奶娘的影响

    知芳候在垂花门外转来转去,几次迈了脚想走回去再劝周友清，然一想起周平那道眼神硬自咬牙忍了下来，倒不是知芳有多信那精瘦油滑的老头，实在是自己把话都说到那份上了，周友清却硬是不肯帮忙，自己再去说只怕越说越僵，如今只有耐着性子等一等，但愿那老头看在三贯钱的份上，会给自己通个消息。

    然而日头已然都压在山尖上还不见周平出来，知芳站在门首向里张了张，却连道影子也不见。脸上滑过一抹冷笑，心道，猪油蒙了心的老糊涂，倒跟着娘子学硬撑，你还能硬得过她去！她甩着帕子转了身正要向外行去，却被一道“铁贵媳妇”唤住了脚。

    知芳回过身见周平不急不徐地走出来，心道那三贯钱总算没丢水里，然心里也打着小鼓，万一周友清硬自撒手不管由着周悛闹，依着娘子的性子这会她又没了顾虑，岂敢由着人成日在家门口叫骂的！

    周平步至知芳身前，摆着张苦脸叹道：“我替你说了一车子的好话，着实被太翁训斥了一顿。太翁总算是差人去请悛大官人了，这能不能劝得动他我可就不知道了。”

    知芳听着这话心里的不屑从眸底溢泻而出，眉梢眼角挑着明明白白地鄙笑：“平叔放心，太爷劝不住悛大官人，咱们自有别的法子。只是到时若是失了族里的脸面，还请太爷多担待些个！”说罢，她不理周平脸上的惊愕，拂袖而去。

    回到家时日头已落下了山头，门口闹事的人也已散去，然大门还是紧闭着，知芳拐去角门才进了马棚就见自家男人惶急地等在那里，一见了她忙跑近前来拉了她手，围着她的身子上下左右一通细看：“可伤着哪儿没有？”话未问了，又沉了脸嗔怪道：“你怎么也不带上阿大他们，你这胆子也忒大了！”

    手被丈夫粗糙却温暖有力的大掌握着，知芳浅笑着眼泪却夺眶而出，把铁贵吓得不轻，忙问道：“怎么了？是不是他们委屈你！你等着我找他们去！”说着丢开知芳就要往外冲！

    知芳慌忙拦下他，娇嗔道：“都做爹的人了，怎么还跟奎小子似的莽撞！”

    铁贵低下头，喃喃道：“我，我，我就是看不得你掉眼泪！”

    他待自己的心知芳素来是知道，只是自己总是嫌他粗莽，平日多没好眼色给他，难为他始终如一的待自己，其实细想想倒是自己高攀了他，要不是他自己只是个家奴而已。

    “又来说胡话敢！”知芳咬着唇往他额角上一戳还不及嗔怪，就见秋禾急急地走了出来，知芳忙抽回了手，秋禾一见了知芳忙就喊道：“我的阿姐，你可算是回来了！再不回来，娘子就要差阿大他们上门要人去了。”她说话间推着知芳，道：“阿姐快进去吧，娘子着急的不行呢！”

    知芳边向里走边招手叫铁贵道：“你进屋去歇歇吧，我一会怕是还走不得。”她话未说了，人已被推出了院门。

    “回来了，回来了！”

    华叔一家三口并鲁妈都二门那里等着，听见秋禾的声音，赶紧急忙迎了出去。

    知芳两脚才迈过马棚院的院门，就见父母兄弟满脸急惶地接了出来，眼眸不由泛起酸涩，红着眼拉了爹娘的手，哽声道：“阿爹，阿娘，累你们担心了。”

    华婶抬手就往知芳身上拍打去，眼泪哗哗地往下：“你要吓死咱们呢，怎么就敢独自一个儿去呢！若有个好歹你叫藕哥儿怎么办呢！”话着越发抱了知芳大哭起来。

    华叔含泪劝道：“这不回来了么，还说这些做甚么。”

    知盛紧挨着姐姐身旁，阴沉着俊脸眼眶也微微地红着。鲁妈看他一家人齐齐整整地，不由想起大奎连个消息也没有，更不晓得啥时候能回来，登时悲从心起背过身子偷偷地抹泪。

    秋禾终究是小孩子心性，看众人哭得伤心，自己也跟着抹起泪来了，倒是知芳忍了泪，笑着问秋禾道：“爹娘担心我也就罢了，你又哭甚么呢？真正还只是个孩子！”说着又向华婶道：“阿娘替做口疙瘩汤吃吧，我回过娘子可该进城了。”

    华婶抹了泪道：“我也糊涂了，只顾着担心把正经事倒忘了，再晚了天都可黑了。”一面说一面急急地进去。

    润娘靠在床上满心的自责，紧闭着双目，两道疏淡如山岚的烟眉绷得笔直。等得越久她的心越是不安，像有千万只蚂蚁在心里扰来爬去，她只稍往深里想心就跟掉进了冰窟窿似的阵阵地发冷。

    如果秋禾这趟回来还说没接着知芳，就不等了，让铁贵带着阿大他们上门要人去！她才刚下了决心，便听见外头传来说笑的声音，她登时长长地舒了口气，缓缓睁开双眸。

    知芳进得屋把事情回了润娘，不无担忧地道：“万一四太爷只是搪塞咱们，随便教训悛大官人两句，过后悛大官人依旧来闹可怎么办呢？”

    此时屋里已渐渐昏暗下来，润娘使着秋禾把纱帘子揭起，又把地上的戳灯都点了起来，自己披了夹袄在知芳的搀扶下行至外室，在炕上歪了，横眼看着知芳道：“你也是多余的担心，老头子不过是不甘心帮着咱们故意吓吓咱们罢，我就不信他还真能放过周悛去！哼，他不要老脸，难道孙儿的前程也不要了？”

    知芳垂首低眉地稍稍一忖度，便豁然开朗：“倒是娘子想得明白，我还怕再闹下去娘子要——”她接着润娘投来的笑眸，把剩下的话咽回了肚子。

    润娘笑道：“怎么，你还怕我折腾出大动静来？”

    知芳不好意思的笑着，道：“那会为了喜哥儿娘子都那样的闹，难道刘先生还不比喜哥儿亲近么！”

    润娘拿起窗台上的小木棍子伸进缸里，逗得两只小龟追着棍子不放：

    “此一时彼一时，怎好混为一谈！”

    正说着华婶一大海碗的疙瘩汤进来放在炕桌上，向知芳道：“赶紧吃吧，再晚些铁贵可出不得城了。”

    润娘瞅了眼，见浓白的汤里卧着只金黄的荷包蛋，还有切得细细的笋丝儿并油汪汪的咸肉，不由吞了两口唾沫，向华婶道：“好婶子，你也给我做一碗吧！”

    华婶板起脸道：“你可吃不得这个，厨里给你炖着鸽子闷猪肚，该是就好了。”

    润娘闻言立时垮了脸，道：“不会又是甜的吧！”

    知芳吃吃地偷笑着，抬眸扫过润娘的皱成一团的脸，好不幸灾乐祸。

    铁贵夫妻俩匆匆吃过饭，便赶着进城去了。而此时润娘坐在灯光晃晃的屋里，正对着一飘满油花的浓汤，可怜兮兮地望向秋禾道：“好秋禾，

    反正妈妈跟婶子都不在，你就放过我吧！我看着这东西就想吐！”

    秋禾丝毫不为所动：“我劝你老老实实的吃了吧，搁凉了更恶心人！”

    润娘无可奈何地拿起调羹，跟吞毒药似的小口小口地咽下炖得稀烂的鸽肉并猪肚，一股甜腻自胃起涌起，恶得她几欲做呕，可惜秋禾一点也不同情她，待她好容易把肉汤都吃尽了，秋禾又端了碗乌黑的汤药进来，润娘看向秋禾的眸光带了点点泪意，咬牙道：“算你狠！”言毕，端起碗来喝尽苦药，尔后瞪着秋禾将碗往炕几上重重一搁，抹了嘴恨恨地进屋里去了。

    日子在润娘被甜到吐苦到死的药膳折磨下悄悄滑过，不知不觉刘继涛他们已走了三日了，周悛倒是再没来闹过，家里的事情也都安排妥当了，只是还没寻着奶娘。依着华婶的意思，润娘且先进城去，他们若是寻着再把人送进城就是了。可是润娘却坚持要自己看过人才行。

    这日午后润娘正同孙娘子闲话，便扯到几时动身的事上来，润娘便道：“寻着奶娘就走。”

    孙娘子听了，奇道：“你们不是寻了好几日了，怎么还没找着？

    鲁妈坐在软榻上晒着日头，给小妞儿缝秋衣，闻言瞅向润娘道：“咱们这娘子挑奶娘竟跟挑女婿似的，长得太粗糙的不行，说话太村了也不行，还非得要人家识字不可，哎哟哟，人家女婿也没这么讲究呢！”

    润娘不然道：“奶娘呢，也算半个娘亲怎好随便的。”

    孙娘子闻言迟疑了会，道：“我倒是有个人选，只是不知中不中你的意。”

    “嫂子且先说来听听。”

    孙娘子道：“前几日我打发张婆子回下塘送点东西，她回来絮叨说，她本家的一个侄儿前两个月竟没了，只撇下个年轻媳妇并一个六七岁的女孩儿，本来还留下个刚满月的小子，谁想上个月竟也没了，那媳妇几乎不曾哭死。如今正四处托人牙子，想寻个人家做些工呢！我老实告诉你，张婆子那侄儿是中过秀才，就是那媳妇我听说也是秀才家的闺女，只是人我从未见过，而且我听着张婆子的意思，那媳妇上门做工可是要带着女儿的。”

    娘听罢沉吟了半晌，道：“只要人是好的，我还在意多添个小丫头么，况且那丫头正好也能帮着照顾妞儿。”

    鲁妈听了笑道：“若那媳妇果真是秀才人家出来的，怕真就中了娘子的意了。”

    润娘也说道：“其实我也只是想寻个干净斯文些的，听嫂子的话，倒有六七分的意思。”

    孙娘子笑道：“你既这么说，我这可就叫张婆子去接人了！管你收不

    收，人来了先混你一顿晚饭吃！”

    润娘斜眼笑道：“只要人好，我贴几顿饭又有甚么大不了的。”

    孙娘子站起身，道：“那我这就打发人接去了！”说着话人便出去了。

    润娘探了身子，道：“可是多谢嫂子了。”

    “看了中意再谢不迟！”孙娘子的高亮的话音自外传来，润娘笑着摇头道：“真正是个急性子，竟比我还急些！”