第59章 傀儡（一）

    “一条船只载半个人也不对啊, ”彭彧竖起一根手指，十分认真地说，“每条船至少得有一个艄公, 就算把‘数十’按最低二十算, 那还有三条船是无人船。哪怕每个艄公都是半个人，那剩下还有七个名额, 也就意味着还有十三条船没载客，不载客就没钱赚, 他们闲的自己跑来游江, 要我我才不干。要是把……”    “行了行了, ”李祎无奈地打断他，“就你算得清楚？你又不晕船不晕水不晕虫子了是？”    彭彧转了转眼珠，哼着口哨溜达到一边不说话了。    李祎操控着小船缓缓往渡口驶去准备靠岸, 忽然眼神一动，瞥到角落里有什么东西，他伸长胳膊够了过来，发现是一只漏网的龙虱, 估计是被他那天雷炸上船的，居然还没死。    也不知道是不是因为名字里带了个“龙”字，他竟饶有兴致地捏住那龙虱端详起来, 甚至还伸出爪子揪了揪它后腿上的绒毛。    彭彧刚一屁股坐在船舷上，转头过来就看到这一幕，登时吓得往后一仰，险些倒栽葱似的摔进水里去。李祎忙拉了他一把, 后者坐稳以后迅速挣脱了他的手：“怎么还有虫子啊！”    “就剩这一只了，你怕什么。”李祎面不改色，说着从自己发间揪下一根头发，系在了龙虱身上，随后从包裹里翻出一只琉璃瓶，把那被他折腾得半死不活的龙虱塞进去，又在塞子上开了几个通气的孔。    彭彧大呼小叫起来：“你有病吗！居然还养着！”    李祎朝他比了个“嘘”的手势：“你懂什么，想找到那背后的蛊师，我们还得靠它呢。”    他把琉璃瓶收进包裹，甩给九渊背着，还叮嘱说：“记得喂，别饿死了。”    九渊：“……”    小船缓缓靠了岸，彭彧迫不及待地第一个下船，四下环顾说：“这渡口怎么没人呢？”    不仅没人，连船也只有两条，看样子已经在这里栓了很久无人问津。    “少爷，那边有人。”    彭彧顺她所指望去，只见江边不远有一浣衣的女子，孤零零的只她一人，似乎正抻长脖子往他们这里瞧。    彭彧不禁有些奇怪，心说这天寒地冻的在江边洗衣服？正犹豫着要不要过去看看，就听李祎说：“她那个位置一眼可以看到渡口往来的船只，也许是在等什么人，你去问问她，兴许能打听到有用的信息。”    “你是人肚子里的蛔虫吗？”彭彧疑惑地瞧他一眼，“而且为什么是我去？”    李祎：“你不是最擅长干‘搭讪’这种事了？尤其对方是年轻姑娘？”    彭彧：“……”    他为什么总觉得这条龙在影射什么？    彭彧顶着一脑门子的“莫名其妙”，脚下一拐走到了女子面前，对方的目光之前一直巴巴地追在他身上，可等他真的过来了，又变作说不出的惊恐，手里攥着的衣服掉进江水中亦浑然不觉，睁大眼睛，在原地颤抖不止。    彭彧也不知这位到底什么毛病，眼看着那衣服就要被江水卷走，只得无奈弯腰，一伸手勾回来放在盆子里，感到水温冷得刺骨，再看对方冻得通红的十指，叹口气，给自己找到了开场白：“姑娘，这么冷的天……还是早些回家去。”    女子浑身一抖，好像被他的话音劈回了魂，紧接着用力咬住嘴唇低下头去，双手捂脸，竟然哭了。    彭彧：“……”    彭少爷一时间束手无策，很是头疼地朝李祎投去求助的目光，谁料这厮竟然见死不救，负手背对过他，他只好轻咳一声：“不是，姑娘，你哭什么？我长得没那么吓人？”    女子闻言哭得更凶了，边哭边说：“骗子……明明答应我一定会回来的……”    彭彧因为离得近，还是把这句模糊不清的呓语听进了耳朵，不由微微一怔，觉得内中似有什么隐情可寻，便蹲下身尽可能温和地问：“姑娘，你说谁一定会回来的？”    谁料对方完全不搭理他的好意，抬起一张哭花的脸朝他大喊：“骗子！你们男人都是骗子！”    彭彧：“……”    他招谁惹谁了他！    自诩从来不欺骗女人的彭少爷无端被扣了这么一顶帽子，只觉自己冤得肠子都打了结，他朝比自己更无辜的老天翻了个白眼，觉得自己耐心行将耗尽，语气也差了几分：“不是姑娘，你就事论事好，到底哪个渣负了你，你针对他，能别把我们男人一竿子打死吗？”    姑娘一眨眼，又扑簌簌落下两行泪：“他不是渣！”    彭彧：“……”    真是没法交谈了！    彭少爷败下阵来，几个大老爷们轮番上阵，结果一个比一个裹乱，那姑娘也不知脑回路是怎么长的，逆着她说她就反驳你，顺着她说她又开始哭，最终还是潜岳出马才终于从她口中套出了真相。    原来这姑娘有个成亲两年的夫郎，就是漓江上的艄公，于一个月前失踪在那段出过异象的水域，姑娘久等郎君不回，便只得每日来这江边浣衣，眼巴巴地瞧着开阔的江面，希望能盼来那只载着郎君的乌篷小船。    她这一等就是一个月，今日终于等到一只船在渡口靠岸，却发现并不是郎君，再想想自己连日所受的委屈，一时间悲从中来，啼哭不止。    潜岳一边安抚她，一边听她罗列夫君的种种“罪证”：“我叫他不要去拉那几个客人，他偏不听，谁都知道江上出了事，谁都不敢去拉客，为什么他偏偏要去！说什么他们开的价钱高，走这一趟能让我们母子半年吃穿不愁……也得有命消受才行啊！”    彭彧忍不住看她一眼，估摸这姑娘也就跟潜岳差不多大，居然都有孩子了，再看她衣衫单薄，冻得皮肤青白，脂粉未施的脸上能隐约看出一点美人的痕迹，可惜让憔悴与贫苦掩埋了个七七八八，几乎消失殆尽了。    他听到这大致明白了是怎么回事——男人一心挣钱养家，不顾危险也要让妻儿过上好日子，可惜天不遂人愿，钱没赚来，还把命赔了进去。    他摸了摸鼻子，思索一番上前冲对方说：“姑娘，你别哭了，小心哭坏身子。这样，你看我这位朋友懂些通灵的道术，兴许可以帮你找找人，不过我们几个刚到此地，也人生地不熟的，不如你引我们找个去处？我这里有银子，不会白麻烦你。”    他说着掏了一锭银子朝对方递过去，那姑娘抬起泪眼，将信将疑地看着他，抽噎两下，慢慢抹去满脸涕泪，却没接他的银子：“我们虽然穷，但不需要别人施舍，带个路而已，公子无需破费，几位请随我来。”    她收拾了东西，抱起木盆在前引路，彭彧不尴不尬地一耸肩，也追了上去。    他说什么“人生地不熟”自然是随便扯来的借口，心中自有别的计较——一般来说艄公都不会太有钱，为了生计早出晚归，自然会选择离江近的居所安置家人，干一样的活儿，赚差不多的钱，他们的住处很有可能会扎堆。    果不其然，几人没走多久便远远看到一座小村，因为临近饭点，已飘起了几缕炊烟。女子把他们引到村口，伸手一指说：“顺着这条路一直往前，再走个大概两刻钟就能看到镇子，那里有住店的地方。”    “还要那么久啊？”彭彧故作夸张地一声哀嚎，腆着自己二尺厚的脸皮，“姑娘，我这都饿了，要不……哎，这村子里有没有能待的地方啊？不过夜，让我们歇个脚就行。”    女子一阵沉默，似乎在思考这个“外乡人”为什么这么不见外，半晌终于妥协：“那好，几位随我来。”    村子里的土路并不好走，彭彧被她引着七拐八绕，隐约听到几声有气无力的狗叫，看到几条摇尾乞怜的瘦狗。这里居住的人家大多家门大开，因为家里实在没什么值钱的东西，一眼望去就是破败的大门与破败的房屋，说环堵萧然只怕也不为过。    彭彧皱了皱眉——这村子里简直暮气沉沉的，除去一点炊烟无半分活气，无端让人不太舒服。    他眼睛很不老实地四下张望，一不留神差点跟人撞个满怀，忙后撤一步要说句抱歉，谁知对面那人高马大的兄弟“嘿嘿”一笑，拍着手绕他转了个圈。    竟然是个傻子。    彭彧无声地跟傻子对视三秒，收回了已经滚到舌尖的道歉，觉得说了恐怕对方也听不懂。    “几位不要理他，请这边来。”    彭彧连忙追上她的脚步，把那傻子甩在身后，眼珠却没停——这一路上他看到无数撑着拐杖在家门口翘首张望的老人，或者愁容惨淡的女人，或者牙牙学语的孩童，唯独没有男人。    当然也零星有那么几个，比如刚才那看上去身强体健，面容也尚且端正的傻子，或者面黄肌瘦、麻杆儿似的病鬼。    女人终于带众人停在一处小屋前，一推推开了大门：“这是那傻子的家，不过他已经很久没回来住过了，我每天替他收拾着，几位若不嫌弃可以在此暂时落脚，我便住在对门。”    “不嫌弃不嫌弃，”彭彧忙说，“不过那傻子是怎么回事？”    女人叹了口气，唏嘘说：“他本来不傻，他契兄弟是第一个消失在漓江上的人，他受了刺激，就变成现在这样了。”    “契兄弟？”    女人点点头：“几位先休息，等下我端些饭食过来，望不要嫌寡淡才好。”    “麻烦了。”    一行四人暂且在小屋落了脚，彭彧拽过来一条小板凳，很没形象地往上一蹲：“所以这村子里的男人大部分是漓江的艄公，全都一去不返，如今只剩下老弱病残了？”    他不等别人附和，又自顾自地说：“出了这么大的事，他们怎么不告官啊？”    李祎也踩着个小板凳，站在矮墙边不知朝对门看什么，听到他这话便接了一句：“告官？你想想你之前的遭遇，如果此事真是巫族所为，你觉得官府能管得起？”    彭彧瞬间意识到自己说了一句蠢话，只好紧紧抿住了唇。    “她家里除了个一岁的孩子，居然还有个瞎眼的婆婆，”李祎从板凳上跳下来，缓缓踱出几步，“九渊，潜岳，一会儿填了肚子，你们去打听一下这村子里到底失踪了多少人，最好能问清楚姓甚名谁。”    破败的小村里饭食自然也只有清汤寡水，两人草草垫了几口便去办龙王交与的差事——潜岳身为女子比较容易跟村民亲近，九渊嘴拙就在一边记录，两箱配合之下没出一个时辰，已经把所有失踪艄公的名单呈现在了李祎面前。    李祎把那张薄薄的纸推给红豆，那纸上列着二十来个人名，平凡无奇的人名下埋着他们乏善可陈的生平。    红豆认真打量一番，在其中两个人名上踩下了爪印。    李祎：“它说这两个人是明确地生祭给了朱雀翎，其他的它也无法确定死活……这上面一共记了二十七人，刨去两个，那还有二十五人下落不明。”    彭彧接话说：“也就是说死的那十七人里只有两个是艄公？那其他人呢？都是船客？”    “也不尽然，”李祎说，“刚才打听到里此地不远还有一处船家聚集的小村，但是人口更少，大概有十几户人家，也许余下十五人有部分属于那里，但绝不会是全部。”    “所以……”    “所以锦余说‘几十只’船应该是对的，可关键就在于几十只船，连撑船的带船客大概有百余人，我们现在只找到了十之一二。”    彭彧皱起眉——剩下那十之**去哪里了？    李祎拿指尖一下下敲着小木桌的桌面，轻轻地说：“百余条人命……这个数量实在有些大了，巫族到底想做什么？”    红豆站在桌上，拿两只细爪撑住身体，张开尖尖的喙发出一声细细的叫唤。    “你说朱雀翎伤了人命，不能坐视不管？好巧，我身为万灵之首，遇到这种事自然也不能坐视不管。”他伸手在红豆背上摸了一把，“而今大局已乱，再扯什么两族恩怨实在不大合时宜——不如我们暂且冰释前嫌，同舟共济，你看如何？”    红豆歪着脑袋打量了他一会儿，眨么两下小豆眼，随即引颈长鸣，算是答应了。    彭彧一手托着腮帮子，总觉得这俩货都不是真心实意的，某龙还耍心眼说的是“暂且”。    李祎十分满意地点点头，从包裹里翻出那只琉璃瓶，将里面的龙虱放了出来。