操心劳累

    润娘待后生去了。方笑着开口道：“嫂子你们也真真是糊涂，买卖人家怎么连一点子菜蔬都不备齐了，弄得这么般手紧。”

    那妇人听了，叹道：“娘子不知道，哪里是我们不备齐了，实在是有钱也无处买。”

    “不能吧！”润娘故作诧异道：“不过是些极寻常的菜蔬——”

    “哎哟！”不等润娘说完，那妇人便抢断道：“如今才甚么天呢，地里的野菜本就极少，隔个三五日或有农户挑一些来卖也都只十来斤的样子哪里能够呢。”

    润娘又道：“我瞧前头汤家铺子里就好些山货野菜呢，嫂子何不同他们买一些。”

    “汤家？”那妇人撇了撇嘴，道：“他们家的东西专供给大酒肆的，咱们这样的买卖人家哪里看在眼里。”

    润娘听了这话心中狂喜，就是知盛、秋禾他们也面露喜色，润娘向刘继涛看了眼，压抑住激动的心情，故意说道：“那就不要做那些罢了。又不是缺了那些菜蔬就不行的。”

    那妇人只笑了笑，拿了只小盆把韭菜搁在里头便向外行去，唤了女儿进来打理，自己到后头洗过手，仍旧出去做炸羊角糖去了。

    润娘倒不好再说下去，蹙着眉不时地探头向外望去。刘继涛看她这般坐立不安。不由劝道：“人家哪得工夫来同你闲磕牙，不做买卖了么。”

    润娘也知道自己急躁了，可是好容易才撞上这么个机会，若今日不谈出个一二来，万一又被人捷足先登了怎么办？况且自己本来就是个说风就是雨的急脾气，话开了个头又撩在这里，她自是心烦意乱的。又在坐了一会，见那妇人还没忙完，索性不等了起身向外走去。秋禾见了自是赶紧跟了上去。

    “嫂子，你一日要做多少羊角糖啊？”润娘倚在门口笑问道。

    那妇人见她走了出来，先答道：“百十个总是要的。”接着又问：“娘子是还添加些杏酪么？”一面说她一面就要擦手。

    润娘忙拦道：“不不不，我是在里头坐得有些发冷，出来晒晒日头，也陪嫂子聊聊天。这人啊，说来就怪我与大嫂子倒是头一次见，看着就合眼缘。”她这话虽大半是为了套近乎，却也有三分是真的。这杨家娘子虽长得一张柿饼脸偏还细眉细眼，可听她一开口说话，润娘就对她生出几分亲近之心来。当然润娘本质上是个很现实的人，就算她看杨娘子不合眼，为着买卖她也会想着法子的给她闲聊，想当初在前一世，她同理发店那几个穿着花哨的发型师处得可不是错，不就为着他们帮自己做头发的时候能用点心么。

    人啊就这么奇怪，虽然那个人并没有真的替你做甚么，就是随便那么奉承你几句，说了几句合你心意的话。可做事的时候你自然就添了寻么一两分认真上去。

    杨家娘子听了笑道：“俺也是呢，一见着娘子就像见着自己亲妹子似的——”一句话出口又觉着不妥，忙笑道：“俺一个粗妇不会说话，娘子别见怪。”

    润娘使着秋禾搬了小杌子来坐了，又命他将自己那盏杏酪拿了出来，她端着吃了口笑道：“我倒真没甚么姊妹，嫂子要是不嫌弃，我就认了嫂子做阿姐如何？”

    杨家娘子停了手，看着润娘怔了半晌，仍旧低头做糖，道：“这可高攀不起，俺们一个商户人家，看娘子的言谈做派家里怕是个读书的人家吧。”

    “读书人家又怎样了！”润娘故意高声道：“所谓百无一用是书生！嫂子当我为甚挺了这么个大肚子满处乱晃，家里但凡有个男人，也不用我这般操心劳累了！”

    杨家娘子恰地把面糖一个个全拧进了油锅，拿着灰黑的大木筷子边翻动着锅里的面糖，边朝里头努了努嘴道：“里边那官人——”

    润娘真没想到她会做此联想，面上不由微微地有些泛红，强装不在意道：“他是咱们家先生，嫂子想哪里去了。”

    杨家娘子是开门做买卖的很是有些眼色，润娘那抹一闪而过的淡红。自没逃过她的那细长细长的眼睛：“也不是我看错，任去问谁不说是一对儿呢！”

    润娘一来是不好意思了，二来也觉着近乎套了差不多了，才想着要把话转到正经事上，那小丫头走了来道：“阿娘，菜都打理了。”杨家娘子便把大木筷子交给女儿道：“你来炸糖，我打理打理别的菜。”说着走到里头端了一大盆子菘菜和几个大白萝卜出来，润娘便笑道：“嫂子不是有这么些菜蔬么！”

    杨家娘子挨着润娘坐下，手上刨着萝卜道：“这些菜都是农户们自家做的，集市上日日有卖的，谁去愁它！俺们愁的是那些时鲜的野菜，虽市集上偶也有卖哪里能够呢，便客人们又都爱吃个新鲜，唉咱们年年都犯愁。”

    “我倒瞧这里的店铺卖的吃食各有特色，难道缺了那点子野菜就不成么？”润娘提着心问道，她只怕如果这条弄堂里的茶肆是以卖特色小吃为主，对四季的时鲜菜蔬需求不大，虽然买卖依旧能做，利润却要小的多呀。

    杨家娘子手脚麻利地刨好了两根大白萝卜，叫女儿取了干净大碗、盐罐子并一个鱼鳞刨来，自己在旁边水桶里舀了手洗了手，把鱼鳞刨架上海碗上捉着大萝卜就“唦唦”地刨了起来：“哎，那一点小吃食不过挣些人气，哪里真能挣多少钱，譬如俺这里这羊角糖名声是响，可谁家也不会日日吃它的，不过偶尔小孩子嘴馋了买一个哄他，也不过才两个钱的事，我一日就是做满一百个也就两百个钱。这还不算本钱，俺娘俩真指望它早喝西北风了。说到底俺们还算好的，这糖啊不过是面粉雪花糖，倒没甚么难的。那些野菜就是短一些，我也不怕同娘子说大老实话，譬如那韭菜炒蛋，我韭菜少搁些总是成的。可老齐家就不成了，噢，就是适才来借韭菜的那户人家。”就着朝前头努了努嘴：“就在前头，他们最拿手就是韭菜饼，买卖好得了不得。”

    润娘抬眼看去，果见小油锅前还等着三四个孩童。适才那个后生忙得头都抬不起来了。

    杨家娘子又拿起根萝卜刨，接着道：“还有巷口子上的小崔他们，那肉丸果做的是真不错。可是要使的菜蔬也多，旁的都还罢了，那冬笋实是没法子，今年天又冷，那些农户只偶尔挖一点来卖。他实在急了，想着没有笋就不搁了吧，客人也不是傻的，你少了一样东西就是少了一样东西，那味就是不对的。从二月里起，买卖差了许多。小夫妻俩个成日愁眉苦脸的。”

    润娘激动得连嘴唇都抖了起来，生怕眼睛出卖了自己的想法，于是垂下眼眸看着满满一大海碗的雪白的萝卜丝，道：“实在不行，还是去求一求汤家吧，我看他们一筐筐往里搬呢，咱们虽小买菜可也不是白要他的呀！”

    杨家娘子冷哧了一声，舀了两勺盐洒进碗里边挪着萝卜丝边道：“这还用娘子说，且不说早年咱们就去求过汤家，就是小崔他们大年初五汤家一开了铺子，就拧了东西去拜年。他们是一次不应，二次不应，三次还是不应！你能怎么办，人家不卖你就是不卖你！”

    润娘听她话语中带了气恼，端起温凉的杏酪抿一口，低头垂眸挡去面上得意的笑容，过得半晌她方缓缓抬起头，道：“嫂子，我倒是有个主意。”

    “甚么主意？”杨家娘子滤掉海碗中的水，随口问道。

    “嫂子可知我为何挺着个大肚子进城来么？”润娘不说却问道。

    杨家娘子摇了摇头，笑道：“俺又不是半仙，怎么能知道娘子进城来做甚么。”

    润娘又问道：“前些日子汤家门口闹了场大事，嫂子听说了么？”

    杨娘子滤干了碗里的水，从水桶舀了水打理菘菜，道：“怎么没听说，汤家可把那人打得不轻。”

    润

    娘叹息道：“是啊，断了好几根胁排骨呢！”

    杨娘子听了一怔，问道：“娘子识得那汉子？”

    “怎么不识得，就住我隔壁的。”说着从袖里拿了帕子出来，抹着眼睛道：“要不是因着我，孙大官人也不能吃这个亏呀。”

    杨娘子停了手上的活，疑惑道：“我听说是为了价钱的原故才争吵起来的，跟娘子又有甚么干系？”

    “哎，我一个寡妇家，小叔子小不说，家里人也都老得老少的少，哪里做得事，因此托了孙大官人捎东西进城来卖，当初孙大官人应承我有四十贯钱的，不想最后汤家死活不给，孙大官人也是怕我疑惑他，所以才性急了些，与汤家争执了起来。”润娘极顺溜地撒谎道。

    话说到这份上，杨娘子也知道她不是随脚逛到这里来的，于是笑问道：“娘子这是进城找汤家说理来了？”

    润娘看着杨娘子细长的眼中透出明了的笑意，知道她已猜到自己的来意，亦笑道：“嫂子哪里话。我一个孕妇哪里敢去同他汤家理论。我进城是想瞧瞧还有没有别的出路，不想恰好撞见嫂子。”

    杨娘子笑问道：“难道因着撞见我，娘子就想出法子来了？”

    润娘笑了笑，道：“我也不同嫂子拐弯抹角了，嫂子有钱没地方买菜蔬，我是有菜蔬没地方卖。既然咱们遇上了，不是天做成的一桩买卖么！”说着便了秋禾去把车上那一篮菜拿了来，接着又道：“小妇人夫家姓周，在丰溪村倒也有些田产，实话告诉嫂子，不仅是这会的野菜，一年四季的各式时鲜我都能供应。”

    “噢！”杨娘子听了倒细细地打量起润娘来，问道：“可是周训导家的娘子？”

    润娘一愣，道：“嫂子也知道家翁？”

    杨娘子笑道：“满信安府谁不知道周训导呢，虽是为官的却极是仁善的，当年在信安书院做山长的时候，每至腊月还放腊八粥救济穷苦人呢！”

    “是吗，呵呵——”润娘完全不知道自己太翁还有这种俗套的善行，只得傻傻地陪笑着。

    “娘子——”还好秋禾拧着篮子及时地跑了来。润娘接过篮子，送到杨娘子面前，道：“嫂子瞧瞧，这使得么？”

    杨娘子忙甩了甩湿露露地两只手，看了看篮子里的菜，道：“娘子，你里头坐，我去叫人来，大家伙一齐商议着——”话未说了，她肥壮的身影已急行而去。