清萍之末

    小二端上桌的不仅有一笼热气腾腾地包子。还有五六盏青瓷小碟，里头搁着姜、蒜、醋、酱等各式沾料，另有一盏小碟里搁几根二、三寸长微微泛青的麦杆。

    “这麦杆是做甚么用的？”大奎一直站在润娘身后装沉稳不做声，可这会看着店小二从托盘里一样一样的往小圆桌上摆，他长到十五岁，头一回见吃个包子也能端出这么碗碟来，睁着他的牛眼咂巴着嘴很是有些惊愕，因此当他见桌上竟摆着一碟麦杆时，终于忍不住开口问道。

    店小二举箸提起只包子放缓缓放在润娘碟中，笑道：“麦杆是用来吮包子里的汤汁的！”

    他一个动作把润娘和大奎两个人都看愣住了。包子是润娘最衷爱的食物之一，前世每每和朋友吃饭，只要是吃中餐主食必点包子，因此朋友们都笑话她是个“包子控”。适才店小二虽说能提起来，因前世吃过太多冒牌的灌汤包，所以她也并不十分当真，现下亲见了悬若灯笼的灌汤包，她怎能不激动呢，两只眼睛死死地盯着碟子上的汤包动也不动了。

    刘继涛已给自己提了只包子，见润娘傻傻地盯着包子发怔不由好笑，摇了摇头取过一根麦杆替她戳进包子里，道：“包子是用来吃的不是用来看的！”

    润娘咽了咽唾沫。吸了口汤汁，微抬着头叹道：“真是鲜美啊！”说着见大奎还呆站着，便拉了他在身边坐下道：“快快，包子就要趁热吃。”说着便塞了根麦杆到大奎手里。

    大奎头一次挨润娘那么近地坐着，他整个人都迷迷糊糊像在云里飘一样，偏偏心却“咚咚”地猛跳，他真怕被润娘听了去。润娘见他拿着麦杆只发愣，以为他还沉浸在对汤包的惊愕中，笑了笑道：“别瞧了，快吃吧。”

    大奎飞红着脸低下头学着想将麦杆戳进包子里去，可他怎么也戳不进去，丢了麦杆正想下口咬，润娘拦了他道：“你这样包子里的浓汤浪费了不说，还容易烫着舌头。”她一面说一面取过一支麦杆，右手举箸提起汤包，左手拿着麦杆往汤包上轻轻一扎，尔后放下汤包，道：“试试看。”

    大奎依言吸了口汤汁，润娘盯着他问道：“怎样？”

    大奎垂首点了点头，轻声道：“很鲜！”

    刘继涛坐在一旁，轻不可闻地叹了一声，眼底掠过一丝酸楚。

    润娘瞥见大奎泛红的耳朵，正想打趣他，店小二已将各式沾料调了三份出来，道：“这沾料是等会沾肉馅和皮子的，其他的都罢，惟独这酱料是咱们秘制的。肉馅沾了更能显出那份鲜来！”

    润娘吮着汤，问道：“这包子虽是不错，可也太腻了些，你们有没有清淡的些汤？”

    店小二收了托盘，回道：“咱们这有金钩荠糊羹，鲜韭蛋花汤、三鲜地菇汤——”

    不等店小二报完菜名，润娘便道：“弄一碗三鲜地菇汤来吧。”

    那店小二又笑道：“那给娘子上三盏地菇汤吧，若端大盅上来，这天泠人又没来齐的，凉了就失了味道了。”

    润娘不由打量起眼前这个店小二，看样子他倒像个管事的，倒是会说话！呵呵，这家卢大兴倒是会做生意啊。先给自己上三份小份的，多收一份钱不说，客人还会觉着小二贴心，且小二这话说的又这般恳切，但好似真为你着想一般，难怪这卢大兴能做成信安府第一大酒肆。

    “那就依你，先上三份地菇汤吧。”润娘笑道。

    “喛。”店小二应了声还不及出去，润娘又道：“做得不好咱们可是不给钱的。”

    店小二笑道：“娘子放心，若真叫娘子说出不好来。我自请娘子就是了。”

    润娘笑了笑，心道这店小二还真敢说啊！

    三个人汤包吃得差不多的时候，那店小二端了三盏地菇冒汤上来，润娘拿着筷子捡了几片菇吃，却没一点沙子。地菇又叫地皮菇，春雨一下，田间地头就冒出来的，味道自不用说，就是极难洗净，稍粗疏些那菇里就会带着沙子，润娘前世也爱吃，但老娘里嫌它难打理因此吃得少，而饭店里十次是十次都没洗干净。因此她特地点了这地菇汤，要试试这卢大兴到底如何，不想几片菇下去硬是没一点沙。

    店小二见润娘专捡菇吃，自猜到了她的用意，笑道：“这汤里若叫娘子吃出一粒沙来，这顿饭就当是给娘子赔罪分文不收。”他话音未落，另个小二挑帘领着一群人进来。

    “阿嫂，你瞧！”周慎举着个龙凤糖画跑到润娘身边炫耀着：“上回来我只转转到个兰花，这回不仅转了个龙还转转了个凤！”

    大奎见人都来忙站了起来，恰好让了位子给周慎，润娘生怕他将糖粘到自己身上，稍稍将他推远了些笑道：“咱们阿哥运气可真好啊。”一面说一面看向知盛问道：“钱多给了些么？”

    知盛一进了屋就盯着大奎瞧，听得润娘问话，方移开眼神道：“每支画多给了两个钱。”

    润娘点了点头，把糖画交给易嫂子拿着，向小二道：“麻烦小二哥给打些热水来。”

    小二连道不敢，忙去打了热水来。润娘给周慎洗罢了手，先让小二再上了笼汤包，并冲一壶米酒来，尔后转向刘继涛笑道：“小妇人从没来，还请先生点菜吧。”

    刘继涛道：“我虽在信安府住了些日了，可这卢大兴也没来怎么点得出菜来。”

    润娘皱了眉道：“这样啊——”问小二道：“小二哥，你倒说说你们店里有甚么招牌菜？”

    店小二原以为这一男一女是夫妇来着，可听他们说话却又不是，又见一都群人都围桌坐了，心里更纳闷了，正偷眼瞟着不妨被润娘一问，愣怔了一会道：“咱们这儿除了汤包，再就是叫化鸡，蚂蚁上树、咸肉炖豆腐、黄金棍子鱼，头梳肉、红烧狮子头——”

    润娘摆了摆手，不让小二再报下去，问道：“适才我着地菇汤倒好，你们这还有别的甚么时鲜菜蔬么？”

    小二笑道：“娘子真正是来对地方了，这个时候换别家未必就有呢，咱们这儿鲜韭、春笋、荠菜、地菇、黎蒿（一种小笋，我们这边方言这么叫，普通话怎么说俺不清楚）马兰头，野芹菜都是有的。”

    润娘笑道：“这才甚么时候呢。你们这就有这么些野意！”

    小二得意道：“不然咱们怎么敢称信安第一酒肆！”

    正说着，另一个小二端了汤包上来，润娘先就给周慎提了一只，给他插好了麦杆，又嘱咐他小心，这才转头接着向那小二道：“一个叫花鸡、一个狮子头、一份棍子鱼、一份炖豆腐，到于菜蔬你把菜拿来给咱们瞧瞧，可别是骗咱们！”

    小二听了哭笑不得，道：“娘子哪里话，咱们怎么可骗——”

    润娘撇嘴道：“无奸不成商，这才甚么时候呀。你们就有那么些野菜了？别的地方都没有，怎么，偏你们有？我却不信！”

    小二笑回道：“娘子不知道，咱们的菜疏有汤家专供，刚过了惊蜇汤家就派人下去收了，虽不多却也够咱们下锅的了。”

    润娘道：“真金不怕火炼，你既然真的有，拿来给咱们瞧瞧又有甚么不成的！”

    小二听得润娘这么说，只得道：“好好，娘子硬要瞧，我拿些来给娘子瞧就是了。”言毕转身而去。

    &n

    bsp;待那小二出去了，润娘不由一声长叹，刘继涛笑着问道：“怎么灰心了？”

    润娘泄气道：“唉，难怪汤家买卖做得大！惊蛰——”润娘无奈地笑了笑：“哪天是惊蜇我都不清楚！”

    “万事起头难。”刘继涛缓缓道：“不懂的可以学，谁也不是生下就明白的。”

    润娘急声道：“可是，今年怎么办呢？卢大兴已经被汤家抢了去了——”话说了一半，她忽地打住，叹息道：“我太小瞧了汤家了，人能把买卖做到那么大，自然是有他的手段的，我想的到人家又怎么会想不到。”

    刘继涛又提了只汤包，拿麦杆戳了个洞，吮了口汤汁，道：“你呀，是太过心急了。卢大兴这么大的一间酒肆，汤家怎么可能放过！能轮得着你来跟他们做买卖么？莫说野菜，柴米油酱醋茶，他哪一样没专供？”

    润娘白了他一眼，恨声道：“事后诸葛！”

    刘继涛无奈着笑道：“我早告诉你，你会听么！”

    “那你说现下有啥法子补救？”润娘快言问道。

    “风起于青萍之末。”刘继涛他那双极清淡的眼眸带着淡淡的笑意，轻醇的嗓音却飘忽地有些不可捉摸。

    润娘微蹙着眉细嚼道：“风起于青萍之末——”

    刘继涛自斟自饮道：“这卢大兴是信安第一酒肆，又不是信安府唯一的酒肆。尤其是到了晚间，往前些的青石弄可是有不少专门做吃食的小摊贩，还有相对偏些的弄堂里，也有许些小酒馆的。”

    润娘听了这话，脸上笑颜欢展：“是啊，风起于青萍之末！”说着给刘继涛添满了酒。自己又倒了小半杯后，举杯道：“承之，我敬你一杯！”

    刘继涛颜笑如春，举杯一饮而尽。大奎坐在下首，瞧着两人言笑晏晏，觉着甚么吃到嘴里都是苦的。

    又过得一会那小二拧着个菜篮子带着小厮上菜来了。那店小二把菜篮子递到润娘面前，道：“娘子瞧瞧，哪一样不是鲜嫩鲜嫩的，实跟娘子说，这些菜也只好拌着吃，下锅一炒就烂了。”

    润娘看了看篮子里的事，向大奎道：“去车里把咱们的菜拿来给小二哥瞧瞧。”

    店小二听了一怔，不知她是何意。

    大奎不大会便取了菜来，润娘笑道：“小二哥，你瞧瞧咱们的菜比你的如何呀？”

    店小二走上前，拿在手上细看了看，道：“但不比咱们的差。”

    润娘道：“我今朝来，是想同谈一宗生意，小二哥若是方便的话，请掌柜的来瞧瞧吧。”

    让继涛偏头看着润娘，这个女人到底打甚么算盘。