第二十五章

    对于人类来说, 时间是一种非常奇妙的东西。它可以感知, 流失明确, 却无从掌控。它有自己严格到刻板的行进方式，并不因外物的意愿而转移, 可是人却能从刻板的时间里，感受到漫长与飞逝的两种极端。    之前在目睹蓝鲸先生被十多只长箭围攻时，沐野已经亲身体会到了一瞬间的漫长。到了现在, 长满獠牙的血盆大嘴朝自己咬来时, 沐野又在短时间内第二次经历了这种被强行拉长了观感的瞬间。    第一次时，他很快晕了过去。而直到现在, 沐野也不清楚自己那天昏迷的原因。他只记得自己醒来时浑身酸软、四肢无力，歇了两三日才恢复了力气。而现在，沐野又一次经历了力量的迅速流逝，有了上一次的经验，他并没有直接晕过去, 只是跪坐在草丛上, 连躲开都没有力气。    而那只伪装成无害小兽接近沐野的柯罗兽，却是完全没有受到什么影响。不仅如此, 它还分神甩出了一连串水箭，去阻拦冲过来的白沧。    如果是在白沧全盛时, 这只柯罗兽绝不可能是他的对手，只是现在, 这只成功晋级九阶的柯罗兽已经有了足够摧城毁池的一击之力，白沧并没有办法和它抗衡。如果不是那些可恶的人类以多欺寡, 柯罗兽早该因为愤怒而此处夷为平地，绝对不会像现在一样隐匿行踪，有所顾忌。    事实上，柯罗兽的脾性虽不怎么亲人，但平日也不算暴烈，它们数量稀少，又惯于隐匿，和人类接触的几率很小，如果不是被招惹，它们并不会主动攻击人类。但是这只柯罗兽已经被连续骚扰了数日，连进阶都险些被打断。它现在已经失去了理智，对所有人类都厌恶至极。    这也是柯罗兽迫切出现的原因，它遵循本能而动——如果能把眼前这个气味异常好闻的人类一口吞掉，剩下的那些人类就再也不能影响到它。    尖利的獠牙咬合下来，正磕在白沧布下的防护上。柯罗兽与白沧都是水系，元素之间没有相克的附加属性，这种抗衡就成了纯粹的力量对抗。禁制只能抵挡比施布者能力低的危险，所以圆球状的防护并没有抵抗多久，几乎只是一个停顿，柯罗兽就把白沧的禁制咬破了，    眼睁睁地看着锋利的尖牙朝自己咬来，沐野毫不怀疑自己会直接被对方咬穿，他的力量几乎耗尽，却没有发挥出任何作用。他甚至能感觉到柯罗兽口中喷出的气息，死亡如影随形，而他并未做好准备。    沐野突然感觉颈间一阵发烫。    其实沐野已经分不清那到底是肩上被咬破所涌出的血流，亦或是心跳太过急剧而产生的临死前的最后感受。他遥遥朝蓝鲸先生的方向看过去，他还有很多话想说，那些话翻滚在胸前，也足以让一颗心滚烫。    不过这都是沐野的错觉，幸好只是他的错觉。    散发着耀眼光芒的光球从胸前升起，沐野只觉颈后微微一紧，随后他的胸前就空了下来。原本挂在颈间的戒指悬在他面前，耀目的光芒一点点放大，逐渐掩没了狂态毕露的柯罗兽。    在柯罗兽受痛失控之前，一只手摸过来，按在沐野的肩膀上，动作极为迅速地把嵌入沐野肩膀的獠牙拔了出来。沐野疼得喘了一声，下一秒，他就被打横抱起来，迅速地撤到了几步开外的地方。    白沧的喘息声比沐野更重，他召来一团水球托住沐野，把人安置好之后，又用一层薄薄的水流覆住沐野肩膀的伤口，暂时抑制了血液的流出。他没有来得及和沐野交代什么，只吸了一口气，将沾在少扣伤口外的鲜血收集起来。    血珠从衣服和皮肤上剥离下来，如同水滴一般聚拢成一小团血球。用手掌托住这团血液，白沧朝柯罗兽的方向走了过去。那里的光芒已经放大到了把柯罗兽遮住的程度，完全看不清到底发生了什么。沐野被刺得睁不开眼睛，只能用没有受伤的手半遮在眼前，看着蓝鲸先生的背影被耀眼的银光吞没。    酸软的身体只剩心脏的剧烈跳动最为活跃，沐野尚未从刚才死亡的阴影中完全逃脱，此时却又生出了更加不安的预感。银戒虽然已经从他颈间脱离，沐野仍然能够隐隐感觉到那边传来的剧烈波动。    柯罗兽为什么会出现在这，它为什么要吃掉自己？自己从小带着的戒指为什么会突然发光，蓝鲸先生呢……他有没有受伤？    白沧走进光芒中没过多久，沐野突然察觉到自己和银戒的联系被加强了。戒指原来只被他当做储物工具来用，但现在再看，它却仿佛变成了一个独立的空间，又像一把钥匙。伴随这种感觉一同袭来的还有陌生的暴躁与敌对情绪，令人感觉非常不适。    沐野勉强集中精神，帮助银戒对抗着这股侵袭的暴躁力量。他原本就受了伤，角斗的过程更让他头疼欲裂，恶心欲呕。就在沐野几乎要坚持不住的时候，一股如同海浪一般温柔清凉的意识忽然涌进了他的脑海，轻缓地将近乎脱力的他浸没。    这股意识不仅安抚了颓势的沐野，同时也分出力量去帮着他推动了原本举步维艰的对抗。不知过了多久，沐野的脑海终于完全被冰凉的海浪包围，那种烦躁反噬的强烈波动被完全镇压驱逐，周身只剩一片温和的海浪。    沐野艰难地睁开眼睛，模糊的视线中，一团银光突然朝他飞来。随即他只觉右手一暖，低头看去时，那只原本朴实无华毫无纹路的银戒如今惊艳夺目，自动套在了沐野右手的中指上。    这种超乎预期的发展让沐野一时有些无法反应。不知为何，他总觉得自己曾经见过这枚戒指最耀眼的模样。只是无论沐野如何努力，也无法想起这些记忆的归属。他胡乱思考的时候，戒指的光芒已经慢慢铺开，微热的银光从中指一路覆盖到小臂。光芒缓缓散去之后，一只套住中指的银蓝色薄长手套便覆盖在了沐野的右手上。    手套看不出材质，却是异常服帖地包裹在沐野的右手上，将少年独有的美丽线条完全勾勒了出来。沐野转了转手腕，他几乎感觉不到任何的束缚和闷滞感，也没有一点陌生的不适感。他心念一动，原本藏在储物戒中的东西便出现在他的意识之中，虽然与之前用意识探入取物的方法不同，但储存的功能一样可以使用。即使银戒变了样式，原本搁置的东西也没有消失。    变了形状的戒指比之前古朴素净的储物工具明显提升了不止一个等级，只是现在沐野还没有多少心思仔细研究它。他抬头向前方看去，柯罗兽的身影已经消失，留在原地的只有背对着他的白沧。沐野的力气没有恢复，没办法从水球上下来，他朝白沧叫了一声，却见对方的背影晃了一下，然后竟是身体向前倾倒，整个人直接摔在了地面上。    沐野差点也从水球上摔下来。    蓝鲸先生晕过去之后，由他的力量维持的水球就缓缓地消失在了原地，沐野慢慢落在地上，跪坐在低矮的野草地上。他肩膀上原本被水流裹住的伤口也失去阻挡，重新向外渗血。从脱力到现在，沐野还没有时间恢复多少，连站起身都无法做到。可是他不能放着蓝鲸先生在那不管，而且，他们搞出了这么大的动静，难保不会被附近的人察觉，甚至还有可能重新招来那群实力强悍的武者与魔法师。    沐野微一咬牙，他伸出带着指套的右手覆盖在了自己受伤的肩头，想用自己仅剩的力量先将血流止住。但出乎意料的是，从右手施展出的力量温和而稳定，并没有显现出多少脱力的迹象。沐野微微一愣，此时却也管不了这么多，他继续使用着治愈术，而那处狰狞的咬伤，就用近乎不可思议的速度开始愈合。    戒指所化成的银蓝色手套。逐渐在发挥自己的作用。    伤口愈合大概耗费了一刻钟的时间，这个过程比沐野之前疗伤时要快上数倍，但对于忧心白沧的沐野来说，这段时间已经足够成为漫长的煎熬。伤口愈合之后，他头晕目眩的症状也减轻了不少。沐野勉强恢复了一点，然后扶着地面，几次努力之后，终于艰难地从地上站了起来。    他踉跄地朝白沧的方向走过去，短短几步距离，沐野就走得气喘吁吁，呛咳不止，中途还不得不停下了两回。等他走到白沧身边时，几乎是双腿一软，直接跪在了地上。    沐野稍稍缓过一口气，他先检查了一下蓝鲸先生的背部，没有在对方身上找到什么明显的外伤，但当沐野费劲力气把人侧身推过来时，男人惨白的脸色却是令人触目惊心。    蓝鲸先生怎么了？沐野的心脏又开始不舒服地剧烈跳动起来。他长长地换过一口气，用自己的袖口小心翼翼地擦掉了对方脸上沾着的灰尘。虽然没有在对方身上发现外伤，但抱着尝试的态度，沐野开始试着用右手来帮男人恢复。他找了几个位置，最后选择了人类心口的位置，开始施展治愈术。    或许是蓝鲸先生体内有伤，也或许是戒指起了作用，沐野动作的时候，手套表面慢慢泛起一层银蓝色的薄光，光芒慢慢被昏迷的白沧吸收，沐野也觉得自己体内有什么东西在慢慢流失。    他并没有顾虑自己，因为随着光芒的传递，蓝鲸先生的脸色也逐渐在慢慢好转，干裂的唇瓣上渐渐有了些血色。沐野一面继续治愈术，一面从戒指中拿出了一瓶清水，放在白沧身边的空地上。虽然蓝鲸先生是海洋生物，对水的操纵能力很强，但他现在陷入昏迷，沐野还是做好了对方清醒之后会口渴的准备。    治疗白沧的时间比他自己要长上数倍，足足三刻钟之后，白沧才有了转醒的迹象。沐野的力气也重新被耗费干净，不仅如此，他还觉得身体极为空虚疲惫，几乎坐着就要睡过去。    沐野强打起精神，直到看见人慢慢睁开眼睛，才敢松了一口气。    “你还好吗？”他用干涩的嗓音问。    白沧用仍带倦意的灰蓝色眼睛看着他，唇瓣轻轻开合了几下。    沐野没有听清，他侧头靠近了一点，等蓝鲸先生又开口时，声音却还是模糊。他又趴低了一点，耳朵几乎都要碰到对方高挺的鼻梁。    然后沐野的侧脸就传来一点微凉，柔软的脸颊被干燥的唇瓣轻轻刮了一下，白沧吻了他。    从白沧的角度来看，在他的视线可及之内，沐野的耳朵肉眼可见地红了起来。    白沧露出一点浅淡的笑意，沐野很快坐直了身子，他用手背挡住侧脸，深呼吸了两次，才敢转过头来和蓝鲸先生对视。白沧正用那双灰蓝色的眼睛一眨不眨地看着他，沐野想说什么，最后犹豫了一下，还是先闭上嘴巴，俯身下去亲了亲白沧的前额。    沐野小声说：“这次又辛苦你啦。”    白沧的声音微微有些沙哑，配着低沉的音色，像是一只轻缓拨弹在心尖上的手。他说：“你也是。”    白沧恢复的速度比沐野要快上许多，等沐野还没办法自己站起来的时候，他已经恢复了自如的行动，去把周围太过明显的痕迹逐一掩饰过。做完这些之后，他走回来看了看沐野右手上凭空出现的手套，脸上并未出现什么惊讶之色。把人从地上抱起来，白沧对怀里的少年道：“试试用右手，把周围掩盖一下。”    沐野一脸茫然，老老实实地开口问：“要怎么做……？”    白沧教了他一段拗口的法术口令。    沐野听了一遍就记住了，等蓝鲸先生又重复着确认了一遍之后，他就默默复述了这段陌生的法术。    这是人类魔法师掩藏气息用的法术，白沧一开始并没有抱太大的希望，他正想着柯罗兽使用隐匿技能时的特征，怀里突然传来一阵波动。以沐野的右手为原点，周围一大片范围都被波动覆盖，四周残存的魔法元素气息被强行掩藏，等掩藏消失之后，这些魔法元素也差不多该散了干净。    白沧心情不由有些复杂，他的猜测，大概是成真了。    沐野还没有掌握对元素能量的探查，所以他并不知道自己刚刚的动作有没有用，他仰起头来看向男人，白沧侧头用鼻梁去蹭了蹭对方的鼻尖。    “小野真厉害。”    沐野皱了皱鼻尖，诚实道：“我觉得，好像是这只手套厉害……”    他抬起右手转着手腕，银蓝色的手套反射出一点精致的光。意识中有什么一闪而过，沐野喃喃道：“我好像知道它的名字。”    白沧一面抱着他继续向前走，一面接道：“它叫什么？”    “星……”沐野皱眉认真思考，“应该是星……”    他盯着自己的右手，样式精致的指套带着令人无比熟悉的感觉。沐野轻声念道：“……星满。”    名字是一种契约，一种极为重要的关系。从很小的时候，沐野就清楚这件事。    他叫出星满的名字时，一股暖流就顺着右手涌至了心口。沐野的意识忽然被什么东西轻轻撞了一下，然后他很快就看到了一个陌生的世界。    沐野长大嘴巴，连惊叹声都被惊讶消声了。他的意识进入了一个全新的世界，这里四下空寂，望不见边际。半空中悬着许多圆亮的小球，每个小球里面都有缩小的图案，沐野仔细一看，才发现里面装的是一些类似于书籍、衣物的东西，甚至还有闭合的门，这只是他能认出来的，还有一些认不出的陌生物件，都安安静静待在圆球中，无数颗光亮的圆球散布在这看不见边际的空间里，光是想一想，也会被这里储存的东西惊叹道。    沐野惊讶又茫然，一个平静的声音将他的意识拉了回来。白沧道：“不急着看，等我们到了塔玛城找个安静的地方，再好好检查它。”    沐野点了点头，正想从意识中抽身离开，眼角余光突然瞥见了一个装满了白色的圆球。    “啊……！”沐野惊道：“是，是那只柯罗兽？”    白沧道：“别碰他。”    沐野丢掉靠近探察的念头，盯着那颗圆球仔细看。光球里装的是那只最早看见的小兽，浑身是雪白柔软的长毛，身后还有一条毛茸茸的长尾巴。它闭着眼睛，没有一点动静。    沐野惊讶道：“它怎么被装进去的……？”    白沧道：“星满把他封印了。”    他又多解释了一句：“在你的力量比不过他之前，他会一直沉睡。别去碰他，让他自己在里面待着。”    沐野还是有些不可置信，他原本以为那只小兽是柯罗兽幻化成的伪装，没想到这竟是柯罗兽的原型。他对比了一下那只两人身长的暴烈棕色巨兽，不由得生出一些微妙的感觉。    他追问道：“那我比他厉害了之后呢？”    沐野对元素力量尚且一知半解，并不知道九阶元兽的力量意味着什么，换做是大陆上任何一个人，听见一个尚未入门的人说出这种比九阶更厉害的前提举例，除了嘲笑讽刺，不可能再有第二种态度。白沧却不觉有异，他道：“等你比他更强时，他会重新苏醒，让力量为你所用。”    白沧说的笼统，沐野对此并不了解，所以也没有追问。他考虑地是另一件事：“可它之前看起来好凶……它会听我们说话吗？”    白沧低低笑了一声：“那时候，它已经打不过你了。”    ……好像确实是这个道理。    沐野从意识中退出来，重新打量了一下自己的右手。看起来，刚刚就是星满封印了柯罗兽，救了他和蓝鲸先生。想起刚刚那场惊险，沐野又不得不考虑另一个棘手的问题：“那，之前那些人……奥利弗魔导师他们，会追过来吗？”    他虽然对萨利和奥利弗颇有好感，但也能明显感觉到这群高阶修习者自身的高傲与冷漠。如果他们真的寻着柯罗兽的踪迹追过来，要把柯罗兽抓走，那恐怕，最后被带走的会是他们两个。    白沧安抚道：“柯罗兽最大的天赋优势就在于他的隐匿技能，星满把他封印之后，也附带着接管了这方面的能力。那群人之前已经被柯罗兽骗去了另一个方向，现在就更不可能察觉到了。”    事实上，白沧也属于被柯罗兽骗过的范围之内。他这几日经常会探寻高阶的气息，从那次强烈波动之后，几十位高阶强者的气息就挪到了另一个方向，随着感知越发微弱，也证明了两人和这群高阶强者的距离在不断加大。所以白沧才会误以为高阶修习者得手后已经离开了。    这么算来，也算是因祸得福。白沧之前还担心过沐野特殊的能力会让他在以后的学院生活中出现不便，有了封印柯罗兽的星满，现在沐野完全可以伪装成一个普通的元素魔法师——这只九阶的柯罗兽，在从八阶晋级时，衍化出了更高一级的天赋技能，除了隐匿之外，它还能伪装出以假乱真的气息。白沧也是在和高阶强者们一起被它骗过，如今又察觉了星满的变化之后，才发现的这一点。    那些高阶强者虽然做了十足的准备，却没有料想到柯罗兽的天赋技能会随着进阶一起进级，所以才会一起被柯罗兽完美欺骗。    沐野稍稍放下心来，他有些不明白的是，为什么星满会突然从原本不起眼的戒指进行转化，等他把这个疑问问出口时，蓝鲸先生却是停顿了一会，才低声道：“是我强行把星满唤醒的。”    若是按照原本的计划，星满的能力应该由沐野自己来恢复。重新驯养了白沧之后，随着两人的几次交换，沐野的能力已经开始得到迅速的进步。这种进步的速度就算放在三大魔法学院中，也没有几个人能够比得上。但相对于漫长的魔法元素探知来说，这样的进步还不足以应对面前的困难。    所以白沧才会用自己的力量，借助伴生兽的方式，强行唤醒了星满，再用沐野的鲜血补全了沐野与星满之间的联系。    沐野却完全没有意识到这其中越级进行的问题，他关心的是蓝鲸先生的安全：“那你刚刚不就是很危险……”    白沧回神，轻轻笑了笑：“小野不是把我治好了吗？”    沐野又盯着他问了一遍，等蓝鲸先生肯定地回答了自己没事，才稍稍放下心来。他不禁有些庆幸星满的能力，不然，他们两个现在都不一定能离开那个地方。    想起刚刚的惊险，沐野仍然有些残留的惊恐，他叹了口气：“为什么那只柯罗兽会追过来……好奇怪。”    白沧的脚步顿了一下，他很快恢复如常，继续向前走。柯罗兽追来的原因他自然清楚，甚至这只根本不该出现在如此偏僻地域的九阶元兽，为什么会正好让两人碰见，他也能猜测出大概。    只是现在，他还不能对沐野说这么多。    白沧把关键转移到了星满上，他道：“星满真正的能力，和柯罗兽的能力很相近。”    沐野睁大了眼睛，他还记得蓝鲸先生之前说过的那些话：“星满也可以用来预知吗？”    白沧没有给他准确的回答：“这个需要小野自己慢慢去看。”    “到目前为止，星满也只被解除了第一层的封印，它真正的能力，需要你去探索。”他道，“等小野变得更厉害之后，它也会跟着你的脚步一起。”    伴随式成长属性，才是星满最珍贵的特性之一。    “柯罗兽大概是想抢走星满。”白沧道，“在星满认主之前，它的气息也会招来元兽。”    沐野忍不住小声道：“它好凶啊……”    白沧揽住少年的手不由得又紧了一些。恢复原形的柯罗兽张开满嘴獠牙冲着沐野咬下去的场景依旧历历在目，尽管他拼来了一个好结果，但这并不代表他不会后怕。    白沧低声道：“柯罗兽之前被那些高阶强者追了太久，他对人类的好感已经完全消弭，所以才会直接对你下手。”    沐野“唔”了一声：“它变小的时候好可爱。”    想起自己之前的感觉，沐野不由皱了皱眉：“而且，我第一次见到柯罗兽的时候就觉得它好熟悉，还觉得很想和它亲近。”    他有些沮丧：“可惜它不喜欢我……”    白沧心口一紧，之前隐瞒时的忧虑几乎要冲出胸腔。柯罗兽原本就是最适合沐野驯养的生物，不管是从前……还是现在。    但他不会把自己的小王子让出去。    白沧轻轻地吸了一口气，他低下头来，明媚的阳光照耀在荒郊野丛间，暖暖的光从他的发梢跃过，倾洒在沐野的肩膀上。    沐野闭上眼睛，脸颊上被凉凉的触感轻轻亲了一下。    他听见一句低语：“小野是我的，不给他喜欢。”    这句话乍听有些过分，似乎掺杂了一些已经越过界限的情绪。但当它被蓝鲸先生说出口时，外表包裹的蛮横、霸道和赌气却已经提前被隔离了下去。    外壳被一层一层剥开，仅剩的内芯留下来，长久不变地发着暖光。    沐野轻声回答道：“我也喜欢你。”    ——whale——whale——whale——whale——    封印柯罗兽的地方离塔玛城不过二十英里，两人一路谨慎前行，再加上星满的帮助，在通往塔玛城的路途中，他们终于没有再遇到什么意外。    行程仅剩最后一天的时候，沐野已经恢复了大半。白沧的体质比他强得多，能量也完全恢复了。之前沐野还担心蓝鲸先生强行唤醒星满会有什么后遗症，但经过这两天的观察，白沧的实力反而更进了一些，达到了八阶将近巅峰的状态。确认过之后，沐野才放下心来。    白沧暗自也松了一口气。若是再继续掉阶，恐怕他连保证沐野的安全都做不到。现在他的实力开始逐渐回升，沐野的进步肉眼可见，星满也已经打开了第一层的封印，除非再遇见像柯罗兽一样的意外，否则，莫说是在塔玛城，就算是穿越三大强国，也不会再横生枝节。    就算再遇见九阶以上的强者，星满所吸收的来自柯罗兽的技能，也足够保护两人了。    他们按照原定的计划来到了塔玛城。塔玛城位于海岸拐角处，天然的地理优势给这里带来了丰富的自然资源和绝佳的交通条件，所以才会在这处偏僻的海岸，发展出一座颇具规模的城池。早在距离塔玛城还剩五英里时，两人就遇见了数波商队，通行此处的人流量也比之前的小镇多出不只一个量级。    白沧和沐野要找到是位于塔玛城内的圣保罗预备生集合点，所以目标尚算明确。为了给路途留出充足时间，预备生集合的期限只有两周，他们恰好在第二周的时间之内。    抵达塔玛城时，沐野遥遥远望了一下建筑密集、人流涌动的城池，又转头看了看身旁的蓝鲸先生。    白沧回视他，轻轻捏了捏掌心里少年温热的手掌。    “走。”