29 生命

    五月艳阳天。

    李记汤圆的生意经过一段时间的精心经营渐渐好了起来。

    每天虽不说客人饱满，但至少从午时前到晚上，店里都会陆陆续续迎进一些客人。许是小吃的缘故，客人来的也没那么密集，却也是让店面小这个问题没有那么突出。

    李记汤圆上了正轨，每天的盈利也渐渐稳定，除却租金、人工等各种成本，竟然有四、五两银子。这也算是达成了兰娘的预期目标。

    至于先前说开新的小吃店的问题，因为东街店铺开张的原因，却是暂时搁浅了。不过呢，几人学的手艺却是没有白费——天气热，吃饭的人少，兰娘就让他们几人在饭庄里做饺子、抄手、酸辣粉卖。

    每天的生意更是红火。

    ……

    许是天热的缘故，兰娘这段时间倒是松懈了少许，难得的清闲。

    今儿，她还是特地约了马氏出门来走走。

    “大嫂，你看上去有些疲倦，这段时间很累吧！”

    马氏摸摸脸颊，叹息一声，“不提这个。”反正这段时间没有怎么舒心过。

    “那，准备什么时候搬家？”

    因李铁林一家赖在那里不走的缘故，铁木在上月便寻了铁森一起，让他也帮忙看看新家选在哪里比较合适。最后选了离兰娘家不过两盏茶时间就能到的地方。

    马氏想着那大家人，皱了皱眉，头疼不已道：“就这几天吧。正好那房子这个月月底就要重新交租金了……”既然他们要住就继续住吧，不过得拿自个儿的钱住了。她可没有义务供养那么大家子人。

    “哎。我们运气都不怎么好，摊上了这么家亲戚。”兰娘摇头微微叹道。

    “可不是。”马氏一副赞同模样，“不过呢，二叔一家的桃花倒真的是乖巧懂事的。只是不知道那朱氏怎么还能教出这么一个闺女。”

    李桃花。

    兰娘想起那秀丽的小姑娘。多是随了李铁林的性子吧。只不过没有那么软弱，随随便便就能改变罢了。倒也是个好姑娘。

    “对了大嫂，我听铁森说，他们又提起过继孩子那事了？”她忽然想起前两日铁森说过的话，刚问出口，见了马氏脸上的神色却也有几分肯定了。看来还真是有那事呢。只是在这事上，她却不能插嘴。

    马氏叹道：“这事确实提起过。不过呢，你们大哥那性子却是做了决定九头牛都来不回来的。在老家那事……哎。我也早就想清楚了，没有这个打算咯！”

    兰娘闻言，却也是稍稍放心。

    两妯娌说着话，等得日头西斜，马氏才离开了。

    她直接去了卤肉店。刚走进店里，做事的工人都与她打招呼。她也都笑呵呵的应了。只是那脸色在看见成明的时候，稍稍变了变。

    “可以回去了吗？”马氏笑着问铁木。至于成明打招呼，她也是面带微笑点头回应了，丝毫看不出刚才的端倪。

    “这就回去。”铁木喊了成明一起准备回家。

    “先去菜市场。”

    她得去买些菜回家。不过挑的都是些蔬菜。

    回了家，朱氏和两个孩子在，二叔在码头做事，还没有回来。

    马氏就纳闷了，朱氏这人怎么这么懒！不过还好，等搬家了，也就不用见到她了。

    晚餐，朱氏好像对晚饭有些不满意。能满意吗？除了给桃花和成白一人一条鸭腿外，桌子上面的全是素菜。不过呢，好在现在生活条件好了，马氏做这些菜时，油水还是放得很足。

    朱氏虽不满意，嘴上却也没有说什么……

    “二叔。”马氏喊了一声，等铁林看过来，她道：“我和铁木打算隔两天了搬家。这房子呢，你们还可以住到月底。当然你们如果要继续住下去，也可以跟房东商量一下，让他继续租给你们。”

    “搬家？”朱氏夹了洋芋，听得这话，筷子松开，洋芋就掉到了桌子上，滚了好几转。她笑得有些难看，“怎么先前没有听大嫂说起过这事？”

    马氏夹菜吃饭，慢条斯理的说：“也是这两天才决定下来的事。弟妹大可以放心，这还有二十来天，如果确实不想砸这里住，也有时间去找别的地方。”

    “可是……”朱氏张了张嘴。

    “娘，不然我们便跟房东说了，就租这房子住下吧。”一直安安静静照顾成白吃饭的桃花忽然停下手里的动作，抬头道：“我先前也问过大伯母，这房子的租金比起前两次找的地方，确实少了许多。”

    朱氏眼睛瞪得滚圆，看向自己的闺女。

    成明道：“你小，知道什么！家里如今就有爹一人有事做，只是每月的吃饭钱都不够，哪里有钱租房子。”

    朱氏连连叹息点头道：“可不是吗，我这每天还要在家照看孩子，哪里有时间出去找事做。”

    李桃花对于自己的娘和兄长心里说不出是怎样的感觉。有时候，她甚至忽然间有一种想法——他们真可怜。可是……更多的感觉却像是水蛭吸血，明明那么讨厌，却怎么也甩不掉。

    她道：“娘要照顾小弟，不是还有爹、大哥和我吗？都可以赚钱养家的。”

    朱氏和成白明显没有料到会是这种情况，都气得不知道该怎样答话了。

    铁林看着母子两人，握着筷子的手不仅紧了紧，闭闭眼，他缓缓道：“大哥，还麻烦你给那房东说说，我们把这房子租下来的事情。”

    铁木点点头，“嗯，知道了。”

    这顿饭，吃的是各有心思。反正不怎么愉快。

    成白扯了扯桃花的衣袖，桃花侧头看了他一眼，然后笑道：“乖，吃饭。”

    成白虽然顽皮，但一直跟在桃花后面的他，是相当依赖自家的大姐。

    吃了饭，马氏和铁木回了房，才关上门，就听见门外的一阵吵闹。而且那声音还是可以压低了后才有的效果。

    马氏说了一句，“不能让成明在店里做事。”

    “嗯？”

    “反正我不同意。”马氏决然而然道。

    外面，那阵吵闹声似乎比起刚才更甚了。

    ……

    铁木夫妻搬家，铁森一家过去帮忙了。

    陈氏和朱氏两人互相打了一个照面，两人脸色似乎都有些不爽，不知道的，还以为有什么大仇似的。显然，因这段时间朱氏没在铁森家里捞到一点好处，所以对他们，朱氏直接采取了忽略政策。

    而成明却还是跟前两次那样，都笑呵呵的打了招呼。不管怎样，他比起朱氏，又要厉害了许多。

    桃花牵着成白的手，过来打招呼。桃花喊了三人一遍后，让成白再喊，成白却是有些不愿意。朱氏心底冷笑一声，道：“孩子小，不懂事。”

    桃花却也没有管朱氏的花，只看着成白，“不听话，大姐打你屁股。”

    成白这才怯懦的喊了几人。

    对于朱氏教养孩子的方法，陈氏是早就看不习惯。许是故意唱反调，她掏出一点碎银递给桃花，“给你和成白买零嘴吃。”

    桃花愣了愣，“谢谢奶奶。”

    成白见可以买吃的，却是不用桃花再教，也跟着说了一声。

    成明瞪着眼睛看了好几秒。

    因没有大件，有些东西朱氏又在用，铁木夫妻搬家时，行礼便相对较为简单了。众人拾柴火焰高。加上两辆马车，很快的，就把东西搬到了新家。朱氏也跟着过来了。看着这新家，她眼睛里直冒火星。

    “码头那边还有事，我就先走了。”铁林没有多呆就离开了。

    “娘，我们也回去吧。伯父伯母这边，肯定还要去店铺看了看才回来收拾这些的。”桃花看着朱氏道。

    “你这孩子！你伯父伯母忙，我们更该留下来帮忙收拾一下了。”朱氏瞪着跟自己唱反调的女儿。都不知道是不是她肚子里出啦的孩子了，胳膊肘向外拐。

    桃花有些无奈。

    马氏道：“那可要麻烦二弟妹了。”

    众人开始把刚才搬过来的东西归置好。对于朱氏的偷懒，大家也只装作没有看见罢了。

    马氏和兰娘对看一眼，皆从对方眼里看到了无奈。遇上朱氏这样的还真是……

    马氏抱着一袋衣裳进屋来。也不知是不是这段时间累着了，她迈过门槛时，也没注意，脚下一绊，“啊”的一声，她就往前扑去。只不过，说时迟那时快，陈氏站在一旁，也不知怎么的就条件反射似的伸出手仅仅拽住了马氏……

    不过那么几秒钟的事情。

    铁木箭步冲了过来，“没事吧？”

    马氏双手扶住铁木的胳膊。也不知是不是刚才那么一下给吓着了，脑子有些昏昏沉沉的感觉。就感觉眼冒金星似的。她微微摇头，看了一眼陈氏，也不知道说什么，道：“没事。只是觉得头有些晕。”

    不过陈氏的脸色却是有些难看，刚才那忽然间的动作，许是过猛，竟然把手腕拉了一下。一把老骨头，拉了一下后，竟然有些疼痛。她略微的皱眉。

    铁木也看见了，“娘，您没事吧？”

    听得她话，几人纷纷过来。兰娘见陈氏一只手托着另一只手的手腕，她问：“是不是把骨头给伤着了？”也不敢伸手去碰，生怕她疼得更加厉害。“铁森，得去请大夫过来瞧瞧才行。”

    铁森没有多话，赶忙抬脚就往外走。

    “三叔，我跟着您一起去啊！”成明跟着跑了出去。

    兰娘让陈氏赶紧坐下，把手放在桌子上托着，不要乱动，也不知有没有伤到的骨头。

    马氏虽然头晕晕的，不过看见陈氏因她而受伤，倒也有些过意不去。本想开口询问一两声，可又开不了这个口。倒是陈氏看着她，和铁木说了一句，“既然在说头晕，你赶紧扶她进屋去躺一会儿吧。”

    铁木看着马氏。

    “没大碍的，我坐着歇会儿就是了。”马氏这会儿进屋去躺着，却是有些不像样，就只好在屋里坐下了。

    朱氏看着这幅情景，心里冷笑了一声。

    没多时，铁森和成明就回来了。跟在后面的是一位胡须花白的大夫。

    大夫先给陈氏看了看，“没有伤到骨头，我这儿拿了药，仔细擦上几天就行了。只是，这人老了，身子还是爱惜一下比较好，手腕没有好之前，还是不要做其他了。”

    “多谢大夫了。”兰娘点点头道：“那还麻烦大夫帮忙看看我家大嫂是怎么一回事，她方才说头晕呢。”

    大夫这才坐过去，帮马氏把脉。大夫眯着眼，也看不出到底是什么情况。

    铁木担心地问道：“有问题吗？”

    大夫拿开手，微微摇头，缓缓道：“却是有问题。”一句话倒是把大家给惊了一下，但听大夫道：“有了身孕还这么操劳，怎么会没问题？”

    屋里有片刻的寂静。

    有了身孕？

    马氏颤声问：“大夫，您没有看错吧，我真有了身孕？”

    大夫板脸，道：“行医这么多年，连个身孕都看不出来，我还做大夫干嘛！倒是你，看上去也不像是做母亲的人了，怎么连有了身孕都不知道？”

    确实不是第一次做母亲，只是……

    兰娘忙开口询问道：“大夫，这有几个月的身孕了？”

    “应该是三个月了。”大夫说。

    兰娘知道这古代的医术也不能跟现代一样，指望着能具体知道哪天是预产期……

    送走老大夫，屋里的众人明显都还有些没有反应过来。

    不知为何，陈氏听见有了身孕四个字时，竟有些热泪盈眶。她看着自己放在桌上的手，忽的觉得，幸亏刚才动作快，不然……

    “大嫂，你怎么连自己有了身孕都不知道啊？”兰娘笑问。

    马氏仔细一想，拍拍额头，“最近一段时间却是有些疲倦，经常想睡觉，哪里有注意……本来以为一辈子都不会有身孕了，却不想，今儿……”马氏说话，抬头看着一旁的铁木，声音哽咽，说不出话来。

    铁木有些自责道：“也怪我这些天太忙了，没有注意到这些。”

    兰娘笑道：“现在平平安安，没事的。以后一定注意着就行了。”兰娘看见两人的情况，就知道肯定还有许多话要说，就道：“大哥，我看你还是赶紧把大嫂送回屋去好好歇着才是。”

    铁木恍然过来，连忙点头。

    马氏有些不好意思，面上却仍旧带了笑容，“你们过来帮忙，我连饭都没有煮一顿给你们吃……”

    “你好好歇着吧。要是再累着，我们可担不起这个责任啊！”兰娘笑呵呵的，“以后吃饭的机会多着呢。今天我们就自行解决好了。”

    铁木扶着马氏回了后面的卧房去了。

    兰娘这才看着刚才那一听说“有了身孕”四个字脸色就变了的朱氏。琢磨了那么久，才想出了过继孩子这么一个办法来，现在都还没有来得及实施，竟然泡汤了，怎么会不失望呢。

    只是，她把心情挂在脸上，让人看了就有些不高兴了。毕竟大哥大嫂想孩子想了这么多年，多么值得高兴的一件事，她偏偏挂了一张苦瓜脸，也不知道是在咒谁。

    “娘，我们回去吧。”桃花再次开口说话。

    朱氏这会儿也没心情继续待下去了，木讷的点点头。

    ……

    这日，兰娘提了特别做的煲汤，去看马氏。

    屋里，就只有两妯娌。

    马氏握着兰娘的手，亲切的说话。她这人性子本来就很温和，如今有了孩子过后，身上便更近温和了。连说话的声调都变了，生怕吓着了肚里的孩子一般。

    兰娘看着她这么细心的模样，忍不住的笑了笑。也不知道是不是女子有了身孕，就别有一番魅力，反正兰娘被这样的马氏吸引了。她竟然忍不住想象自己怀孕的那一天会是什么样的情况。

    会不会也变得这么温和呢？

    不过她好像听说有的孕妇好像脾气还会变得暴躁。

    也不知她是哪个阵营中的一员，不过，她想到，是自己肯定会成为一名合格的母亲。

    忽然，马氏道：“其实，我该好好谢谢……”

    她没有说出名字，兰娘却已经猜出来了。

    “是婆婆吧？”

    马氏不好意思的点点头，“我以为不会怀孕了，却没有想到那些药会真的有用，还有那天，要不是她一把拉住我，只怕我那样子摔下去，肚里的孩子也也是没了……这个孩子，是她帮忙求来的。我该说一声谢谢的。”

    “大嫂。不用谢的。”兰娘微微一笑，“这些都是婆婆自愿的。那天，哪怕是摔断了身上所有的骨头，她也会愿意换来今天这样的一个结果。”

    马氏有了身孕，陈氏是最高兴的人之一。只是自从那日过后，陈氏却没有来过这边了。两家的距离分明比以前还要近了，她却没有再来过。因为她害怕，害怕又会像那年那样了……

    马氏低着头。

    兰娘道：“以前的事，我不敢擅作评论，但是大嫂，这些年，婆婆一直都在弥补以前的错……”

    “我知道。”马氏抬起头来，“所以，我已经慢慢地学着去忘了那些不开心的事。我不想因为我和……婆婆的关系，让铁木夹在中间做最最痛苦的那人。”

    “回去的时候，带我说一声谢谢吧。”马氏微微一笑，“让婆婆有空了，也过来看看她的孙儿。不过我的直觉，这一胎应该是女儿。”

    兰娘听得一笑。

    马氏道：“其实不管死儿子还是女儿，我也早就想明白了。”她垂着头摸着肚子，“都是她给了我做母亲的机会，我都会加倍的去疼她，爱她。为她，持有一名母亲应该有的勇气和智慧……”

    兰娘听着马氏的话，心里莫名的温暖。

    那种感觉，真的很好，像是有温暖的光萦绕在身旁一样。

    她回了家，给陈氏说了刚才马氏要她说的那些话。

    “娘，大嫂已经放下了。你背着这个包裹，这么多年，也累了，就放下吧。”兰娘握着陈氏的手，似乎还能感觉到她手指轻微的颤抖。虽然不知道婆婆这些年到底是背负着怎样一种罪恶感在生活，但是她的虔诚，已经让她重新得到那些失去的东西。

    眼里有清泪滚滚而下，陈氏抬起干枯的手背擦了擦脸颊上的泪水，她不知道该说什么。、

    “有时间了，过去看看。”兰娘心中也是颇多的感叹。

    ……

    夜了。

    兰娘坐在窗户前乘凉。

    铁森站在她的旁边，轻声询问：“在想什么？”

    兰娘笑笑道：“只是发呆罢了，哪里有想什么。”其实从马氏那边回来，她心里就在想一个问题，那就是她做了母亲，会是怎样一副情景。

    铁森听了她的话，没有再开口询问，只是抬头看着那浩瀚的星空，一颗一颗璀璨而又闪亮的星星。

    两人都静静地。

    “嗯。你说，我要是有了身孕，会是怎样的呢？”兰娘忽的又想说了。

    会是怎样的呢？

    铁森也想象不出来。“兰娘”有了成乐的时候，他已经离开。他在外那么多年，没有想到过自己会有孩子。直到后来看见成乐站在跟前，他一惊过后才知道，原来那个已经会走路的小子会是他的儿子……

    ……

    等进入六月，炎热的天气，似乎连时间都被热的走不动了。

    好不容易，终于把六月盼过，进入了七月。虽然温度还是有些高，但至少有了盼头，等得一场大雨落下，天气就会变得凉爽一些。

    而学徒几人，跟着兰娘学习也已经快有一年时间了。

    现在，五个人，基本上都有了各自的看家本领。虽然，兰娘还有许多东西没有教给他们，但是她自信的是，如今几人也都能够独当一面了。

    兰娘把五人叫到跟前来。

    “你们跟着我，快一年了吧？”

    几人点点头，有些不解她这话的意思。

    “时间还是过得挺快的。”兰娘笑了笑，“只是，你们跟着学了这么久，难道都不想知道自己哪天出师吗？”

    “出师？老师你这里我们可还有许多东西都没有学会呢。”唐塘说。

    兰娘笑笑，“出师了，难道我就不是你们老师了？难道我都不可以再教你们？”

    几人听得这话，皆是一愣。却是七妹低声询问道：“老师，你这么说，是不是我们几人水平都已经可以出师了？”她可还记得当时老师的话，只要出师了，他们每人每月的工钱都要涨到一两银子呢。

    这一两银子对于她来说，真的很重要。

    鲁阿祖经七妹的话已提醒，脸上顿时兴奋不已，“老师吗，你说的可都是真的？我还真没有想到自己的水平不知不觉中竟然这么高了。”说到最后，他明显的得意笑了笑。

    兰娘直接给她泼了一盆冷水，“如果严格来说，阿祖是不符合条件的。”

    “啊，不会吧。”刚才还兴奋的脸色，这会儿却已经成了猪肝色。

    他这神情逗得大家都乐呵呵的笑了起来。

    兰娘笑着，“性子沉稳一些！你这样，我可不放心让你出师，坏了我这做老师的名声。”

    鲁阿祖撇撇嘴，低头老实不说话了。

    兰娘摇头笑笑，“我呢，准备下一个月，让你们正式出师。到时候，店里也会再次招收心的学徒进来。而这一次，我希望新的学徒由你们几人来教。”

    “什么？”

    这下，几人都震惊了。

    他们来教？他们都还是学徒，能教什么，别误人才好。

    “这一次，如果招收理想，店里会招收十名新人进来。”兰娘笑道：“这么多人，我一个人忙不过来，也没有那么多精力。所以，我希望你们几人能够替我分担下一些。至于你们教什么，我相信，你们会的，足够去教新人了。而且这期间，我也会定时给你们上课，教你们新的东西……”

    李记如今走的是连锁店形式，等得店铺多了，最缺的便是厨师。而厨师也不是一两日就能做的，所以得提前做好打算才行。

    五人本来听说可以出师还挺高兴的，可这会儿听了这番话却又觉得有很大的压力。

    “你们几个也开心一些啊！我可记得当初答应了你们，等你们正式出师后，每月工钱是一两银子呢。都涨工钱了，你们还不高兴？”兰娘语气轻松道。

    “老师，我看，您还是别让我出师算了，免得到时候真的坏了您的名声。”鲁阿祖道。

    “你们这都是怎么了，一点自信心都没有。可别忘了，你们等会儿还要做事，可别带着这样的心情去做事。”一个人的心情多多少少都会反映到她所做的事情上。

    几人笑笑。

    “好了，都做事去吧。”兰娘让他们都做事去了。今儿说这些，也是让他们有个心理准备。

    。如今就算她没在，他们几人也都能应付过来。她可不想店里招收新的学徒过后，她还跟陀螺似的，整天在厨房转来转去。她虽然爱做菜，可也喜欢相对松缓的生活。

    铁森去书院接成乐，直接就到了店里来接兰娘。

    兰娘跟着他们一起家去。

    回家时，却没见陈氏在家。

    这些天她手受伤过后，一直都没有出门，今天也没听说要出门，都这个点了，人却没在，正担心着要不要出门找人时，陈氏回来了。

    “娘，您刚才去哪儿了？”铁森几步上前询问道。

    “哦。也没去哪儿。”陈氏面上有几分高兴，听见她道：“就去了你大哥家看看。”

    兰娘还以为陈氏打算一直不过去了呢，却不想她今儿竟然就去了。她笑着问：“娘，那大嫂还好？”

    马氏如今已有了五个月的身子，肚子也大了起来，行动已有些不便了。

    陈氏点点头，“老大照顾的那么细心，好得很呢。”想起铁木刚才那细心的模样，她嘴角微微弯起来。

    成乐歪头笑笑，“伯母家的会是弟弟还是妹妹啊？”