第87章 前前前世[前篇]

    江南一夜春雨。清早, 乾元街深处的杭石斋，店门刚打开，王掌柜便瞧见了等在门外的小人儿。    这小人儿不过六七岁, 衣着破破烂烂，但还算干净，一张小脸生的粉雕玉琢，明明是个可爱的小娇娃, 眼神却冷冰冰的，带着一丝不容人小觑的倔强。    “刘小爷, 您饶了我, 我们铺子里的宣纸，不能总是白白让你拿啊。”王掌柜一看见这小人儿, 肝儿开始抽着疼。他虽然称面前这位是“刘小爷”, 不过也是戏称——这孩子是隔了两条街外的杏花巷里的孩子。杏花巷是什么地方？是这金陵城里头有名的穷巷子，所有人都不爱和里头的人打交道。    王掌柜自然也不例外，不过，他总觉面前这位“刘小爷”有点不一样。眼见着“刘小爷”迈着小短腿走进店门, 小手指着桌上那叠用来卖的宣纸, 眼神充满渴望。王掌柜快哭了，“真不行, 过会儿被老爷看见了，我定会被骂死。”    “刘小爷”不动, 也不看王掌柜，只盯住那叠宣纸, 像是要盯出火苗来。    王掌柜长叹一声，“一张，只能一张。”他抖抖索索揭下一张三尺的宣纸来，苦涩道：“小爷，您饶了我，下回可别再来了。”    “刘小爷”在身上擦了擦手，踮起脚，小心翼翼接过王掌柜递来的、和他差不多一般高的整张熟宣，白净的小脸上终于有了一丝笑意。    “快走。”王掌柜摆摆手。“刘小爷”朝王掌柜点了点头，算是道谢，才举着长长的宣纸，准备往外头走。王掌柜瞧见他这副人小鬼大的礼貌样子，又是一声叹。正这时，店内传来一声咳嗽，有人从里头走出来。    王掌柜一个激灵，从柜台里弹出来，推着“刘小爷”往店外走，“快快，老爷来了。”    “刘小爷”护着宣纸，不肯快走，就听身后传来一把温和的嗓音，“王掌柜，你这是在做什么，这是谁家的孩子？”    “刘小爷”听到这说话声，彻底停在店里，不肯迈出门槛。王掌柜已满头大汗地回头，看着店内的中年男人，不自在地道，“老爷，这位是杏花巷的刘函，那纸，他、他——”王掌柜说着，从腰间掏出一吊钱，放在柜台上。    “他来买宣纸。”王掌柜硬着头皮把话说完。    刘函已回头看向那一身蓝色绸衫的中年男人，他眼神颤动，手里的宣纸滑落，飘到店外被雨水浸湿的地面，水意氤氲开来。    中年男人名叫杭逸，是这家杭石斋的老板，他明白过来这是发生了什么，却也没发脾气，朝刘函走过来，微弯了身子，笑着道：“你喜欢画画？”    刘函仰头看着面前高大的男人，呆愣愣的，唇角紧闭，不说话。    王掌柜忙道：“老爷，这孩子是个哑巴。”    杭逸意外：“哦？”    王掌柜道：“他爹爹是个惯偷，他出生没多久，便被斩首了，这些年和他娘一起生活在杏花巷，孤儿寡母的，十分可怜，前阵子听说娘生了重病，这孩子没钱给他娘看病，便在街头卖画换钱。说来也奇了，这孩子没读过书，也没学过画，却画功了得，还题得一手好诗好字。小的看他可怜，因而，时不时……”    杭逸闻言道，“瞧着的确是个灵秀的孩子。”他把店外湿了大半的宣纸捡起，放回柜台，“王掌柜，替这位小刘公子换张新的来。”    王掌柜忙揭开一张新的宣纸，仔仔细细包好，重新递过来。杭逸接过，拿给刘函。刘函仍旧一动不动站着，不遑一瞬地看着杭逸。杭逸也不恼，温和地问：“你的纸，不要了么？”    王掌柜一面打理那剩下的半张宣纸，一面奇道：“这位刘小爷待人一向都是冷冰冰的，对老爷倒是‘一见倾心’。”    杭逸笑着抬手摸了摸刘函的小脑袋，“我瞧见这孩子也是喜欢得很。”    十分灵验的，杭逸的手一碰到刘函的头，刘函蓦地激灵一下，他有些慌乱地低了头，拿过杭逸手里包好的宣纸，转身朝外跑了。杭逸站在店门口，目送那小小的身影一径儿消失在街头，才踱回店里，问：“王掌柜，他娘是什么病？”    “小的也不知道，有段日子了。”王掌柜见老板没有责怪他的意思，倒也舒了口气。    又过两日，刘函没再来，倒是杭逸有些放心不下，提早关了店门，让王掌柜领路，朝杏花巷找过来。杏花巷里难得有贵人来，不由都打量杭逸，王掌柜上前打听，“刘函家住哪一户？”    杏花巷可怜人多，但最可怜的便是这刘函一家，巷子里人都知道。问了两次便来到一处破旧的茅草屋外。王掌柜在屋外高声询问：“有人在么？”    好半响，里头才断断续续传出一个苍老的女人声音，“是谁？”    “老爷，有人在，想必是他娘。”王掌柜道。    杭逸走进草屋。屋子里潮湿阴冷，一片昏暗，石头堆的草铺上躺着一个脸色灰败的枯瘦女人。一瞧见这女人的脸色，杭逸吃了一惊，朝刚进门的王掌柜道：“快去请大夫。”    王掌柜也瞧见了，明明才是个二十多岁的女人，却苍老的像有四五十岁，再加上那瘆人的脸色——他不敢迟疑，飞快地跑了出去。    女人睁开一双浑浊的眼睛，看见杭逸，勉强撑起身子想要坐起。杭逸忙扶她躺好，“刘夫人，快躺着歇息。”    女人却挣扎着坐起，颤颤巍巍在草铺上朝杭逸跪下来，“您是个大善人，肯教我家函儿画画写字，还给了他纸和笔，您是个大好人。”    杭逸一阵疑惑，他只见过那孩子一面，何谈教他画画写字？    女人已捂着胸口大声咳嗽起来，她气喘吁吁地道：“我、我我活不了多久了，我也不想活了，不想再拖累函儿，若可以，我死后，能不能请您收留他，他十分懂事，十分聪慧……”女人泣不成声，朝杭逸磕头道，“若不是放不下他，我早已死了，大老爷，你当可怜可怜他。”    “刘夫人，大夫一会儿来，让大夫帮您瞧瞧再说。”杭逸扶女人躺下。屋内狭小，家徒四壁，在另一角搭了张短小的木板床，床上铺着稻草，在床头挂着一幅画像，大概是为了节省画纸，所以画像十分小。但杭逸走过去，只看了一眼，便呆住。    那画上的人和他十分相像，也不是完全相像，而是那画像上的人，更像二十年前的他。这刘函最多不过七岁，如何能见过二十年前的他？杭逸愣了片刻，想起方才刘夫人瞧见他，似乎是把他错认成了别人。杭逸明白过来，大概是一个和他相像的人教了刘函画画写字，所以这刘函第一次瞧见他，竟像是看到了什么认识的人。    王掌柜很快带了大夫来，大夫瞧见刘夫人的脸色，一阵摇头，“这……别白白地浪费药钱了，准备后事。”    门口传来铜钱落地的清脆声。    刘函小小的身影，站在昏暗的院子里，掌心里的铜钱掉下来，洒了一地。    刘夫人咽气前，抓着刘函的小手，不住催促：“函儿，快给大老爷磕头，拜他为师，快，听娘的话，咳咳咳……”    刘函通红着眼，看看他娘，又看向杭逸。杭逸道：“刘夫人，您放心——”    刘函已听话地跪在杭逸身前，朝他规规矩矩磕了三个头。    杭逸看着面前的小人，心底不知为何轻轻一颤，涌起一丝疼痛。    刘夫人终于安下心来，溘然长逝。    杭逸安葬了刘夫人。下葬那天，淅淅沥沥的春雨洒下天际，敲打在冷清的青石巷里。刘函穿着素白的衣裳，收拾了他秃掉的毛笔和被裁成小块的画纸，跟着杭逸走出茅草屋。    杭逸弯下|身子，把小小的刘函抱起来，撑着青布伞往乾元街走去。刘函抱着小包袱，趴在杭逸肩头，看着漫天飞卷的雨丝，忽而大哭起来。他是个哑巴，哭不出声音，只是哭得浑身发抖，泪流不止。    滚滚春雷自天边而至，一个接一个炸响在身后。杭逸一言不发抱着肩上的泪人儿，一步一步走回家。    耐心地等刘函哭完，才替他洗了澡喂了饭，送回屋去睡觉。    王掌柜瞧着，轻轻叹道：“夫人去世二十多年了，老爷膝下无子，又不肯续弦，一直孤孤单单的，有了这位刘小爷，是徒弟也好，儿子也好，总算是有人作伴了。”    夜半，杭逸在灯下看完这个月的账目，正准备入睡，突然听到了敲门声。他打开门，看到了抱着枕头，站在门外的小人儿。    刘函似乎是睡了一觉刚醒，散着长发，穿着白色睡衣，赤脚站在地上。杭逸也是奇怪，这孩子和他不过认识不久，怎么总是莫名有股熟悉之感。他没脾气地在刘函面前蹲下来，笑着问：“怎么了？”    刘函一步跨过门槛，跑进来，张开小小的手臂，紧紧抱住了杭逸的脖子。    杭逸微微一惊，旋即笑出来，抱着刘函站起身：“是害怕么？”他关上门，也把一夜的风雨声关在门外。直到了床边，杭逸放下刘函，见他没穿鞋，不由轻声数落，“天还凉，怎么不穿鞋？”    杭逸又去倒了热水，把刘函冰凉的小脚放进去，让他泡脚。刘函提着裤脚站在热水里，眼神却始终跟着杭逸。杭逸察觉，朝他微微一笑，“饿了么？要吃桂花糕么？”刘函似乎是被烫了一下，飞速地转开脸，摇摇头。    直到泡完脚，替刘函擦干了脚，杭逸笑着问：“小刘公子，你睡里头，还是外头？”    刘函才指了指床里头，然后手脚并用地爬进去，摆好他的小枕头，和杭逸的枕头并排放在一起。杭逸替他盖好被子，回身吹了灯，也躺下去。    江南一夜春雨，春雨大了些，噼里啪啦浇在院子里。刘函等杭逸睡着了，才凑上去，把湿漉漉的脸在杭逸怀里蹭了蹭，无声叫出两个字：“叶繁。”    插入书签    作者有话要说：    感觉小叶子不是在绝后，就是在绝后的路上，orz