做客

    因着小外孙的降临，华老夫妇成日都乐呵的合不拢嘴，开口闭口都是我家小子如何如何。秋禾对知芳就更是上心，当日吃了晚饭，她便把那条养在水里准备留到十五吃的鲫鱼给丢冷水里，上灶小火慢炖，她在灶前守了一晚上。

    次日一早，华婶还没进厨子，就闻着一股子香味，推开厨子门一看，见秋禾裹着件大氅守在灶台前打盹，她赶上前往秋禾背上下死劲拍了几下，嗔道：“你作死呢，在灶上炖甚么呢，走了水怎么好！”

    秋禾一惊而起，迷着双眼叫道：“该搁盐了－－－－”直待瞧见了华婶才清醒了些：“我给芳姐姐炖了鲫鱼汤。”说着拿起灶台上的旧棉布垫在瓦罐盖上揭了起来，又用长柄的小汤勺勺了点子汤，吹了一吹，送到华婶嘴边：“婶子帮我尝尝咸淡。”

    华婶怔怔地望着眼前这个才刚十五岁的小丫头，好似心底被甚么给拨了一下，接过秋禾手上的小汤勺尝了尝味道，皱眉瞅着她问道：“你搁了几次盐啊，可是咸了！”

    “我－－－－－－”秋禾亏着脸，抢过勺子勺了点汤尝了一尝，“真是咸了－－－－－”

    华婶见她两道柳叶眉都要拧成结了，小脸上尽是哭相，睨了她一眼道：“今朝教你个巧儿，这汤若是稍稍咸了些搁些糖就好了。”

    “噢。”秋禾听了忙去翻糖罐子，华婶见她急手毛脚的忙拦了下来，推她出去道：“好了，好了，你少在这里碍手碍脚的，看你那鸡窝似的头发，赶紧去收拾干净了，差不多也该给娘子她们烧洗脸的热水了。”

    鲁妈恰走了来，听了这话心里很替秋禾高兴，嘴上却道：“嫂子怎么了，昨儿才添了小外孙子，今朝一大早的又皱甚么眉头。”

    华婶见了鲁妈，越发板起了个脸，道：“还不是秋禾那丫头，这么冷的天，她大晚上的不睡，在这里炖甚么鱼汤，自己偏又熬不住困，我来的时候见她正守着灶台打盹，你说这要是走了水可怎么好。且又不会做事，熬个汤，问她搁了几次盐都不清楚－－－－－－”

    华婶虽然嘴里说的都是埋怨责备的话，鲁妈却听出几分亲近来，颇有几分母亲教训女儿的意思。

    “她好好的熬甚么汤呢？”

    “也不知她发甚么癫，说是给芳姐儿熬的鲫鱼汤。”

    “她有这份心就算不错，做的好不好的，只领她这翻心意就是了。”

    华婶揭开瓦罐盖子，又再尝了尝，道：“她也只是借花献佛，说到底这鱼也不是她买来的。”

    鲁妈听了笑笑，不再搭言，自去洗米熬粥。

    润娘直过了辰时才起，洗漱了同喜哥儿坐在炕上用早饭，鲁妈瞅着秋禾并华婶不在跟前，便把这事学给她两个听。

    喜哥儿正拿帕子给妞儿抹嘴，听了鲁妈的话赞叹道：“看不出秋禾小小年纪倒这般贴心贴肺的。”

    润娘夹了一片又红又薄的香肠送进嘴里，与鲁妈相视一笑，道：“阿姐不知道，秋禾这是在讨好未来的婆母呢！”

    “讨好婆母！”喜哥儿一时没弄明白，顿了顿神，方笑道：“那俩孩子还真是一对呢。”

    正说着，华婶端了两只青瓷的小盖盅进来，众人便掩了话头，润娘瞥了眼盖盅，皱眉道：“那阿胶怎么还没听完呢！”

    华婶一面把盖盅搁炕几上，一面道：“这东西本就该天天吃的才好。”说完，拿着托盘站到一旁。

    润娘眼角的余光瞟见她吞吐着似有话要说，与鲁妈互视了一眼，心道该不是秋禾给知芳炖了盅鱼汤，她便来提亲了吧，“婶子，有话只管说就是了。”

    华婶红着脸，不好意思的笑了笑，道：“娘子知道，咱们一家人也就盛小子识得两个字，当年他姐弟俩的名字都是太翁取的，如今，咱们想着请娘子给芳儿的小子取个名字。”

    润娘听了，问道：“这合适么？”

    华婶道：“虽然因着芳儿嫁了铁贵算不得咱们的家生子儿，可铁贵他也是大字不识一个，哪里取得来名字，咱们商议着请娘子赐名是最合适不过的了。”

    “如此，你让我想想，虽不敢说定能取个好的，总不差了去。”

    华婶笑道：“娘子这话说的，谁不知道娘子读了一肚子的书，取个名字还能不好么，就是再不好也比咱们睁眼瞎取得要强。”

    喜哥儿吃着阿胶笑道：“莫说我没提醒你，取了名字，可是要做干娘的，到时那礼可不能轻了去。”

    妞儿早是扭闹着要下炕的，趁着喜哥儿说话的功夫，眼错不见就跳下了炕，扯了周慎嚷道：“小阿舅，咱们看宝宝去。”

    周慎虽也很想去看新出生的小宝宝，然毕竟大着妞儿几岁，又是当着喜哥儿的面，越发摆出一个稳重的样子，任凭妞儿怎么吵闹，他只说：“你自己去吧，我陪阿嫂阿姐再坐一会。”

    喜哥儿见他这副小大人的样子，心里自是欢喜，道：“过了个年咱们阿哥越发是懂事了，真像个长辈的样子了。”

    润娘见他红了脸，也笑道：“罢了，在我跟你阿姐面前，还装甚么规矩，带妞儿玩去吧，也省得她闹得我头疼。”

    喜哥儿赶着他俩个的背影嘱咐道：“别给你芳姐姐添乱－－－－－”

    两个小的早去得远了，只有周慎隐约应了一声，润娘歪着头向华婶笑道：“话我可说在前头，我只管取名的，做干娘也行，只是却没礼送的！”

    华婶激动道：“哎哟，我的娘子！你真肯认他做个干儿，可是芳姐儿的福气，哪里还要娘子的礼哟！”

    “话不是这么说的。”喜哥儿拦断道：“哪有认干儿子不送见面礼的，别人行得出这事，润丫头断是做不出来的！”

    “罢了，罢了！”润娘坐直了身子，手往案几一拍，道：“看来今朝我是逃不过去了，鲁妈去把那对金锞子拿来，算是给我干儿子的见面礼！”

    鲁妈应着转身就要往里去，华婶忙拦下来道：“这可怎么当得起。”

    喜哥儿拉了华婶坐下，道：“这有甚么当不起的，这么些年家里多亏了你和华叔照看，我同润丫头也是真把你当婶子看，我是没甚好礼送的，心里愧都愧不来。”

    润娘也道：“且不论你同华叔为这家操了多少心，就凭着我跟芳姐姐的情份，一对金锞子算得甚么。”

    说话间鲁妈已拿一只银红缎童子执莲的荷囊出来，递到华婶面前：“这荷囊是秋禾的活计，可是下了功夫的。”一面说一面又从里头倒出到一对金锞子出来：“这对金锞子，娘子早就预备下了的，嫂子你也莫推辞了。”

    华婶接过荷囊，眼泪都要出来了，颤声道：“娘子这样待咱们，咱们拿甚么报答－－－－－”

    润娘本不想说甚么，因见喜哥儿也在旁边，想着趁这机会把自己的立场表白一通，免得她将来又说出甚么糊涂话来，“婶子这话见外了，阿姐有句话不错的，我实是拿婶子当婶子看待的，并不只是嘴上称呼。我早也就说过，咱们这一屋子的人，在我眼里就是自家人，并没有分甚么主仆的。”她说着话眼角向喜哥儿瞟去，果然见她微微皱了眉头，知道她听明白

    了，怕再说下去，她心里存芥蒂，当下话锋一转：“我也不求别的，咱们一家人和和美美就比甚么都强！”

    华婶听了越发眼泪汪汪，鲁妈赶紧劝道：“嫂子快别这样，大节下的，又是大喜的日子。”

    华婶抬着手掌在眼睛上按了按，道：“正是呢，我也是老糊涂了，大节下的当着娘子的面倒抹起眼泪来了。厨子里还有事，我且去了。”

    润娘也不虚留她，“婶子忙去吧。”

    因明日是“洗三”的日子，吃罢午饭，鲁妈、易嫂子并秋禾便忙了起来，亏得是在年下，一应的糕点果子都是齐全的，只需用胭脂把莲子、干桂圆、干荔枝、栗子等染红了就得。只是请神像花了些功夫，虽然家里都有，可也多年没用了，华婶翻箱倒柜的找了出来，都灰蒙蒙的，秋禾她们直用整个后半晌才算抹干净了。

    次日吃过早饭，女娘们就往知芳屋里道贺来了。润娘还没进屋，便笑嚷道：“炒面可备下了？为了这顿炒面早上我可留着肚子呢！”

    华婶早接了出来，笑道：“放心，放心，别的不敢说，面条管够！”

    喜哥儿牵着妞儿，向华婶笑道：“婶子不知道，何止润丫头，连大奎那几个小子，都惦念着这一顿炒面呢，听鲁妈说，早起饭都不曾好好吃，婶子趁这儿去厨里再瞧一瞧，等会不够可不好呢！”

    “看姑奶奶说的。”华婶横了一眼，佯嗔道：“别的没有，这洗三的面条还能没有么！”

    一面说着，一行人已进屋坐下了，妞儿一进了门就跑到里头去了，周慎虽规规矩矩地跟在润娘身旁，可眼神却直向里瞟，润娘向他一笑道：“你也进去看小宝宝吧。”周慎都不及应声，就进去了

    看得润娘同喜喜儿不住的笑，华婶先给他姑嫂二人奉上茶，又让易嫂子道：“大妹子今朝也做一回客。”

    易嫂子推却道：“这可怎么敢当呢。”

    润娘道：“咱们都是来做客的，有甚么敢不敢的。”

    喜哥儿也道：“就是呢，图个喜庆热闹。”

    易嫂子这才接了茶盅，在小杌子上坐了。润娘吃了几口茶，两只眼便在屋里四处瞟了起来，只见屋里上首已设了香案，上头列了一排的神像，她在心里数了数共有十三位，不过她是一个也不认得，香案两旁的蜡扦上插着手指粗细的羊油小红蜡，正中间摆着香炉，炉内盛着小米替做香灰，一柱清烟细细，炉底下压着黄纸、元宝、千张等全份敬神钱粮。

    润娘看了一圈下来，向喜哥儿叹道：“哎哟可不得，洗个三，竟要请这么多的神么！”

    “这有甚么，富贵人家这一日还放粥呢－－－－”话说了一半，她语调忽的低了下来。

    润娘见她神情黯然，便知妞儿定是连满月满周都没办过，更不用说洗三了，当下指着案上的神像问道：“阿姐，那些菩萨，你认得几个！”

    喜哥儿忙把她的手拉了下来，教训道：“神像也敢乱指的。”说着，往案上看了看，道：“我也认不全，中间儿的碧霞元君，右首头两尊是送子娘娘和豆疹娘娘，左首第二尊是催生娘娘－－－－”

    润娘听了咂嘴道：“敢情一屋子的娘娘呢！”

    喜哥儿横了她一眼，啐道：“你嘴里胡沁甚么！”

    润娘也知自己失言了，问道：“这会儿我能去瞧瞧芳姐姐了吧！”

    易嫂子道：“虽说按规矩要洗了三才算去了污秽，反正娘子都进了这屋了，也不计较这些了。”

    润娘早就想去看小宝宝了，只碍着规矩没敢来，这会听得这么说，忙搁下茶盅，挑帘往里去，喜哥儿与易嫂子自也随她进了内室。

    知芳披着大氅靠在炕上，目光柔和地看着睡在边上竹篮里的儿子，两个小的爬在篮边不时的用小手戳戳宝宝的小脸蛋子。

    知芳一见她们进来，忙要起身，润娘抢上前按住了：“你可不敢乱动的。”

    “昨儿娘子送了一对金锞子，又说要认这孩子做干儿子，我心里已是万分的过意不去了，今朝娘子同姑奶奶又亲自来了，我－－－－－－”知芳红了眼圈，哽声说不出话来。

    “你说这样的话，倒把咱们俩素日的情份都撇开了，就是阿姐，也是与你自小儿一处大的，你添了儿子咱们来贺贺喜，还有甚么话说的。”

    润娘这里人还没劝了，身子已经歪过去瞧小宝宝了，见他眼睛似闭非闭的睡着，小脸虽还是红皱红皱的，但比前日长开了许多。润娘伸出手摸了摸他的小脸蛋：“干儿子，我是你干娘。”

    喜哥儿捂着嘴向知芳笑道：“我劝你这会且别忙着伤心，润丫头可没心思安慰你。”

    知芳看着挤在篮边的三个人，也笑了起来：“看她这样子，倒跟阿哥、妞儿差不多年纪，再不想到也是快做娘的人。”

    易嫂子道：“芳姐儿这话不错，阿哥都知道要让着妞儿，偏娘子爱欺负她，说起来也奇怪，俩人吵起来她能把妞儿气得骂人，转回头倒是她俩个最要好。”

    “这有甚么奇怪的。”喜哥儿道，“俩个差不大多，自然是一时恼了一时又好了。”

    喜哥儿一语未了，其余二人皆笑附道：“不错，不错。”

    润娘这会正跟妞儿抢位置抢得火热，自是没听到三个排暄她的话，忽听见三人齐声笑了起来，不由诧异的回头问道：“笑甚么呢－－－－－”