18 同行竞争

    “阿兰，娘既然拿出来了，我们收下就是。”作为儿子，铁森知道陈氏既是拿出钱，就没有打算收回去。铁森看着陈氏，笑道：“娘，等家里宽松一些了，我们就拿钱给你添补上。”

    陈氏想了想，“这样也行。”又说了几句话，看了铁森和兰娘一眼，“时间不早了，你们也早些休息……”

    铁森忙掌着灯，送了陈氏回房去。等他回来，兰娘看着小箱子，道：“虽说手上没有多余的钱，但还能应付，娘这些钱就先放着。等真的有用处了拿出来就是。”

    铁森笑着点头，有些好奇问：“娘有多少钱？”

    “我没点，你想知道就自个儿点点看。”兰娘把钥匙递给铁森，站起来伸了个懒腰，“困了，我先睡觉了。”

    兰娘上了床睡觉。铁森拿着箱子晃了晃，听着里面铜钱和碎银撞击的声音。清脆。他拉开抽屉，把小箱子放了进去。钥匙也一并放好。给抽屉上了锁，熄灯上床睡觉。他把兰娘搂在怀里，嗅着那股熟悉的味道，慢慢闭上眼睡着了。

    ……

    新家里面东西够齐全，也不需要特地准备什么，搬家也就是把生活用品搬进去就行。这个每天得了空闲，一天搬一点，真正搬家之日，却也没有大张旗鼓。

    腊月十五，将近年底，饭庄和火锅店的生意不能停下来，这日早晨，煲汤、装火锅汤底……等得把饭庄和火锅店需要的都准备好了，又用马车载了过去。铁森才赶了家里的马车，载着几人去了新家。因半月前就开始做准备，过去时，除了铁森，每个人手里只是象征性的拿了一个包裹。铁森则单独背了一个竹篓里面装着柴米油盐。

    到了新家，铁森和兰娘去厨房生火，每人做了一碗面条吃。

    就这样，算是彻底的搬了家。

    饭庄和火锅店忙，兰娘和铁森没有多呆，吃了饭就去照看店里了，留下陈氏在家稍稍收拾，成乐则呆在家里陪着陈氏。铁森送兰娘去饭庄，兰娘下车时，铁森道：“今晚上把大哥大嫂叫去家里吃顿饭吧！”

    “行啊！”兰娘点点头，“那你这过去便跟大哥大嫂说了，晚上记得过去载他们。我会早些回家准备晚饭的。”

    铁森边上马车边道：“本来搬家该请大伙儿好好吃一顿的。可店里忙，也只得这段时间过了再说。”

    兰娘拍了拍马背，“年前请大家好好吃一顿吧。不过我这些日子累得够呛，到时候就在店里算了，免得家去，又是我一个人忙上忙下的，一个字，累！”

    “你说了算。”铁森笑笑，“那我先先去火锅店了。”他说着话，扬起马鞭，就见马匹嗒嗒的往前去了。

    兰娘站在那里，等得马车远了，才转身进了店里。刚进店，罗氏和孙三娘正在打扫店里，罗云氏和七妹正在择菜，听见厨房有“咚咚咚”飞速的切菜声，她笑着，“十竹在切菜？”那声音，分明是刀工及其熟练之人。学徒五人中，也就十竹的刀工最是好的。

    罗云氏笑着，“老师却是猜错了，十竹今儿去买菜了。（.广告）”

    “唐塘？”

    七妹已是笑了起来，“老师，是阿祖呢。”

    鲁阿祖在厨房听见外面的声音，站在厨房门口，手里还大喇喇的拿着菜刀，“老师，您来了啊！”

    兰娘进厨房，鲁阿祖赶紧让路，她看见砧板上面的洋芋丝，丝丝精细，她挑了一根起来瞧瞧，忍不住赞道：“你最近功夫长进了不少嘛！”

    鲁阿祖歪着头，挠头憨笑道：“看来是真的有进步了。不然老师会舍不得夸人的。”

    兰娘忍不住笑了出来。最小的阿祖，生活虽困难，但性子却是相当讨喜的。她道：“只要是努力了，真的进步了，我可曾经吝啬夸人？”

    鲁阿祖不好意思的看了一眼正在做菜的唐塘。说起来，他们几人中，也就自己得到的夸奖最少了。他坚定道：“老师，您放心，我一定会赶上他们几人的。”

    兰娘撇撇嘴，不置可否。却只是道：“那你可得快点了，不然哪天他们都独当一面时，只剩下你一个人还没有出师……到时候，七妹定会笑话你。”

    鲁阿祖嘟哝一句，“现在也没有少笑话。”

    “还站着做什么，赶紧做事。”兰娘白了鲁阿祖一眼，笑着走过去，看着唐塘锅里正做着的土豆牛腩煲，锅里温汤咕噜咕噜的冒着泡，她拿筷子蘸了蘸，尝了尝味道。她尝味道时，唐塘有些紧张的看着她，这道菜他只看着老师做过一次，就实验了，还真怕做出来不是老师要的那个味道。刚才他自己也尝了尝，味道应该不差的……兰娘放下筷子，笑着点了点头，“很好。”

    她看着几人中成长最快的唐塘，心里也是极其高兴。按着现在这程度，唐塘最多还跟着半年，就能够出师了。而且，现在的他，有些菜品，做出来的味道已是十分地道，尽得川菜优处。

    唐塘笑起来，点点头。七妹把刚才除了皮的土洋芋端了进来，鲁阿祖接过来，“哥，我帮你切吧。”

    “切好一些！”唐塘看他一眼。

    鲁阿祖笑着点头。

    七妹看着还有一口锅空着，“阿祖，你不用这锅，那我先忙了。”说着已经动手开始配制鱼香肉丝的原料。

    自半个月前，兰娘让他们每人制作两道菜，张罗了店里的午饭晚饭后，这些日子，每天两餐，他们都有制作一道菜的机会。再好的厨师，也得接受食客……

    兰娘希望他们能够借着这样的机会，迅速成长。

    正说着话，十竹已经买了蔬菜回来。他把今日的账给兰娘说了，才进厨房做菜。他们做出来的每一道菜，兰娘也不尝，只让他们尝过味道后，觉得好，才端出去卖给顾客……等得他们每人把菜做好，兰娘才进厨房开始做菜。

    ……

    中午忙过，几人坐下来歇息。火锅店生意上了正轨，兰娘也很少两边奔波了。这样倒也是轻松了不少。坐在一起，几人正说着闲话。ianuaang.cc听见成乐的声音在外面叫了起来，“娘，我来了。”话刚完，人已经蹿了进来。成乐刚站到那里，鲁阿祖笑着伸手去摸成乐的头，却被成乐预见性的躲开了。

    “你怎么每次都这样！”成乐憋着嘴，瞪着眼睛看鲁阿祖！自从书院不上课后，他每天来店里的时间倒是挺多的。一来二往，也跟店里的人都混熟了。可每次吧，鲁阿祖总要把他给惹火了才高兴！

    七妹笑起来，“成乐，要不要我帮忙给你狠狠地教训他？！”说着还咬咬牙，做出一副凶悍样儿。

    成乐冲着七妹微微一笑，“姐，你真好！”

    鲁阿祖叫了起来，“李成乐，你每次见我都没大没小的，可每次见了七妹，就喊她‘姐’啊？！”

    成乐抬了抬下巴，哼了一声，不回答他的话。兰娘拉着成乐站到跟前，“一个人过来的？”成乐笑着点头，兰娘又问：“在家吃了饭吗？”

    有了成乐在，气氛比起刚才又热闹了不少。

    等得晚些时候，兰娘早早的就把店里的菜做好，然后顺便从店里带了一些菜，和成乐一起回家。陈氏听说要叫铁幕夫妻过来吃饭，本来就高兴的性情更加愉悦了，“看看有没有我能够帮忙的？”

    “娘，那您帮忙烧火吧！”兰娘开始准备晚饭。

    冬日天黑的早，擦黑时，铁森才载着铁木夫妻过来了。他们还特地带了一些卤肉过来。成乐见卤肉里有鸡爪，早已十分高兴地直接用手抓起来就啃。

    “好吃吗？”马氏看着成乐啃得满脸欢悦，忍不住出声询问。

    成乐点点头，说十分好吃，又说起在书院时，很多孩子都还带了这鸡爪去学堂。兰娘听了，笑看着正在帮忙装盘的马氏道：“大嫂，你们生意这么好，现在雇了几个人？”

    “也没雇几人呢。说起这事来，我倒是和你们大哥商量了一下，准备年后还开一个分店，到时候我们两个就负责在家制作卤肉，再送出去就行了。”马氏说起这些，也是极有打算的人。她抬头看着兰娘，“我也想早些时候，住上弟妹家这样的新房子呢。”

    兰娘笑着，“像大嫂这样做生意，很快的。”

    马氏温柔的一笑，低头看着坐在矮板凳上啃着鸡爪的成乐，询问道：“石头，等大伯母家也住了新房子，接你过去玩，怎么样？”

    陈氏赶忙看着成乐。

    成乐小嘴涂满了亮亮的油光，就连他那两只小手上，亦是如此。他抬起头来，嘴里还不停地嚼着。见屋里的三人都看着自己。他乐呵呵的笑开，“那大伯母一定要做鸡爪吃哦！”

    锅里的汤冒着泡，咕噜咕噜的响个不停。

    有谁舒了一口气。

    马氏重重的点点头，“石头放心，到时候大伯母家里一定做好多的鸡爪。”

    成乐笑得更加高兴了。

    “馋虫！”兰娘瞥了成乐一眼，然后笑起来。

    晚饭备好上桌。大家围拢，开开心心的吃饭。席上，马氏给成乐不停地夹着菜，哄着他多吃一些。陈氏看在眼里，垂眸吃饭。整顿饭下来，一声不吭的。其实说起来，自是来了县城过后，只要是两家人在一起，陈氏的话总是最少的那人，默不吭声……

    陈氏何尝不想说话，只是她不想打破这一刻的温馨而已。她害怕好不容易缓和下来的关系，又陷入争吵当中。

    所以选择沉默……

    因卤肉店的事情也挺忙的。铁木夫妻吃了饭后，只一起收拾了狼籍后，就告辞家去了。

    “等过年的时候，再好好的说说话。”马氏道。

    兰娘笑着，“大嫂，不如过年的时候，你和大哥过来一起过年吧。”

    “啊？”马氏却是愣了一下。

    铁木抬头看了一眼。陈氏站在大门里，铁森提着的灯笼光亮根本照不到那一处，她整个人就像是掩藏在阴影当中。看的有些不清楚。只是那道早已不复当年的身影，岁月已留下了痕迹。阴影中，铁木睁大眼睛看着。看得太费劲儿，眼睛有些疼。他点点头说：“到时候一起过年。”

    马氏听的铁木如此说，抬头看了一眼，当下也点点头，“好，那就这么说定了。”

    冬天夜里冷，也不好多呆，铁森送两人回去。

    路上，铁木坐在车板外面，和铁森说着闲话。

    “哥，外面冷，你进车里去吧。”冬日的夜虽黑，但好在街道两旁的灯笼散出光亮，还能看得清楚前方。不过铁木还是很细心，马车赶得有些慢，眼睛也盯着前方。

    “冬天的山里更冷，都没事的。”铁木淡淡说。

    “还想打猎？”铁森笑着。

    “不了。”铁木摇摇头，“山里终究是不安全的。”

    不安全。

    铁森转头看了铁木一眼。无话。

    李家兄弟三人，花最少的，就属铁木了。铁森不说话，铁木也是安静不再言语。到了家，他伸手扶着马氏下了车，才总算说了一句，“回去慢慢的。”

    马氏也说话，让小叔子回去注意安全。

    铁森赶着马车走了。铁木夫妻才转身进屋。洗漱时，马氏抬头有些发呆的看着铁木。铁木洗了脚，问：“在看什么？”

    马氏回过神来，笑笑摇头。铁木这些年的苦，她一直以来都是最清楚地那一个，当然也最是心疼。她想起刚才在那情景来。为了她，铁木这些年走的真的有些苦。

    “洗脚吧。水都冷了。”铁木提醒。

    马氏低头搓着脚丫子，声音沉沉道：“去小叔家，你……陪着她说说话吧。”

    “嗯？”

    马氏继续道：“你也知道，现在这样，已是我能够接受的最好相处方式了……可你不一样。其实，这些年也是我太自私了。因为我，你和她很少说话。可到底说来，她也是你母亲……下次见面，好好说话吧。其实我已经没那么的恨了。”说着话，她抬起头来，笑笑，“真的不恨了。所以，等过年时，你们母子两好好说话吧。”

    铁木静静地看着她那双眼睛。

    马氏嘴角扯了好看的弧度，“其实啊，我最近真的想了许多。我这辈子虽然没有子女福，可是还有夫妻情呢。你可记得你那会儿说的话，等百年过后，一定要比我走得晚。”一定。

    铁木看着马氏。良久。他拿了擦脚布，低头把马氏的双脚取了出来。轻轻地擦拭着。一下。接着又是一下。他叹息一声，“这才三十出头，整天就想那些个做什么！”

    都老夫老妻了。铁木还这样，马氏脸色微红，想抽脚出来。铁木不松手，等脚擦干后，又给她穿上了拖鞋，才抬头看了马氏一眼。微弱的灯光下，他看着自家妻子脸色微红的模样。只看着，忽的他也笑了。马氏见他笑，刚才还有沉闷的气氛顿时没了，只见她瞪了铁木一眼，“都老夫老妻了，做这些也不害臊！”

    铁木目光紧紧地看着他，满脸的笑容，“不早了，你进屋，我倒了水就来。”说着已经端了洗脚水出去。

    ……

    到底是县城，过年了，入目皆是喜庆的红色。

    火锅店本该昨日举行抽奖活动，因搬家事宜，推迟了一天。中午时，兰娘带着成乐到了火锅店。准备一番后，就开始每月一次的抽奖活动了。因是年底，回馈顾客，这次的优惠程度比起往日更甚！

    说起这抽奖活动，如今好多店家也都开始效仿了。就比今日，同在中心广场的同喜酒楼也在中午有一场“抽奖活动”。两家店面活动撞在一起，明面上各做各的生意，且李记还是火锅店，经营范围不同，但这种情况的发生，肯定会较量一番。

    这不，同喜酒楼的活动比李记早早开始了一刻钟左右。兰娘站在二楼看去，那边已经围了不少人。而李记外面虽然也有人等待着，但比起那边已经开始活动的同喜酒楼却是不能一起比较的。

    铁森站在旁边，“今天这场活动的效应只怕没有往时好了。”

    兰娘笑笑。而出去打探的消息的阿是也在这个店回了店里。他站在兰娘身后才道：“东家，同喜那边，许是要跟着我们较劲儿，今儿那些优惠，可比前两次都要厉害。抽到前面五号的人，可以在酒楼免费吃一天呢……”

    兰娘听完阿是打听回来的消息，笑道：“他们怎样做，我们看看就行。至于我们准备做的，按着原来的计划就行。他们经营酒楼，我们卖火锅，没冲突的。”

    “听说，他们店里也打算跟着做这火锅呢！”铁森想起这两日听来的消息。

    “嗯？”兰娘也不过稍稍一愣。其实，她也没有多大的意外，只要他们火锅店的生意好，早晚都会有人效仿。至于味道，像同喜这种酒楼研制出来的，味道应该不至于太差……只不过，要与她如今这个改良了几十次后才有的火锅汤底比起，只怕还是会差一些。虽能够影响生意，但也是一定程度上的。却是没关系。

    兰娘继续道：“他们既然要做，难不成我们还能够阻止？再说，凤阳县城这么大，这么多人，我们总不可能把每个人的生意都做完吧！”