走着瞧

    秋禾沿着村中大道，一路小跑，远远就见一圈人围在一座宅第前，隐隐还能听到喜哥儿的哭声。秋禾紧走两步，赶上前去，只见喜哥儿两手不住地拍着两扇紧闭的黑油大门呜呜细哭，大奎他们三个站在台阶下怒形于色，只因是在族长家还不敢放肆，只是轰那些围观的村人，可惜那些村人闲日无聊，哪里肯轻易散了，大奎他们来轰，便走远些，一时不在意，仍旧又围拢了过来。

    知盛站在喜哥儿身旁又不好去拉扯，见人越聚越多，脸上乌云满布，皱眉劝道：“姑奶奶咱们回吧。”喜哥儿哪里听他的，拍着门板哭道：“四叔公，四叔公，喜哥儿有话要说！”

    知盛正无奈之际，见秋禾拨开人群，走到如意门前，知盛一见她，如见着救星般：“秋禾快来搀扶着姑奶奶回去。”

    秋禾见他们竟把喜哥儿关在门外，心下登时火起，眼珠子一转，上前扶住喜哥儿道：“姑奶奶回去吧，他们铁石一样的心肠，你再哭也是无用的。”

    喜哥儿推开秋禾，道：“我不回去，我要问问四叔公为甚不让恒哥儿进祠堂！”

    “还能为甚么！”秋禾假意去劝喜哥儿道：“九月底的时候，娘子为家产的事冲撞了太老爷，又把话说得那么绝，这会咱们求到他，他还为难死咱们。”

    秋禾一言才了，果听得旁边村人的议论声大了些，大奎听了正要去赶人，却被知盛伸手拦住，又听秋禾道：“祠堂也的确是年久失修屋顶上有多处漏雨，他们说等翻修过再迎官人的牌位，咱们又有甚么法子，只好委屈官人在家里罢了。姑奶奶这样哭，倘或哭坏了身子，唉，娘子烦心的事也够多了，如今又怀着身子，姑奶奶何必又再给她添一桩心事！”

    喜哥儿抹了泪，道：“漏雨！祠堂里供着那么些祖宗牌位，都淋着雨么，怎么偏就容不下咱们恒哥儿？”

    “哎－－－－”秋禾叹了一声，道：“他们这么说，咱们又有甚么法子，娘子一个妇道人家自不用说，阿哥又还小也进不了祠堂，还不就由着他们说。”

    “好，我就当祠堂漏雨容不下恒哥儿，却也要问问四叔公，甚时候能把祠堂修好了。”说着，她越发用力的捶门：“开门，开门，开门啊！”

    秋禾忙去拉她，道：“姑奶奶快别这样，看旁人笑话。”

    “笑话！”喜哥儿甩开秋禾，哽咽道：“恒哥儿我没能见上最后一面，如今这事我总要替他问个清楚明白。旁人若要笑话我撒泼就由他们笑话去。”

    此时旁边的村人已把他们围了个密不透风，议论的声音也越来越大，偶尔有一两句吹进秋禾耳里：“这周家也真是过份，先前看人家孤儿寡妇的就想占人家家产，亏得是周家娘子利害，没叫他们占了去，这会倒为难起死人来，怎么说也是一家子人，怎就做得出来。”

    “你听那小丫头说，谁晓得到底怎回事，要说我怕还是周家那小娘子没轻重。”

    “就是那小娘子再不对，也不好拦着人家的牌位不让进祠堂呀，正所谓死者大呀。”

    “就是呢－－－－－－”

    秋禾见闹到如此也不见人来开门，不由奇怪了，低声问知盛道：“他们一直没开门么？”

    “开过呢，只说太老爷不在家，便把门关了。”

    秋禾皱着眉，想了想，心道，该不是真不在家吧，不然他那么爱面子，怎肯由着人在大门口闹。她正要劝喜哥儿回去，忽听声后一声喝：“喜哥儿，你在这里做甚么，成甚么样子！”

    喜哥儿一回身，见周友清穿一身绛色直缝宽衫棉袍，头戴着遮尘暖帽，拄着根拐满面怒容的站在那里，他身旁还立着一位面容俊逸的青年，那青年肩下还跟着一个青衣小童，挑着一副担。知盛看那青年分外眼生，不似丰溪村中之人，正疑惑着。喜哥儿已扑通一声跪在周友清身前，扯着他的袍角，哭道：“四叔公，恒哥儿年纪轻轻的就去了，你还怎么忍心这般为难他，不让他进祠堂－－－－－”

    “你还不快给我起来，这成甚么样子！”周友清耳听得旁人都在议论自己，气得浑身发颤。偏喜哥儿是个认死理的，挺直着腰板跪在地上，道：“四叔公今日不把话讲清楚，我就跪在这里由着人议论。”

    “你－－－－－”周友清强压下火气，转身向身旁的青年道：“叫刘先生看笑话了，先生赶了一日的路了，我先送先生进去歇着，夜里再跟先生细谈。”

    那青年笑道：“晚生听老先生安排。”

    周友清领着青年正要往门口去，喜哥儿哪里肯让路，伸手拦道：“四叔公，你总要交待一句话呀！”

    周友清向秋禾喝道：“赶紧把你家姑奶奶扶起来，没见有贵客在么！”

    秋禾正猜着那青年的身份，听周友清这么说，估计他不会丢下这事不管，便上前扶起喜哥儿，道：“姑奶奶，咱们进去等。”周友清也没出声，任由他们跟在后头进了门。

    一进了门，周友清便向喜哥儿喝道：“在倒座等着。”言毕拂袖而去。喜哥儿他们在倒座等了快有一个时辰，也不见个人来，正焦急着，见一个仆妇走了来道：“太翁在西厢堂屋里等姑奶奶呢－－－－－”喜哥儿他们听忙就要行，那仆妇拦住，瞥了眼知盛他们，道：“咱们家可是讲规矩的，后院内宅怎好让外头的野小子乱闯。”

    喜哥儿听了，回头交待知盛他们道：“你们在这里等着。”说罢提了月华裙就跟着那仆妇去了，秋禾给了知盛他们一个放心的眼神，也跟了上去。

    大奎看着她们的身影，担心道：“知盛，你说会不会出甚么事啊！”

    知盛在椅子上坐下，道：“放心，出不了事的。”

    周友清一腔火气地坐在西厢的堂屋的太师椅上，瞪着周悛骂道：“不让恒儿进祠堂，亏你想得出来！现下好了，四邻八舍都晓得咱们欺负人孤儿寡妇，为难一个死人。周家的脸面都叫你丢光了！”

    “太翁，喜姑奶奶来了。”

    周友清听了仆妇的传禀，瞪了眼周悛，不再骂了，只道：“叫她进来。”

    秋禾扶着喜哥儿进了屋，见周悛也在，倒放心了，看来这事老头子是真上了心了。

    “四叔公，悛大哥。”喜哥儿敛衽施礼。

    “哼，你还晓得礼数！”周友清重重地哼了一声：“怪不得刘家要休了你，你看你哪里像个官家小娘子的出身，跟那村妇野人也差不多。亏得你父亲还教你读书识字，你倒好当着那么些人跟长辈滚地撒泼，你的规矩礼数都到哪里去了！”

    喜哥儿跪了下来，秋禾无法只好跪在她身后，喜哥儿哭道：“我也知道叫四叔公难看了－－－－－－”

    “叫我难看！”周友清拍着案几，冲喜哥儿嚷道：“你是丢了你老父的脸面！外人笑话周家出了你这么个不知羞的傻妇，我自是跟着丢人，可终究不是我家门里出来的，你倒叫你父亲的脸面往哪里放！”

    秋禾虽然气得牙根痒，却也不敢做声，喜哥儿嗑头道：“我知道错了，四叔公要怎么罚我都认，只是恒儿，他并没有一点的错处，为甚不让他进祠堂－－－－－”

    周悛沉着脸抢断道：“大妹妹这是哪里话，恒兄弟是周家的子弟哪有不让他进祠堂的道理。”

    “可是，华叔说－

    －－－－－”

    “哼，你们家那老华头，年老耳聋的，你倒把他的话当真，不顾身份的在四叔公门口闹，也真正是笑死人了。”

    喜哥儿听了这话自是当真，只当是自己错了，因此低着头勉强道：“就算华叔糊涂，可明朝就要点香了，恒儿的牌位还没进祠堂呢。”

    “呵呵”周悛冷笑了两声，道：“这怨得谁，我适才话才说了一半，你们家那老华头就急冲冲的走了，叫都叫不住，这会来问我，我知道怎么办！”

    “好了。”周友清冷着脸发话道：“明朝就要点香了，恒儿的牌位总是要接进去的。悛哥儿你现在就去祠堂摆了香案准备接恒哥儿的牌位，喜哥儿你赶紧回去让家里人收拾，再不办天就晚了。”

    “多谢四叔公。”喜哥儿听了这话连忙起身往外去。

    “等等！”周友清却叫住她道：“祠堂也的确是漏雨，恒哥儿的牌位只能挤着点放。我听说今年你们家收了好些租子，祠堂也不是一家一户的，你们家今年既然宽裕就拿八十贯钱出来，趁着天气晴好，把祠堂正厅修一修，这样恒哥儿也不委屈了。”

    秋禾自进屋后便一直压着火气，在听了这句后，“砰”一下冲进脑中，挺身向前一步，忿忿道：“太老爷这是甚么话，难道咱们家不出这钱，就不让咱们官人进祠堂么！”

    “放肆！”周悛不等周友清出声，便给了喜哥儿一记耳光，骂道：“你一个丫头，这里有你说话的份么！还敢说这样胡说乱道，怪道父亲说你们家里最是没规矩的。”

    秋禾捂着脸，直直的盯着周悛，周悛眼一瞪，又逼上前道：“怎么，你还敢不服气！”

    喜哥儿忙把秋禾护到身后：“悛大哥，她还是个孩子，没有轻重，你别同他计较。”

    “哼，莫说这一个小丫头了，就是恒哥儿媳妇咱们也没跟她计较过，她倒跟咱们生着气，这一回她不定怎想咱们呢。你回去告诉她，若不舍得出这个钱也没甚么，不过是让恒哥儿挤一段日子罢了，等我手上有了余钱自是会修的。”

    “四叔公放心，这钱咱们会出的。”说了，她行了一礼，便拉着秋禾出去了，知盛他们见秋禾肿着脸出来，登时大怒，正要冲进院去，却被喜哥儿拦着，秋禾也道：“罢了，今朝是讨不得好的。”

    秋禾这么一说，知盛便知是喜哥儿的原故，叹了一声，倒劝着大奎回去。润娘在家里左等右等他们都不回来，着急得不行，几次三番的遣鲁妈去打探，都说还没有出来。她正要换了衣服亲自去，却听鲁妈一路嚷进来道：“回来了，回来了－－－－”

    润娘忙接了出去，一出房门正撞上喜哥儿同秋禾，又见秋禾脸有着五个手指印，忙拉了喜哥儿问：“阿姐可吃亏不曾。”

    喜哥儿却甚是欢喜道：“四叔公让咱们赶紧准备了把恒哥儿的牌位送去，悛大哥已经在祠堂门口摆下香案了。”

    润娘听了万分惊讶，一时不知该如何开口相问，秋禾已恨恨道：“哼，他们倒会算帐，祠堂巴掌块大的地方，竟要咱们八十贯钱！”

    “甚么八十贯钱！”润娘疑惑了。

    喜哥儿便一五一十的说给她听，末了还道：“也怨不得悛大哥生气，秋禾的话也太过了。”

    润娘当着喜哥儿的面不好说甚么，只叫华婶送她进去歇着，她自己便拉了秋禾进屋，叫鲁妈煮了蛋来化淤血，自己又掰着秋禾的脸细细的看了，所幸没伤着耳朵，润娘看了一回，道：“这可委屈你了，早知道我就自己去了。如今倒好，人家打了我的人，还要钱，不给还不行。”说罢，合上眼长叹一声，半晌方咬牙切齿道：“周悛，咱们走着瞧！”