祭祖

    因着秋禾的事，华家几口人连日来面上都不大好看，而喜哥儿也因那日把话说得急了，冲撞了润娘心里也忐忑着，都因着是在年节下都不都不提起，却总不如冬至那日来得亲近和乐，年三十晚上吃过年夜饭，润娘给两个小的发过压岁钱，忽想起一件事，便叫住易嫂子道不：“明朝阿哥是不是要去祠堂祭祖呀？”

    “是呢，还挺早的呢。”

    润娘想了想道：“今晚上你不要同婶子他们包饺子守岁，同秋禾赶紧给阿哥做一双棉护膝，打明朝起，各处长辈那里阿哥少不得要去拜拜，可有得跪了。”

    易嫂子笑道：“这我先就想着了，已经做了一双，只怕阿哥戴了招人闲话。”

    润娘不以然道：“有甚么可闲话的，阿哥才几岁呢。既然做了护膝，今晚上你同秋禾给他做一双手套吧，恰好也陪我守守夜，省得我屋只秋禾陪着，怪冷清的。”

    易嫂子虽不知“手套”是个甚么东西，但听润娘这么说，便取了针钱筐进屋陪润娘守夜，周慎自是也跟了进去。润娘画了简单的无指手套的样式给易嫂子她们，又稍稍解说了一番，易嫂子翻出原先多下来毛皮的边角料，量了周慎的尺寸，还没开始做，就见喜哥带了妞儿过来，自那日起，她还是头一遭进润娘的屋子，润娘自忙着起身让坐，又叫秋禾倒茶。

    喜哥儿见秋禾脸上，还有一些肿，五个手指印也还没全消下去，便拉着秋禾的手，道：“我跟妹子赔不是了，那日是我把话说错了。”

    秋禾先是一愣，旋即福身道：“姑奶奶这话我可怎么当得起。”

    润娘也道：“阿姐这是甚么话，哪里说起－－－－－－”

    “你不计较是你量大，我自己却是知道的，那日我一回屋，便知道自己莽撞了，这么大的事，总该同你商量商量的。我也是急得没了主意了，只怕误了恒哥儿进祠堂的时候，才满口应承下来，过后想来，实实是凭白的被人讹了八十贯钱去，后来我又听说，今年这些租子，撇开你的陪嫁，都是盛小子并大奎起早贪黑挣下的，我这心里－－－－－。”说着，便滚下泪来，因在年节下，赶紧侧着身子抹了去。

    “阿姐这是做甚么，大过年的倒抹起眼泪来，也不怕招晦气。”润娘佯做埋怨，拉了喜哥儿的手道：“大过年的提这些事做甚么，过去就过去了，只要咱们一家人和和乐乐的，就比甚么都强。阿姐只管记着那事，心里难免存了芥蒂，天长日久的一家人倒闹得生分了，岂不是因小失大。”

    “那日我真正是猪油蒙了心，再不想一想若不是你，我同妞儿也不知还有没有命在，为着咱们娘俩儿，你险些没保住肚里的孩子，我倒还说那些混帐的话－－－－”说着，喜哥儿又红了眼圈。

    “好了，好了，牙齿还有咬着舌头的时候呢，阿姐只管要这么认真同我算，倒是存心要跟我生分了！”

    润娘眼中融融的笑意扫清了喜哥儿心中的忐忑不安，转悲为喜道：“跟你生分，再不能的！我如今可是刘家的弃妇，跟你生分了我上哪里吃喝过活去！”

    润娘听她提起刘家，便问道：“刘观涛是不是有个从弟考中了状元，留在京里做官？”

    喜哥儿想了想道：“是有这么个人，我也只听说过，那年他回来接他娘，官人还在家摆了接风的酒宴，谁想他竟没有来，自至之后，就再没听到过他的消息了。”

    她们姑嫂说话间，易嫂子已做得了一只手套，正给周慎试戴呢，润娘见了好不诧异：“这么快就做得了！”

    易嫂子笑道：“这东西容易得很，不过就是剪了样子缝起来，再修一修边角就得的。秋禾手又巧，修得到齐整！”

    喜哥儿眼瞅着周慎的手套不放，问道：“这是甚么？”

    润娘笑道：“没甚么，我想着自明朝一大早他就得去祠堂门口陪跪，这么冷的天，身上穿多些也还罢了，手可是露在外头的，因此使着嫂子给他做一双暖手的套子，总好过他两小手就这么露着。”

    喜哥儿听了，便拉过周慎的手左看右看，赞道：“还真是不错！”

    周慎也晃着手向润娘笑道：“阿嫂，真暖和。”

    妞儿在旁边闹着要的，周慎便脱下来给她，秋禾见了便皱了眉头：“这手套虽是好，可是阿哥脱下来可没地方收啊，一不小心可就掉了，东西事小，白便宜了人家。”

    润娘道：“这容易，把两只手套连起来，给阿哥挂在脖子上不就结了。”

    喜哥儿听了，便掰着她的脸笑道：“我瞧瞧你这脑子是怎么生的，竟想得出来！”

    润娘只呵呵傻笑，总不能说，我上一世里小孩子们都有这样的手套吧。

    “易嫂子，等会给妞儿也做一双。”润娘见妞儿霸着周慎的手套不撒手，便随口说了一句。

    喜哥儿立时推让道：“哎呀，做给她干么呀！”

    “小孩子么，图个新鲜。”

    待易嫂子他们做了手套，已近子时，两个小家伙戴了新手套在院里同阿大他们放烟花炮仗，直闹了有两刻钟才回屋里来，润娘便打发两个小的到里间睡下，大人们倒不好就睡，只得转到喜哥儿屋里，也不坐炕，只在地上畚了大火熜，又点上小儿胳膊粗细的蜡烛，几个围坐了准备玩叶子牌，偏易嫂子不会，只得差了秋禾去请华婶、鲁妈来。

    当下润娘坐了东面，喜哥儿坐她下首，华婶坐她对门，鲁妈坐了她上首。易嫂子自去给她们备茶水，润娘吩咐秋禾道：“给你婶子看着牌，输了可要算你的。”

    秋禾只得依着华婶坐了，开先还不敢出声，几圈过去，就连润娘这个玩不来牌的人，都因手气好的原故做了一回庄，偏只华婶竟是没上过庄，润娘便指着秋禾道：“你再装木头，那点例钱够你输的？”秋禾咬了咬嘴唇，不时地用手指指华婶的牌，华婶倒也听她的，果然这一把华婶就赢。

    玩到后来秋禾与华婶越发配合的好了，鲁妈同喜哥或偶有做庄，润娘却是再没赢过一把，这一把又是华婶赢，一老一少都喜气盈腮的，润娘把牌往桌上一摊，道：“不玩了，不玩了，我腰酸背痛的，竟强撑着输钱么！”

    喜哥儿不依道：“是你说要玩的，如今玩一半丢下来算怎么回事！”

    润娘也不理她，自走到炕上歪着，道：“秋禾不也会玩么，她也帮婶子赢了不少了，就让她替我吧，我实在是撑不住了！”说着便打了个哈欠。

    喜哥儿叫道：“你实在要睡，回屋里脱了衣裳睡，这么歪着仔细受了凉。”

    润娘摆摆手道：“都快五更了，还睡甚么，我在这热炕上眯一会就得。”

    易嫂子已从里间抱了褥子出来，又从炕柜上拿了大迎枕下来给润娘垫上：“娘子就是要歪着，也脱了外头的大袄吧。”

    润娘脱了大袄，靠在迎枕上，裹着被褥，极惬意的眯着眼道：“真舒服啊！”

    此时她们四个已重新坐了桌，秋禾自是末坐，润娘闭着眼道：“阿姐，你可当心着秋禾，那丫头指不定就给婶子放水呢。”

    “歇你的吧！”喜哥儿睨了她一眼，道：“歇着了还那么多话。”

    润娘听着她们玩牌，渐渐的就迷

    糊了。感觉没眯得多久，就被炮仗声吵醒了，拢了拢被褥，问道：“咱们家放过了么？”

    喜哥儿也已经在炕上歪着了，华婶、秋禾并易嫂子都不在屋里了，只有鲁妈守着：“适才放去－－－－－”

    她的最后一个字却被撼天动地的炮仗声给淹没了，润娘捂着耳朵张大了嘴，喜哥儿也被吵醒了，捂着耳朵张了张嘴，却没人听清她说了甚么。

    炮仗声响了有一会才歇，润娘咂舌道：“这声响天都要轰塌了呢！”

    她话才说了，周慎已穿了簇新的衣裳进屋来给润娘并喜哥儿行礼，易嫂子抱着个大包袱跟在后面，润娘皱眉问道：“天都还没亮呢，，就要过去了？”

    易嫂子道：“卯时初刻了，不早了。”

    润娘把周慎拉到近前细细的打量了一通，见他帽子、围领、手套都戴了，又摸了摸了膝盖，方嘱咐他道：“要是跪的时候长，瞅人不注意，你也偷会懒坐一会，别傻傻的就跪着。”说了又向易嫂子道：“可要包了好的棉垫子去，大清晨得可冷得很。”

    易嫂子拍拍抱在胸前的包袱道：“我拿了两个棉垫子呢。”

    润娘还待要吩咐甚么，华婶带着秋禾端了一大盘热腾腾的饺子进来放在炕桌上，润娘看了又皱眉了，道：“大早起的怎么就吃这个！”

    周慎已坐上炕吃了起来，华婶从秋禾接过乳白的饺子汤搁在炕几上，道：“大年初一的，不吃这个吃甚么！”

    润娘也知道这规矩不是她能改的，因见周慎吃得甚急，便道：“慢些吃，你急甚么！”

    周慎嘴里含着饺子，含糊道：“晚了！”他又塞了几个饺子进嘴，喝了两口汤水，便跳下了炕往外走去，润娘忙打开窗格子，大声嘱咐道：“叫华叔铁贵带了阿大他们好生跟着，那提盒备下了么，给阿哥带些热烫水－－－－－”

    喜哥儿把她拉回来道：“哎哟，慎小子只是去祭祖，你也太操心了！”

    “我能不操心么，他那多大点的人，这么黑天冷地的去风口上跪着，真不知那么些老头折腾甚么，祭祖就不能晚一些，至少等天大亮了也行呀！”

    鲁妈端了热水进来，喜哥儿下了炕，先用热水抹了脸，又使了点玫瑰胰子，然后把脸洗净了，秋禾搬了黄杨木的镜奁出来放在炕几上，喜哥儿自小屉子里取出茶油膏子来，用银簪挑了点在手心上，抹开了往脸上拍去，才得空数落润娘：“你啊，祠堂外头又不止是跪了咱们慎哥儿一个，还有比他小的呢。”

    润娘也下了炕先拿青盐漱了口，再接过秋禾倒来的一盏热水，小口小口的喝着，道：“别人家的孩子我管不着，也不想管。”

    喜哥儿摇头笑叹道：“你呀！”说着，也漱了口，此时东边天际方渐次泛白。