可当那手逐渐攀上山峰时，她身子倏然一紧。那手心里肯定有一团火。炙热的火，隔着薄薄的亵衣恍惚要将她燃尽。

    她一把按在那手掌上。却已晚了。此刻她的动作，似乎是暗示铁森的手就停在那里。

    “你…”兰娘声音变了。

    铁森呼吸渐渐急促，喘息间，停顿有些长。他吐着热气道：“给我，好不好？”铁森说着话，那被兰娘按着的手掌轻轻地动了动。好像被抛入云里，握到的，那样绵软。

    兰娘还保持着那么一丝清明。可这仅剩下的一丝清明，根本带不动大脑运转，她想不出怎样的拒绝办法。她是他的妻子，有义务一起过夫妻生活。他是她的夫，便是直接要了她，她又能怎样？可他偏偏没有，他忍耐，忍不住时，他会问，是否可以…

    他们未来的日子还很长，如果她连试着走一下的心思都没有，说不定未来几十年，痛苦的，只会是她们两个人…

    其实，铁森这个人真的不错——因为她的害怕，他细心的呵护她的感受。他忍耐，他询问…这些，都证明，他是真心想要与她一起走未来几十年的。他已经踏出第一步，她还站在原地不动，两人的关系只会故步不前…

    前进一步！

    未来几十年，说不定依然会争吵，但她相信，两人过日子，总得慢慢磨合。做不成爱人，做亲人也行。

    他的手，钻进衣裳，紧紧地贴着她细腻嫩滑的肌肤。挑逗，拨弄，轻捻…

    可怀里的那人仍旧没有一点回应。许是感觉到怀里的人太过冷静，铁森心中那团熊熊燃烧的烈火竟也慢慢地冷却了下来。他的手不再动，停在那里，似乎还在眷念那里的美好。

    “接受我，就这么难？”铁森哽着声音，缓缓地说话。

    兰娘想了很多，“只是没有适应。”她鼓足了勇气，那小手如蛇一样滑过他的腹部。手指沿着那肌肉线条，轻轻地滑动着。她的动作，已经很明确的告诉他，她是怎样的想法。

    铁森喉咙紧了紧，大手包裹住那只小手，嘴唇贴上她的耳朵，轻声道：“就这么小的胆量？”他握着她的手，往下一挪。兰娘似乎感受到那里的雄伟，“啊”了一声，连连要收手回来。铁森轻笑出声，声音沙哑魅惑道：“不逗你了…”

    铁森的手啊唇啊，像是拿着火苗，每过一处，那里便热了起来。那炙热在周身上下游荡，她难受得嘴里溢出一个个词来，只盼着他不要再捣蛋。铁森趴在她耳边轻声的说着话，兰娘直摇头，咬紧唇怎么也不如了他的愿。夜色下，他似看见那涨的通红的小脸渗出汗珠时的模样。他觉得自己太急了，何况他也受不来了了…

    那么一刹——

    周身上下的火，似乎揉到了一处。

    他喘息。

    她娇吟。

    在这寂静的夜，两人彼此纠缠。

    ……

    兰娘睁开眼睛的那一霎，眼前似乎晃过昨夜那一幕幕画面。她捂着额头，嘴角抽了抽。借着窗户射进来的光，兰娘看着一副餍足表情的铁森，便想找了鞋底猛地抽他几下。亏他浑身黏糊糊的，睡得还这么香。果然，这男人都只懂得喂饱自己就行了。动了动身子，她撑着手坐了起来，身上的被子滑落，她才惊觉身上未着寸缕。

    看看放在铁森另一边板凳上的衣裳，她还真没有勇气这样光溜溜的蹦下去拿了那衣裳穿上。

    兰娘想了想，没有办法，只得伸手推了推睡的正香的铁森。铁森向来睡眠浅，一推便醒了过来。兰娘捂住胸前的被子，冲着另一边努了努嘴，“能不能帮我把衣裳递过来？”

    铁森目光落到那裸露在外的香肩，才想起，原来那不是做梦，是真的发生了。

    兰娘见他这模样，瞪了瞪眼，“快点把衣裳递过来！”

    “哎。”铁森呵呵的笑着，边应声边掀了被子起身给兰娘拿衣裳。

    兰娘眼前先是闪过那紧翘的屁股，然后闪过的…她动作僵了僵，白了铁森一眼，“你能不能先把自己的裤子穿上！”也不是小姑娘，倒也没惊得大吼大叫，可看见那大早上就精气神十足的小铁森，她真想说，千万别长针眼。

    铁森低头一看，这才发现，刚才还真是在做梦，不然…他真是糗大了。连忙套上裤子，虽然裤子支了帐篷，但也比刚才好了许多。也不是毛头小子了，怎么会这么激动。何况昨夜明明已经吃的够饱了啊！

    兰娘穿上衣裳，觉得身上黏糊糊的，有些不舒爽。又回头看了一眼才铺上的床单…。总不可能立马就换洗吧！不然婆婆看见了，虽然嘴上不说，但心里肯定知道是什么情况。她脸皮薄啊！

    所以说，这做时爽了，做后是麻烦不断的。

    趁着天色还早，还是赶紧去烧水来擦擦身子吧。今天还要出去探探这县城的情况呢，有的事情要忙，耽误不得。刚走两步，觉得脚有些软。她气得回头瞪了铁森一眼。铁森有些莫名其妙，不过他心情好，回了一个灿烂的笑容。

    兰娘白了他一眼！

    铁森跟着进了厨房，“你这是怎么了，早晨起来，便对我这样？昨夜不是还好好地么…”

    他还敢提昨夜！

    兰娘干脆坐下，“生火烧水！”铁森虽不知道她是怎么了，但还是乖乖地照做。等兰娘打了热水准备擦洗身子时，铁森才终于明白她大早上为什么对自己有些“不友好”了。也对，她素来便是爱干净的，昨夜那样入睡，肯定生气。

    他心里记下了这事，想要将功补过，“要我帮忙吗？”

    兰娘虽跟他做了，但还没有大白天与他坦诚相对的打算，没给他好眼色。等得洗了身子，总算是清爽不少。回了厨房，她道：“你也打水洗洗。”铁森一愣，“哎”了一声便照着她话做了。

    等两人忙了这些，陈氏也已穿戴好起来了。婆媳俩一人烧火，一人做饭，没一会儿，早饭就好了。铁森叫了小石头起来，又洗漱一番过后，一家人才坐下来吃早饭。

    陈氏空闲下来有些不习惯，当下便问：“等会儿做什么？”她是看着兰娘问得这话。当初在下塘集，她还有地里的活可以忙，如今到了这县城，能做的，好像就是给兰娘打打下手…

    兰娘道：“娘，我打算吃了饭过后出去四处转转，也好看看这边都卖些什么吃食，价钱又怎样。顺道还想看看有没有合适的摊位，我们也好早些租了过来做事。不快点把找事做，这钱再多也经不起我们花销的。”

    陈氏十分赞同兰娘的话，点点头，“我一直知道你是有主见的，既然你心中有盘算，我也就放心了。”

    兰娘笑着，“娘，等会儿您带着石头，也可以出去看看啊！”

    陈氏摇头，“这人生地不熟的，就不出去了。再说，这两天也累得够呛，刚好在家可以好好歇息。不然到时候有了事情做，想歇一歇都没有时间了。”她又看着铁森，道：“老三，你有没有想过，这次来了县城要做什么？”

    兰娘也看向铁森。

    铁森道：“娘，阿兰不是要做吃食卖吗？这些日子，肯定有的忙，我也就不去找事做了，刚好可以跟着一起打打下手，等得阿兰的事情成了，我到时候再去找事做也不迟。”

    陈氏想了想，点头，“也对，这几天肯定有许多事情要做，你跟在兰娘的身边也好帮帮她。”

    吃完饭，由于陈氏不出门，兰娘和铁森便带着小石头出去了。今日是想四处逛逛，没打算买东西，便没有赶马车，几人徒步而行。小石头虽然对很多东西都感兴趣，但可能是因为初来咋到，他显得有些拘谨，没了在下塘集那样好动，乖乖地走在两个大人的中间。

    兰娘四处打量时，也找了话题与铁森说：“你以后打算做什么啊？”

    铁森倒是没有想到兰娘会问这事，愣了愣，“还没想好。其实，我除了一身蛮力，也没什么大本事。”

    “嗯？”

    “当初在北疆那边能够攒钱，其实大多数拼的还是不怕死的胆量。”铁森像在说十分轻巧的事，笑道：“不过我赶马车倒是挺厉害的。说不定，到时候我就又做回我的老本行，赶马车去了。”

    兰娘听着，没说好也没说不好。她只是静静地听着。过了好一会儿，她才道：“其实不管做什么，做一行爱一行，都能把事情做好的。就像我，就特别喜欢做吃的，所以我就拼了大力气，我相信总有一天，我也会有一座大酒楼。”

    铁森却是没有想到她会有这么大的目标。而且当她说出这个目标时，铁森几乎是潜意识里便相信，她总有一天会开一座大酒楼…说到目标，铁森身处北疆时，连命都不知道哪一天会没了，又哪里敢有什么目标…其实，他在北疆能够拼那么久，全凭着心里那股想回家的念头支撑着。那应该算是目标吧。他也终于回了家…可是当他今日听见兰娘的话时，他才发现，他对未来，其实一直是过一天是一天的态度…

    他疑惑了…

    西街虽然是平民区，但因为这里人多，街上倒是显得十分热闹。而对于县城里的四条街来说，唯一的相同点，便是街上都少不了卖吃食的。毕竟，只要有人的地方，人便要吃饭。于是吃食的就有了市场。

    兰娘沿途看下来，发现这里卖的吃食种类更加繁多。不仅有南方吃食，连北方吃食也不少。比如酱饼、扯面等。品类繁多。而价钱方面，同样的一碗素面，这里比下塘集要贵了两文。而且她这打探价格还是在西街，如果去了东街打听，只怕这价钱会更高。一路看下来，兰娘对未来做吃食是更加有信心了。

    这边人流量大，利润空间也更大，她相信凭借自己那手厨艺，肯定能在这里站稳脚跟！

    铁森看见兰娘高兴不已，微笑，“不如我们今儿再去那牙侩铺询问询问，看看能不能找到合适的饭馆转让？”

    兰娘当下便同意了。两人沿着街越往东走，越靠近县城中心，街上便越加热闹。兰娘当然想选一个靠近城市中心地带的店面，可她也知道中心地带的店面价格，定是贵得离谱，要想租赁下来，只怕每月只是租子都要花费出去许许多多…寻了牙侩铺，先进去打听了一下价格。兰娘的预料之中——位置一般店面一般的铺子，每月只是租子都要花费四五两银子呢，如果买下，价钱更是高，有的看着虽小的店铺竟要一百多两银子。

    还真应了那句话，寸土寸金啊！

    现在还属于试水状态，兰娘也不可能一来就盘了大店面经营。最后在牙侩引领下接连看了三个店铺，才选了一个租金五两的店面。店面有五米间宽六米长的大堂，最关键的还是这个铺子有独立的厨房。

    却是没想到店铺的事情会这么快落成。既然店铺定下来，接下来几日只怕有得忙了。

    兰娘掏钱时，又与牙侩商量了一番，“这店铺我们盘下来，总还要打理几天过后才能开业，你看看，我们能不能隔几天才开始算正式租赁日期？”

    牙侩想了想，也不肯让出多的时间，只宽限出两日。兰娘不过顺口打一个商量，也没想到这厮牙侩会这么好说话，竟也同意了，心下便更加欢喜。连忙付钱立了字据。从牙侩手里接过钥匙的那一刻，兰娘热血沸腾。对未来的生活，也更加充满了信心。

    这会儿上午已经过去，兰娘还想下午过来好好打理一番店铺，便也没有多逛，就打道回府了。连四条大街交汇的中心都没有走到。不过以后有的时间，又何必急于这一时？

    回了家，陈氏也早早的就做了饭，把饭温在锅里。他们一回来，陈氏便端了热络的饭菜出来。一家人围拢上来，热热闹闹的开吃。陈氏听兰娘说店铺的事情已经敲定，也没想到不过半日这事就已经成了，当下也是高兴。她道：“原想着要多花几日呢。”

    兰娘笑道：“其实只要有钱，任何事都挺容易的。”

    铁瑟道：“常言说，有钱能使鬼推磨。倒也不是没有道理的。”

    聊了几句，陈氏笑道：“听说县城这边，晚上还有夜市呢。亥时末夜市才散。夜市十分热闹，有时间了，你们年轻人却是可以出去多逛逛的。”

    夜市？

    “娘这又是哪里去探来的消息？”兰娘笑着，其实刚才置办店铺时，那牙侩也说了这事的。

    陈氏笑着，“我在家闲着无聊，便离家近的地方稍稍转了转。刚巧听了这话来。”

    铁森笑，“娘本该多出去转转的。”

    吃了饭，铁森赶了马车，准备去收拾店铺。先把屋子里里外外大扫除一番。然才去选了桌子板凳，锅碗瓢盆等。为了煲汤，兰娘还特地选了十来个有盖的瓷钵。

    又是一笔不小的开销。

    只是这些买回店铺时，天色就暗了下来，只得第二日再来忙这些。给店铺落了锁。铁森赶着马车回家，兰娘闲车里闷，也坐在了前面。

    兰娘不得不庆幸，这时候，女子不用缠足，大家小姐也不用闭门不出。如果观念真封建成那般，兰娘想，她开店铺的事情，只怕就没有这么简单了…

    这地方，真的是好地方。

    铁森问：“对了，你可知道大哥一家现在具体住在哪里吗？”他忽的想起这事来。

    毕竟他也有好些年没见过他们了。

    忙了一个上午，总算把店铺都收拾妥当。中午吃了饭，又片刻不停歇的去菜市采购各类蔬菜，虽说明日第一天开张，但也想各色菜品都备上一些，所以又买了鸡鸭各两只。早早的回家，陈氏烧水，铁森就帮着兰娘一起收拾鸡鸭。

    木桶里装着滚烫的热水，把已经杀掉的鸡鸭放进去滚滚，再提起来，鸡毛鸭毛都十分容易拔掉。铁森见热水烫，不让兰娘沾手，一人忙了起来。兰娘见他动作麻利，也没和他争着做事，而是在取了石块两边各垒砌半米高，烧了柴火。把铁森拔掉毛过后的鸡鸭接过来架在石头上烧。

    陈氏见了问她这样做什么。兰娘笑了笑，“这样有些没有拔掉的绒毛就被烧掉了。”陈氏想了想，好歹是城里人，吃用肯定比乡下人更讲究。这样处理后的鸡鸭，也不怕顾客吃不习惯了。

    因明天中午店里才开张，这鸡鸭只需处理好，明日早些时候再煲汤即可……

    兰娘清洗好鸡杂，用小瓷钵装好。准备晚上回来再做酸辣鸡杂。忙完这些，打水洗手，边解围腰边道：“娘，您真不跟我们一起去看看？”昨日铁森便要去李铁木家看看，可见天色太晚，今天有事要忙，便挪了挪时间，决定今下午过去。

    这会儿，铁森和小石头已经换好干净衣裳在那里等了。

    陈氏的目光从两人身上收回，冲着兰娘笑笑，“你们去吧，家里这摊子还要人打扰呢。”

    兰娘也知陈氏就算过去，也不一定是好事，就不再强求。解开围腰回屋换上早就备好的衣裳，与铁森和小石头一起出了门。从信中的消息得知，李铁木在码头做搬运工，马氏一人支着卤肉摊子。两人租了三间小房，生活还过得去。

    虽然信中写了地址，但西街除了一条主街外，还有无数支路。要想一下便找出具体位置，还真不是简单的事。问了几个路人，兰娘几人才总算找出信中的地址。只是他们来的有些不是时候，家里还没有人。正犯愁，有人见他们站在那里，便开口询问他们是不是找人。兰娘立马说明了来由。

    “原来是李大哥家的亲戚。”那人笑道：“只是你们这过来就有些不是时候了，他们夫妻两还守着卤肉摊子没有回来呢。”

    铁森听此人这样说，想来是与大哥一家熟悉的，当下就笑了，“那能不能麻烦你告诉我们，他家如今在哪条街上卖卤肉？”

    那人道：“这有什么难的。说着我还刚好要去那边一趟，顺道便带了你们过去。”

    兰娘与铁森自是感谢他。有了人带路，在这些不时就要拐弯的支路上，兰娘一家人到时候少走了许多冤枉路。大概走了有一刻钟，那人停下，指了指前方，“我也就到这里了。你们过去到了那路口转弯，就应该能够看见李大哥家的卤肉摊子了。这个点上，他家生意自是最红火的时候，远远地，便能瞧见有好些人排着队买卤肉。”

    铁森与他说了道了谢，辞别他，一家人继续前行。铁森道：“听方才那人的话，大哥家如今生意很好呢。”

    兰娘笑笑，“难不成你认为我做的卤肉味道不好？”

    铁森听她这打趣的话，心中也是高兴，面上神情不禁放缓了三分，“哪里的话。”

    “那不就是咯！大哥一家如今那做卤肉的方子还是我写的，做出来的味道，应该就与你吃的那不相上下。”

    铁森适才愣愣。这点他倒是没有想到。

    刚拐过弯，小石头出声道：“爹娘，您们看，那里有许多人，大伯大伯母是不是就在那儿？”

    果然，前面十来米距离处，有许多人正排队等在那里。兰娘牵着小石头的手，低头看他笑了笑，“是不是，我们过去看看不就行了？”小石头欢呼一声，跑了起来。兰娘没法，只得迈开大步跟上。铁森一直不快不慢的走在身后。

    稍微近了一些，便能瞧清楚那店里的人了。正是李铁木夫妻两。对了，信中不是说李铁木在码头做搬运工吗？怎么也在店里帮忙？不过瞧着夫妻两配合的程度，倒也不难看出两人十分默契。

    马氏负责给顾客选肉、切肉，李铁木则负责打包装好后收取铜钱。马氏待人素来亲厚，冲着哪个顾客都是满面笑意。李铁木的面部表情则是差了许多，就一个冷面人……

    “大伯。大伯母。”

    小石头看清人，已经挣开兰娘的手，欢天喜地的越过排队的人朝前去了。

    正切肉的马氏听见这似曾相识的声音，抬起头来看了一眼——那小小的人儿似兔子般就窜到了桌子跟前。熟悉的小脸的在眼前晃晃，马氏还觉得是眼花了呢。她有些不确定的喊，“小石头？”

    小石头仰着头，笑起来露出虎牙，“大伯母。”

    “哎哟。”马氏已把手里的刀放下，蹲下身子来，“小石头怎么过来了？”

    “我和爹娘一起过来的呢。”

    “爹？”马氏皱皱眉头，抬头看了过去。李铁木也看向那一前一后过来的男女。瞳孔渐渐放大，似有些不可置信。那人…那在兰娘身边站定的人，熟悉的眉眼，又怎会不认识。

    李铁木箭步从桌子后面走出来。

    兄弟再见，两人似乎都有些激动。

    李铁木抱着李铁森狠狠地拍了拍他的后背，然后松开单手握住他的肩膀，神色有些激动道：“终于回来了…回来了就好。”

    铁森笑了笑，“大哥…”

    马氏已从震惊中勉强缓过神来，看着兰娘轻声询问：“这是怎么一回事？”

    “说来话长。”这事，一时半会儿又怎么说得完。

    几人本来还待叙旧的，可那等候的客人却是有些不耐烦了。

    “老板，你能不能快点啊。我们排队都等这么久了。”

    马氏立马冲着客人歉意的笑笑，“马上，马上就来。”然后同样抱以歉意的道：“兰娘，你们做屋里等会儿，我们把这排着队的客人卖完就好了。”

    兰娘笑笑，“没事。用我帮忙吗？”

    马氏立马挥挥手，“不用。”叫了李铁木，两人又忙了起来。动作熟练的两人，倒是没一会儿就把排队的客人给送走了。担心等会儿又来客人，两人立马用了白色纱布遮盖好卤肉，对又来的客人说以抱歉。

    兰娘见此，有些歉意道：“我们过来，让你们生意都做不成了……”

    马氏道：“这个点也没多少人，没事……对了，你们过来，怎么先前都不说一声，我们也好准备一下。”

    “也是这两天才到，不过一直在准备开店的事情，这不忙完了，才抽出身过来瞧瞧。”兰娘笑着道。

    “开店？”马氏见她点头，道：“准备卖面？”

    兰娘摇摇头，“没呢。这次打算卖米饭。卖面太累，身子累得够呛。”

    李铁木接过话道：“这个点也不早了，我们找个地方吃饭。”

    马氏拍了拍大腿，“哎哟！瞧我，只顾说话，都忘了这个点该吃饭了。”她稍稍拾掇一下，让李铁木赶紧关门，好去吃饭。

    “娘还在家等着，我们这…”兰娘笑笑。

    李铁木关门的动作顿了一下，背着几人站着也看不清他面上的神色，只听见他闷声道：“等会儿吃了，你们再打包一些带回去就行。无论怎么说，你们都才来，我们都该招待你们一顿的…我也好些年没与三弟一起喝酒咯。趁着这机会好好唠唠。”

    马氏附和。

    兰娘见此，实在推脱不了。看了铁森一眼，见他也点头。便答应了下来。选的地也不是什么大酒楼，也就一个小饭庄。铁木夫妻俩让他们点菜，兰娘点了几道，马氏又特地加了两道特色菜。

    “那卤肉方子的事情，都不知道该怎样谢你了。”

    “大嫂可别说这些。那方子我藏着也是藏着，倒不如拿出来分享，也让更多人吃到那卤肉。对于我这种爱吃食的，恨不得把能做的都做出来让别人尝呢。”兰娘笑。

    两人说了几句，饭菜已经上桌。李铁木给铁森与自己都倒了酒，碰了一杯。铁木看着铁森道：“这些年，在外都还过得好吧？”他声音低低的。听得出来这会儿情绪有些复杂。

    铁森笑了笑，“这不都好好儿坐在这里嘛！自是好好儿的。”

    铁木摇摇头，“你素来就爱报喜不报忧。我又怎么会相信你这话？”独自饮了一口，叹道：“不过人好好儿的也好。男人，吃些苦头也没什么坏处。权当生活历练了。以后的日子好好儿过就对了。”

    铁森点头。大哥一直是个闷葫芦，大嫂不能有孩子过后更不爱说话。大哥也有好久没有说过这么多的话了吧。两兄弟想要说的话再多，可是都不会再说出来…

    兰娘边听着两人的谈话，边把心思放在上来的菜品上。只是接连几道菜，严格来说，都只能称得上是勉强入口。她更是没有尝出这其中的特色菜的“特色”在哪里！总归是她要求高了，这样小店，这样的味道也就可以了，难不成还真想有媲美五星酒店的菜色？真那样，只怕这里早就不是小饭庄了。

    “对了，方才说饭庄明儿开张，我都还没问饭庄的具体位置在哪儿呢？”马氏开口询问。

    等一顿饭吃完，时间也是不早，两家人在街上走了一段路，才分别各自回家。

    马氏进了院子，与正闩门的李铁木道：“明儿上午，你去还是我去？”

    “嗯？”李铁木掏出火折子吹了吹，火星子跳了跳，在空中一瞬即逝。火折子的光亮了起来，李铁木率先进屋把屋里的油灯点上，吹熄火星子，他道：“去三弟家帮忙？”

    “不然呢？”马氏反问。

    “那还是我过去吧。”李铁木想起刚才的话。明日开张，娘肯定也在店里帮忙，她过去见了心中只怕又是疙疙瘩瘩不舒服呢。他笑问：“这次怎么想要过去帮忙了？”

    马氏当然听出李铁木话语中的关系，只不过她一时半会儿也没有拿定，倒是没有下定决心，道：“看你说的话！我们这过来，全靠了兰娘那方子。人总不可能记性太差…再则，就你与三叔的关系，难不成还不知道你心里是怎样想的？”

    李铁木听她提起铁森，叹息一声。

    马氏道：“只怕我这不说，你等会儿也要说去帮忙。不如索性便让我说了，也做了好人…只不过，他们店铺如今都打点好了，你三大五粗的一人，明儿只怕过去，也帮不了多少忙。我看，还是我去好了，你在家守着卤肉摊子。”

    李铁木看着她，“只是…娘也在，你…”

    马氏叹道：“她在就在吧…这事与兰娘没关系，我过去是帮兰娘的忙呢。”

    李铁木听她故作轻松的语气，也不知怎样接话。其实，那件事…他恨丢了孩子的事，却好久都忘了恨娘了…娘生他养他，他不能恨的。可自家媳妇不一样，他一直知道她心里有疙瘩。那疙瘩啊，或许是一辈子的死结，怎么都解不开的。

    “那行，你明儿过去，我照看摊子。”

    凌晨，第一缕阳光还未洒落大地，兰娘便已经摸黑忙了起来。厨房里，特地搭建的小灶上，瓷钵里咕噜咕噜的响个不停，清香便溢了出来。野蘑菇炖小鸡、酸萝卜老鸭汤、麻辣肥肠、竹笋排骨汤…细火煲着，在这清晨，清香便是溢出去老远。

    而兰娘正在做的，则是东坡肘子。先前已把刮洗干净的猪肘顺骨划一刀，放入汤锅煮透，这会儿捞起来剔去肘骨，放入垫有猪骨的砂锅内，下入煮肉原汤，一次加足，放葱节、姜、绍酒在旺火上烧开：雪豆洗净，加入开沸的砂锅中盖严。做好这些，便只需微火煨炖越一个半时辰，直至用快轻轻一戳肉皮即烂为止。

    瞧着兰娘这只是一道菜就花费了不少功夫，铁森不禁砸吧嘴，笑道：“只是这道菜便花费了不少时间，你这样忙，到时候只怕比卖面时还要累了。”

    陈氏也颇为赞同的点头。而且这菜花费了这么多时间，又是猪肘子，等会儿该卖多少价才合适？卖便宜了不划算，卖贵了只怕又没人吃。

    兰娘笑道：“我准备把这才拿来作为接下来半个月的主打菜呢。”

    “主打菜？”