第102章

    初春的清晨, 一层薄霜凝结在小草叶儿上。家门前的街道上开始有三三两两的人来来往往，靠左手的小吃铺子已经有十来个人等着了。寄杉和寄松帮着春桃她们将门板卸下，春桃和杏花儿将桌凳搬了出来。    我们练了个把时辰，浑身大汗, 清洗了一下, 五脏庙已经空了。等我们出门，跟着阿娘睡的蕴哥儿, 也小腿十分稳当地跑了过来。我一把将他捞起, 问阿娘：“阿爹呢？”    “吃了碗面, 出去了！”    听到这个话, 我不禁笑了道：“他这是把乡勇当成兵来练了？”    我们几个来到门外，在铺子里坐落下来, 一家子人多了之后, 早饭有人吃得早, 有人吃得晚，若当真要照顾到家还真需要几个人伺候着。铺子生意又好，姑娘们难免有些手忙脚乱。我觉得谁想吃, 谁就去铺子里吃，省得麻烦。也不用特地做早饭，反而方便。    “常爷，常奶奶！吃早饭呐！”往来的行人看见我们打着招呼。    常远和他们挥手, 我把小屁股一扭一扭要爬下凳子的常蕴给按下, 让他坐好，拿了一个白煮蛋, 放在桌上磕了磕，递给他。这下他算是找到了有趣的东西，开始专心致志地剥鸡蛋壳。    烧饼加上豆花是我的，这个烧饼师傅也是逃荒之中的一位，他在城门口只是试试说，自己会做烧饼，怎奈这门口的那些办事人员太过于了解我，一听会做饭立刻将他送到我面前。我让他试了试，烧饼齿颊留香，当场就将他一家子安置在这店里。    豆花里加上辣油和小虾皮，咬一口烧饼，喝一口豆花。常远则是要了鱼汤面，这区别于我的姑苏的面条，是用河里的小鲫鱼熬成的浓汤做汤底的面，再加上一碟子的浇头。蕴小子一小碗菜肉粥加上他手里的白煮蛋，不过他吃着碗里的，看着我的豆花。我推过去，他用勺子舀了一口塞进嘴里。立马就吐了出来，我拿出手绢给他擦了，他哇地一声哭了出来。    我被阿娘瞪了一眼道：“你自己吃辣的，孩子这么小，又不吃。逗他做什么？”这个时候常远把孩子抱了过去，舀了一口他的鱼汤，喂他。一吃到鲜香的鱼汤，这下菜肉粥不要吃了，白煮蛋也放下了，霸住了他爹的鱼汤面，开始吃面条了。常远无奈接过他的粥和蛋一口一口吃掉。    这个时候阿牛带着他媳妇和继子继女还有两个老人过来。“爷，奶娘！”阿牛弯了个腰。    杨家两个老人见我们要行礼，常远阻止道：“老人家，免了免了！没看见大家伙儿都坐着吃吗？要是都行礼，就没消停的！”    “蕊儿，宝儿，来见过常家叔叔和常家婶婶！”，阿牛就是这么机灵，让他们俩孩子叫我们一声叔叔婶婶，一边是让孩子们攀我们为亲，显示亲近，一边也是让两位老人明白，县太爷和太太都是他的至交好友。    杨家的姑娘清秀，儿子看上去也开始透着点斯文，两人腼腆地张口叫我们：“叔叔，婶婶！”    我转头对着杨家二老问：“杨老伯如今身体如何？可好些了？什么时候回来的？”    “好多了！多谢奶奶！若不是奶奶，老头子这身体恐怕就每个盼头了。”    “能帮上这个忙就好，宝儿你要好好学，小白大夫有一手，海陵缺好大夫！”我对着小男孩说道：“我这几天跟小白大夫说了，让他过些日子来海陵开个延寿堂，等你出师了就能回来了！”    蕴哥儿到底肚皮小，吃了几口就爬下了常远地膝盖，自顾自地去玩了，来吃早餐的都是熟客，看着他正是好玩有趣的年纪，都在逗他玩，我一边和阿牛媳妇聊天，一边看着孩子。    “蕴哥儿，快过来，让老爷爷进来！”我看见隔壁街上的一位姓夏的乡绅要进来，叫孩子回来。小家伙抬头看那老爷子道：“老爷爷！”说话口齿还奶声奶气不甚清楚。    “哎呦呦，可不得了，老夫好福气啊，让小公子这么叫一声，要多活两年了！”说着他走到常远边上，常远和我一起站起来，叫了他一声：“夏老伯！”    “不敢当！”他坐了下来说：“今日老夫是特地来找县太爷和夫人的。春桃，我要一碗面，一屉肉包子！”他一句话两用。    阿牛让了位子，带着他那一家老小要离开，老夏看见他媳妇的公公道：“老杨啊！你这是后福啊！”    “是啊！夏老爷，有了这个儿子，阎罗王立刻让我去，我眼睛也能闭上了！”苍老的脸上绽开了笑容。    阿牛这嘴巴功夫实在好，立马就说道：“爹说什么呢？您老要长命百岁，我上半辈子孤苦，好不容易有爹娘可以孝顺。这话我可不爱听！”    “不说了，不说了！夏老爷，我先走了！”老爷子乐呵呵地带着一家子往外走。夏老爷的包子和面条也过来了，春桃给我和常远，拿了壶茶来。    我执起茶壶为常远倒了一杯，他拿起茶杯喝茶，夏老爷开口对常远说：“大人，有一事要请教！”    “您说！”    他先是有些踟蹰，欲语还休的样子，叹息了一声道：“如今外面的粮食市价，昨日稻米已经涨到了五百文一斗，如今咱们海陵城还在卖不到三百文一斗，这恐怕会造成粮食的外流，导致咱们这里的乡绅不愿意将稻米卖在本地。这些日子已经陆续有粮商过来收粮，想要以四百文一斗的价格收粮。有人来问我卖与不卖，我想着如今海陵已经收容了那么多的人，如果卖的话，到时候咱们自己这里粮食吃紧！即便是我不卖，也难免有人看出这里的差价想要卖。”说完转了头看向我。    常远示意他道：“夏老先吃，面糊了就不好吃了。”夏老爷听了常远地话，低头吃面。    常远转头问我：“不知夫人有何想法？”    “尊重市场，尊重人性！”我说了这几个字道：“价高者得，本就是天经地义。我这里收的这些粮食，低于市场价销售，每个人每天还定量来买，完全是因为夫婿是这里的父母官，我们不能放任这里的百姓不管。但是对于众位乡绅，家里有余粮，趁着这个年景多卖几个钱，这也是人之常情！”    “夏老，多谢您为我来考虑这件事情。承蒙海陵的父老理解，我方才能收留下这许多的外乡人。如果你们将粮食卖出去，让别人知道，如今天下大旱的时候，海陵日子过得还算不错，也算是给我挣脸了。更何况这也是救人一命的事。”常远喝了口茶，看着夏老爷道。    “大人大义！”说完这句话，他吃光了碗里的面条，一口汤都没有剩下，匆匆离去，这般急切不知是为何？我和常远相视一笑。    送他出门，等小九儿起床吃了点东西之后，我带着阿娘和一家子人坐着车往农庄赶去，很多盐工合计我给的报酬和自己种地的利弊，他们并没有把田收回。    去年开始黄河夺淮入海，海陵往北的县府受灾普遍，两淮盐业占了天下一半，其他府县减产，那么对于海陵来说就有了大的机会，几乎所有沿海的滩涂全部做成了盐场，能够这么快的扩张也是因为外来人口的涌入。很多盐工家庭开始雇佣其他地方逃难来的盐工。这个收入远远高于种粮，自然而然他们会选择将田皮给我。    这一片田大约百亩，咱们海陵是冲积平原，所以土地大多肥沃，但是受海水侵袭所以盐碱地也不少。    “奶奶！”我的新任的庄头老袁，原本是泗县的一个小地主，我对他点点头，他带着我去看育苗田。开春了红薯的秧苗和芋头的秧苗，要开始准备起来。    整片田地在春日里，已经冒出了初初的黄色花朵来，去年年底的时候，咱们庄头上刚刚招了十几个个人，在那里纠结是种麦子还是种油菜的时候，我结合了时间来看，麦子要到初夏，而油菜籽是春末，更何况油菜籽的秸秆火力足可以直接放一把火烧在田埂里，消除病虫害的同时，还能增加养分。    我家的小东西，歪歪扭扭地走在田埂上，小九儿则是一路拔着茅草芯子，小河里一群群的鸭子和大白鹅正在悠闲的游荡。风力水车吱呀吱呀的声音，很是欢快。    “强子，抓鱼呢？”我对着在河里小木舟上下着网的阿强挥手道。    “是呢！奶奶有好几条河豚，等下您拿回去！”阿强跟我吼道。这一副悠然的景象哪有一丝大旱之年的气息？    “奶奶，这里大约有五十多亩，全部种红薯吗？”老袁问我。    “咱们去年收的红薯大约能种百来亩，这里全部种头茬的。另外李庄那里可以种二茬的。还剪剩下的苗子，到镜湖那里小麦收了起来可以种多少就种多少，不拘收成。咱们的土豆也就能种十来亩地。另外给玉米留些地出来。”我对着他说道。    老袁看着我，我笑了笑道：“有什么就说，不用藏着掖着。”    “奶奶，如今老家的水也退了！镜湖的田，虽然也遭旱，但是到底是靠着海，雨还多些，水也足，小麦收了不如就种，稻谷。”    “那你的意思是？”我转头看向他。    “我老家有三四百亩地，水一退，也就模模糊糊能辨认了。不过要是不回去也就被人霸占了，与其您把这些剩下的红薯秧子随便给了镜湖那里，不如就种到了我老家哪里，出来的收成全部算您这里。”他笑了笑道：“我这命也是爷和奶奶救的，那些田地以后就算您的。”。    我看着他，笑着道：“你这老货，实在狡诈地紧，我哪里是趁火打劫人，你竟然让我霸占你的田地？想要回去说一声便罢了。只是，老袁，镜湖那里至少在海陵隔壁，我们这里能给一部分人过去。可你那里，离咱们略微远了些，大灾过后，盗匪流窜，就怕不安定。”    他弯腰与我说：“奶奶说的极是，按理逃到海陵，一家子的活命之恩，难以回报。方才提出把家里的田地归属给奶奶，也是想着要常爷派人一起派驻咱哪里。”清清楚楚把私心说出来倒也简单。    我想了想道：“行啊，不过过去再快也要三四天，那些秧苗恐怕也不行了，不如这样，匀你五石红薯种，另外有稻谷种也给你二十石，另外土豆、玉米都给你些。你的三四百亩算我种子入股，如何？另外，给你派个五六十个年轻的小伙子，你到那里收田地，种口粮，帮你护着。如何？”    “奶奶，我说了若有收成全归奶奶，小的万万不敢要。”老袁跪在地上。    小九儿带着蕴哥儿在地里撒欢跑，居高临下地对他说：“现在看来你是这样的想法，那么未来呢？要想合作长久，必然要找一个两厢都觉得不吃亏的做法才好。回去好好勘查地形，黄河一改道，很多良田变成了河道，也许你那些田地已经不在了。趁着还不忙，先回去看看。等你回来再同我计较如何？”    “听奶奶的！”老袁跪伏在地上道。