一抹笑意

    润娘还在屋里劝慰着鲁妈，知盛走来禀道：“娘子，族长来了。”

    鲁妈听了身子不由一颤，两眼带泪地看着润娘，润娘拍了拍她的手，安慰道：“妈妈不用担心，我保证没事。”说着便由秋禾搀抚了起来，谁想才站了起了身，眼前便是一阵发黑，晕眩着坐倒在炕上。

    众人齐声惊呼，刘继涛飞快地抢上前扶住她，三只手指搭在她的脉，大奎在旁急问道：“娘子怎么了？”

    鲁妈越发是气痛交加，死命向儿子身上拍打骂道：“娘子身子本就弱，又怀着身子，你还不肯安份点只管闹事让她操心！”

    “妈妈，这也怪不得他，他也是为了我。”润娘只觉着身子一阵阵地发冷，说出的话也是有气无力。

    刘继涛搭了会脉，又伸手向她额头上试了试休温，皱了眉道：“这下着实是发烫呢”

    “没事！”润娘强挣着要起身。她也知道自己是有些低烧，可是这会却还不能歇下，若自己不出去，还有谁能护下大奎。

    “你就非要逞强么！”刘继涛怒容满面的摁下润娘，盯视着她有些受伤地问道：“依靠我就这么艰难么？”

    “不是——”润娘急急地否认，却不知该如何解释，也许她历来是一个人，前世虽有父母可自已身体上不可言说的缺陷亦是独自承受的，来到这个世界更是成了一群人的依靠，于是她便也习惯性的坚强了。

    “不是就好。”刘继涛当着众人的面毫不避忌地握住了她的手：“你好好休息，我定能帮你讨一个公道的。”

    头一次润娘感觉到有人依靠的温暖，目不转睛的望着刘继涛温润的脸庞晕晕乎乎地点了点头。

    华婶先还有些惊愕，可看着鲁妈欣慰的笑脸，便也觉着若他二人真能成了确也不错。惟独大奎缩在角落里，脸上带着一丝隐忍的狰狞。知盛悄悄地移到他身边，拍了拍他的肩膀，无声地安慰着他。

    “四叔啊，你可是要替悛哥儿做主啊，他好好的在家却被个家奴闹上门打断腿，恒哥儿媳妇却连一句对不住都不说呀！”

    周友清气恼地坐在堂上，听着侄儿声泪俱下的哭诉。本来他饭吃着一半被人强拉了来就有些不悦，这会又见侄儿拄着拐哭得老泪纵横，况且自己在这里坐了这么久，竟连茶也没上一盅，心底算是把润娘恼得十足十了。

    “世伯这话说得偏了！”

    老叔侄俩闻声一愕，皆张眼望去，却见秋禾打起软帘。走出一个素袍书生。

    周世齐登时来了精神，指着刘继涛道：“四叔啊，我再不冤枉恒哥儿媳妇的，她果真藏了个男人在家里呀，咱们周家的脸面——”

    “闭嘴！”周友清见着刘继涛主人似地从内院走出来，心下虽添了几分堵，却不好说甚么，反却要做揖道：“刘先生莫见怪，世齐他一直病着，也没见过先生，若是冲撞了先生，还请先生看在老夫面上别搁在心上。”

    刘继涛伸手虚扶了扶周友清，在下首坐了，笑道：“老先生言重了，世伯不认得我才会如此误解，只是有些话未免说得过了。”说着眼梢轻挑，冰冷的眸光从周世齐脸上扫过。

    周世齐道：“好，就算此事上我唐突了，那小咋种打伤悛哥儿的事却是实实在在的，我问上门来恒哥儿媳妇竟连句软话也不说！”

    不等刘继涛开口，周友清也板了脸。向秋禾道：“去叫你家娘子出来，长辈们坐在这里她倒躲在里头只叫刘先生出来，这算甚么事！”说着转向刘继涛道：“恒哥儿媳妇不懂事，老夫替她赔个不是，先生有事且只管忙去！”说了，又瞪向秋禾呵斥道：“还不去！”

    秋禾冰着脸，福身回道：“咱们娘子这会正在里屋发热呢！”

    “胡说！”周世齐厉声抢断道：“适才我见她都还好好的，多大会工夫就病了！”

    “世伯，这是指我欺瞒了？”刘继涛阴沉着脸，眯眼盯向周世齐，言语如冰。

    “刘先生多心了吧！”周友清也冷了声音。

    “多心？”刘继涛冷哼一声，道：“周娘子的确是病了，适才还是晚生给她搭得脉，这么说周世伯可是信了？”

    此番周世齐一是伤心儿子断脚，二也是着实被润娘气着了，因此倒也无惧刘继涛的冰刃似的眸光与他身上散发出的肃杀之气：“就算是病了，也是被那野咋种气病的——”

    “依我看倒是未必！”刘继涛冷硬地抢断道：“今朝一早，悛兄弟就带了家仆来，闯进内院放声辱骂周娘子，连隔壁孙家也听见的，还是孙娘子差人请了我来解劝。”

    周友清听了，花白眉毛一挑，问周世齐道：“有这事！”

    刘继涛话一出口，周世齐便想起儿子早上的确是出了门，只是这会怎好认，只得硬声顶道：“刘先生亲眼见着的么！”

    刘继涛敛了眸色，语气上软了几分，道：“倒不曾亲见！”

    周世齐见他这般，倒强硬起来了：“先生是读书人。这种人云亦云的话岂可听得！”

    秋禾在旁听得又气又急，嚷道：“三老爷若是不信，只管去问隔壁孙家，看咱们可是有半点污赖你儿子的么！”

    周世齐嗤道：“满村里谁不知孙家与你们要好，问他，他自是帮着你们说话的！”

    “秋禾！”刘继涛低斥着瞪了她一眼，道：“里头事多，你且进去。”秋禾撇了撇嘴，不甘愿的回身进内院去了。

    “也难怪丫头没规矩，只看他们主母甚么样！”周世齐赶紧随声附和。

    然刘继涛却没理他，悠悠出声道：“不过——”他抬眸阴笑着望向周世齐，语转成霜：“周琪带着四五个孩子把周慎打破了头的事，我却是亲见的！”刘继涛看着周世齐瞬间青了脸色，把‘亲见的’三个字拖得极清晰而缓慢。

    周友清闻言一愕，道：“有这事？”

    周世齐刚张了嘴，却被刘继涛抢断道：“两位若是不信，慎哥儿还在屋里昏迷着！”

    老叔侄俩张着嘴，一时间不知说甚么好，正在此时，忽听一声怒喝：“真是欺人太甚！”言声未了，就见刘观涛摔了帘子大踏步地走上堂来。

    “周老先生，本来你们周家的事我一个外亲是不好多嘴的，可你们也太过份了！”

    周友清抬起老眼看着刘观涛。绷着脸问道：“刘官人这话甚么意思？”

    “今朝一大早，悛兄弟就带着人来封跨院的院门，我只说了句，因着还在收拾院子，封了门不大方便，他就跳着脚破口大骂，甚么难听的话都说，还牵扯上继涛，周老先生说句不好听的，我若不是看在两家是姻亲的份上，定要去衙门告他个辱骂上官！”

    周友清狠狠地瞪了眼周世齐。向刘观涛道：“悛哥儿自小就脾气急躁，还望官人担待他些。”

    刘观涛拂袖哼道：“我若不担待他，他这会只怕已被锁到衙门里去了！”

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    sp;周世齐也听说刘观涛捐了官，听他这么说倒不敢做声了，刘继涛自刘观涛便低了头，心里揣测着他的话外之音。

    “周老先生，如今既了这样的风言风语，我看继涛也不便再在这里呆下去——”

    不仅周友清听了愣神，就是刘继涛也眯了眼睛，这家伙到底打甚么主意！

    “刘官人哪里话，刘先生的人品自不用说，就是恒哥儿媳妇虽说脾性倔了些，倒也是个行止端正的人。如今他们分明是没事，这一避开反倒招人议论。”周友清虽是不大喜欢刘继涛，可若真让他走了，自己少了进项不说，指不定还要背个护短的名声，再则自己膝下尚有一弱孙，有刘继涛状元教导，还怕不能出自息了，因此哪里肯放人去。

    刘观涛犹自忿忿，道：“继涛十数年寒窗苦读，好容才搏得如今这名声。我虽非他嫡亲兄长，却也容不得旁人这般污蔑于他，再在这丰溪村住下去，谁知会招出甚么话来，所谓三人成虎，倘或有片言只语的传到京里，他的前程还要不要了！”

    “五哥，君子言而有信，我答应了老生先生在此授业一年，岂能半途而费的！”刘继涛虽还没弄明白自家族兄的深意，不过离开，那是一点也不想的。

    周友清听得刘继涛这么说，忙附和道：“正是呢，他这甩手一去，那些孩子们可又怎么办呢！”

    刘观涛瞪着刘继涛道：“你糊涂呀。君子不立危墙之下，周娘子一个寡妇人家，且你们俩个行事又不是那般小心的人，言语间或有些亲近，外人看多了哪有不起疑心的，悛兄弟能骂出那些话来，显现的是平日看着你俩个，一点点都记在心上了！”

    “五哥，你这是甚么意思！”刘继涛若再听不出他的话外之音，也真是糊涂了，当下站起身，冷肃着脸寒声喝问。

    刘观涛见他识破了自己的伎俩，且偷眼看着两老头确是有些疑心了，忙转了话头道：“我也是好意，你如今还守着孝呢——”

    刘继涛只怕他再说甚么，喝断道：“我的事不劳五哥操心！”

    周世齐哪里甘心话就这般扯远了，凑到周友清跟前道：“就算悛哥儿不是，可那的确是被一个家奴打折了腿，咱们若不惩治了那小咋种，倒叫外人笑话咱们这么诗礼之家一点规矩也有！”

    周友清正拧着眉，不知该如何开口，刘继涛凉凉说道：“那是不是也要告周琪犯上不敬啊！”

    老叔侄俩皆是一怔，看向刘继涛的眸光都带了深意，刘观涛立在一旁，嘴角浮起一抹极淡的笑意。