孩子们

    润娘叫了声，忙便吩咐秋禾道：“你赶紧去围屋倒座那儿把疙瘩它们给搬到这屋里来。”

    众人听了。纷纷埋怨道：“为着两只龟，值得你这么大惊小叫的吓唬人么！”

    润娘眨巴眨巴眼道：“这还不是大事啊，人命关天，这龟命关不了天，也不能太轻贱了去呀！”

    喜哥儿倒只一笑没再说甚么，孙娘子白了润娘一眼，道：“我听着当家的说，京里有一种尺把大的小狗，那些贵人们成天把它抱着怀里，养得比咱们家的孩子都娇贵，我当时听着不信，这会——”说着调侃着又向润娘笑瞥了去，道：“倒是了信了**分。”

    润娘扁扁嘴，道：“小狗谁稀罕呀，嫂子倒是你家那狗下了崽子，可记得要送我一只。”

    孙娘子格格笑道：“亏你还是个读书的城里娘子，眼孔也太浅了吧，咱们家那只狗可着实烂贱的很，要不是老三小子喜欢，本来旧年冬天还想宰了来吃呢——”

    “噗——”润娘正侧了身子吃茶，听到这句话一口茶全喷到喜哥儿脸上。茶盅子便扣在她簇新的雪青缎的襦袄上，亏得茶水不太烫了且衣袄又厚倒不曾烫着。知芳拿了帕子正要上前给喜哥儿收拾擦拭，润娘的帕子已上了喜哥儿的脸，“阿姐对不住，可烫着没？”

    喜哥儿瞅着自己脸上的帕子，哧嘴咧压地问道“妞儿适才吃了蜜饯果子，你是不是拿这帕子给她抹手？”

    润娘停了手怔着神，看了看帕子，歪着脑袋想了想，便不好意思地直冲喜哥儿傻笑，妞儿奶声奶气地补充道：“阿娘，妞儿乖乖，还拿舅娘的帕子给自己抹了嘴。”

    “哈哈——”孙娘子忍不住大笑了起来，易嫂子倒是厚道拿帕子挡了嘴偷偷地笑，知芳站在旁边也吃吃地笑着，润娘倏地红了脸，咬着牙狠狠地瞪了孙娘子一眼，向知芳嗔道：“还不去给姑奶奶打些热水，再拿件干净的襦袄来。”

    知芳忍着笑应道：“是了，是了，我这就打热水去。”一面说一面掩嘴偷笑而去。

    “娘子，娘子——”

    润娘正被孙娘子笑得躁得慌，听着秋禾一路呼喊着跑了进来，小脸兴奋得通红：“娘子，快去瞧瞧吧，疙瘩真的醒了呢。”

    润娘心里撇嘴道，就要清明怎么可能不醒。不过她面上却露出欣喜的样子：“真的？”挪着身子就要下炕出去瞧，哎，没办法这些人太爱笑话她了，逮着个机会她还不赶紧的溜。突地眼前一道小小红影闪过，就听得喜哥儿急得直嚷：“妞儿，你慢些个，当心跌了！”

    润娘这会倒坐住了，吩咐秋禾道：“你把疙瘩洗干净了，拿进屋来吧，天晚了外头凉。”

    秋禾应着去了，没大会工夫她同妞儿一人抱着一只进屋来了，两个疙瘩可能是被吓着，四肢与头尾全缩在壳里了，润娘赶紧让她们把疙瘩放炕上，又打发了秋禾去换个小点缸盛点新打的井水来。她话还没说了，周慎进屋来了，先给润娘、喜哥儿行了礼，再见过了孙娘子踢了鞋子就上炕同妞儿一齐逗疙瘩玩了。

    孙娘子见着周慎回来，向窗外瞅了瞅，笑道：“真正是玩疯了，就这个时候了。我该回了。”于是润娘下炕送她至院门方回。

    回来时润娘路过跨院，想起刘继涛搬家的事，走回屋见喜哥儿已换了襦袄，正洗脸，便问知芳道：“院子收拾出来了么？刘先生可搬过来了？”

    知芳瞅瞅喜哥儿，张了张嘴不知如何回禀，喜哥儿已道：“你还说呢，也不知你怎么得罪了人家，这些日子刘先生饭都是在学里凑合的！”

    润娘回想当日自己确是过了一些，可也着实是他二人的话吓着了，这会静下心来细思，承之的话确实有理，怎么想个法子让大奎离了这里才行，不过他如今是奴籍，除了从军别无他路，至于从军润娘断是不肯的，因此问知芳道：“脱奴籍要多少钱？”

    喜哥儿与知芳只当她是要给知盛办，都喜笑颜开，知芳回道：“当年太翁给我办脱籍花了一百贯，如今这么些年了，到底甚么价可真不知道。”

    润娘点了点头，叹了声坐下，使着知芳让知盛去请刘继涛过来吃饭，特地嘱咐道：“就说是我特地差人去请的。”

    喜哥儿见屋里没了人，再打发两个小的往西屋玩去，坐下来挤在润娘身边道：“我同商量个事。”

    “甚么事呀？”润娘还思忖着大奎的事，听得喜哥儿说话，只随口一问。

    “我住了这些日子，冷眼看去隔壁老三小子着实不错。虽有些顽劣，小孩子家总难免的，况且孙家家底不错，将来总不会愁吃穿，最要紧的是，老三小子极知道疼妞儿，就是孙嫂子待妞儿也不比宝妞差甚么。再则说有你这个舅娘在，孙家必不苛待了妞儿去的。”

    润娘听得张目结舌，嚅了嚅嘴道：“你这是要同孙家议亲呢？先不说妞儿，就是老三小子才多大呢？”

    喜哥儿横了一眼，道：“虽说孩子们都还小，难得孙家这样的家世又且知根知底的，俩个孩子看着也登对，若不趁早定下来，哎，你知道的你姐夫总在这几个月便要起身，这一去天知道甚么时候回来，真把妞儿定给了孙家，我心里一件大事也就落了地了。”

    润娘渐渐从适才的震愕中缓了过来，毕竟对这个时代的人来说，分离是一件很大的事，许多人一别便是此生再不相见，再则说了刘观涛那人听着喜哥儿的语气是极醉心于官场的。将来保不准为了自己的利益就把女儿随便许人了，还不如此时定给孙家，虽然难有大富大贵，一生平安喜乐倒是不难。

    “阿姐这想法同姐夫商量过了？”润娘倒不信刘观涛愿意同孙家结亲。

    果然喜哥儿答道：“还没呢，本来想说来着，偏家里忙乱了，他又急着回去，没得工夫说呢。如今我且先告诉了你，你也帮我探探孙嫂子的口风，我回去同官人商量了到时你再给个信，实在的看孙嫂子那般疼妞儿。再没有不应承的理。”

    润娘却微皱了眉头，心里突突地觉着不安，这事怕是难啊：“阿姐，你

    就管定姐夫一定能应承？”

    喜哥儿横眼看向润娘，很是奇愕地问道：“为甚么不应承呢？”

    “阿姐你想啊，如今不管怎么说，妞儿也是官家小娘子了，那孙家虽说有些家业要有三个儿子分不说，就是老三是独养儿子又有泼天的产业，他们也只是个庄户人家，况且老三小子看着就不是读书进举的料，姐夫能看得上他们把个嫡出女儿许给一户白丁人家？”

    喜哥儿却不以为然地笑道：“女儿又不是儿子，再则说了咱们也只是个芝麻大的官罢了，当初阿爹把我许给官人的时候，我何尝不是官家小娘子，他何尝不是白丁了？咱们又不是那起高门大户要硬充那个脸面，但求儿女福安顺喜就好了。”

    润娘听了便不做声了，只心里清楚地知道这事难成，莫说刘观涛不会答应，恐怕就连孙家那边也是不会应承的，喜哥儿只见着孙娘子把妞儿当亲女似的心疼，她却不知道能当女儿似心疼的女孩儿人家多半不会当媳妇儿来看。

    “妞儿，瞧我给你带啥来了？”

    正坐在西屋炕上同周慎玩小龟的妞儿听得呼唤抬起头，眨着水盈盈地大眼睛，见孙季文笑嘻嘻地站在屋门口，手里拿着个鲜艳夺目的花圈，立时跳下炕奔到孙季文跟前，蹦跳着嚷道：“三哥，给我！”

    孙季文把花圈举高了，看着妞儿道：“你站好了，

    我给你戴上。”

    “嗯。”妞儿老实的站下了，一双葡萄似的大眼睛直溜溜地看着那个花圈，孙季文仔细地把花圈戴到妞儿头上，妞儿抬着黑亮的眸子直问：“好了么？”

    孙季文才一点头说好，妞儿便迫不及待地打开她娘亲的妆盒，对着镜子美了好一会。

    孙季文跟着她的小身子后头，有些不好意思地问：“妞儿喜欢么？”

    妞儿欢喜得连连点头。抱着孙季文直说：“三哥最好了！”把个孙季文乐得直“呵呵”傻笑，周慎坐在炕上像个小大人似的摇头叹气。

    “妞儿。”宝妞不知何时也走了来，怯怯地问道：“等会儿，花圈能给我戴一戴么？”

    妞儿伸着小手歪着脑袋摸着头上的花圈子，一时间有些舍不得，孙季文便叱责妹子道：“宝妞，你是姐姐，怎么好向妞儿要东西！”

    宝妞低下了大脑袋，小手扭着衣角，很是委屈地道：“我只是让她借我戴一会，我就还她还不成么！”

    “妞儿，宝姐姐有甚么好的都记着分你，你怎么好小气的呢！”周慎亦从炕上跳了下来，板着个清俊的小脸端着舅舅的架子教训道。

    “妞儿才不小气！”不过显然妞儿一点也不怕这个小阿舅，学着润娘的样子，两腰做茶壶状的顶了回去，说着拉了宝妞的手，道：“宝姐姐，我戴给阿娘和舅娘看看，就给你成不？”

    “嗯。”宝妞点了点头，极是羡慕地道：“妞儿戴着真漂亮！这会就给润姨她们瞧去。”两个小丫头手牵着手就要眼见就要踏出门了，孙季文忙拦下她们，红着脸嚅嗫好一会，道：“你们，你们，可别说是我送的！”

    “为甚么”两个小丫头齐声问道。

    “哎呀，叫你们不要说不要说么！”说着自己先就不好意思了，飞跑了去。

    留下两个小丫是满头雾水，周慎又学着刘继涛的样儿，叹了一声。