第五十四章

    沐野睡醒之后, 发现自己身下睡着一床被子, 身上还盖着一张被子。    他有些迷糊地坐在床上, 疑惑地掀开自己身上的被子看了看。    唔？    白沧正好拿着热毛巾过来，看见刚睡醒的男孩这种睡眼朦胧的样子, 不由失笑。他摊开毛巾放在掌心，走到床边示意对方：“抬头。”    沐野就乖乖仰起下巴来，被暖乎乎的毛巾用适中的力度擦好了脸。    等蓝鲸先生把毛巾收回去, 男孩揉着眼睛打了个哈欠：“早上好。”    白沧笑着伸手捏了捏他带着水汽的柔软脸颊。    “早上好。”    昨天的流程进展得都非常顺利, 今天的任务也有了一个良好的开端。和桑德尔一起用早餐时，他问起了昨晚两人晚归的事, 沐野把自己要回山林的事简单讲了一下，桑德尔便道：“昨天我去找库可的时候，她和我说过这个特殊交通名额的事。”    沐野感兴趣道：“他……嗯，她说了什么？”    桑德尔道：“是因为我们家离圣银国比较远，库可说如果在非假期时间回去的话, 可以申请这个。平时如果有学院分配的任务, 也可以使用特殊名额。”    桑德尔的家乡并不在塔玛城，只是因为当时他人在塔玛城, 才会就近参加了圣保罗学院的招生——这件事他们之前已经聊过。    沐野问：“那库尔学姐有说申请流程的事吗？”    桑德尔抓了抓头发：“好像没有……不过库可说，如果有申请需要的话, 可以去找她，她可以帮忙的。”    他对沐野的事也很认真：“库可今天上午有事, 我和她约了下午见面，我们一起去找她问一下？”    就算沐野不太懂这个, 也察觉出打扰这两个人的见面似乎有什么地方不对。他摇头道：“还是不用啦，我们已经从布瑞特教授那里要来了联系方式，下午你和库尔学姐就好好玩。”    桑德尔知道两人归家心切，也没有再多说什么，他拍了拍沐野的肩膀：“等你们两个回来，就由我带着你们熟悉校园的各个部分啦。”    沐野笑着应下来：“好！”    早餐结束后，沐野和白沧又等了半个小时，确定进入了工作时间之后，白沧捏碎那块圆石，同负责的工作人员取得了联系。等他们到了指定地点，沐野才知道库尔为什么会和桑德尔说有需要可以去找他——学院交通部工作的负责方之一，正是学监会。    巧之又巧的是，负责指引两人完成申请流程的人恰好是今天过来值班的柯优特。申请的流程虽然有些繁琐，但各项审核却并不困难。有了柯优特的耐心讲解，只花费了一个上午的时间，沐野和白沧两个人就成功获得了一个特殊交通名额。    从审核老师那里那确认单去领交通车票的路上，柯优特自然地同两人攀谈起来。聊了一些无关痛痒的问题之后，他问起了桑德尔的事：“那位学弟，是一直不知道团长的性别吗？”    沐野想了想，不知道该怎么说才比较好一点，最后他含糊道：“桑德尔之前，好像习惯了一直用‘她’来称呼库尔团长。”    这件事有目共睹，柯优特便没有再过多追问。认错性别这件事看起来奇怪，但库尔一直没有提醒桑德尔，他们也就这么一直维持了现状，旁人自然也不好多说。    只是苦了欧行团的一行人，看着自己一向实力爆表的团长被人当成女孩子一样认真地对待着，而且团长还一点都不觉得哪里不对……这种反差在短时间内真的非常难以接受。    算了，就当团长在养伤期间的放松方式……好了。    走到指定地点时，沐野才理解了自己领到的那张车票的意义。他把手里的票举起来，除了必要的字迹信息之外，半个巴掌大小的薄薄纸片上还画着一对圆乎乎的翅膀，沐野之前还以为那是什么代表图案或者有意义的标记。但事实上，那对翅膀对应的却是停在玻璃格挡后面鸟巢中休息的三阶元兽——信鸟。    信鸟兽如其名，可以用来运送货物，也可以用来载人飞行。只要有元晶补充，它们可以中途不停地连飞七天，并且拥有足够的智商来理解路线与目的地。    沐野有些不可置信地眨了眨眼睛，举着那张纸仔细对照了一番，才确认信鸟是真的长了一对圆溜溜的翅膀——纸片上所画图案绝对不是代指或简化，信鸟的体积巨大，最多能同时承载三人，但它们的翅膀却像是比着纸片上图案的弧度画出来的一般，圆得十足可爱，和高大持久的形象颇有反差。    柯优特提醒道：“每一百英里的连续飞行，信鸟需要一块同阶元晶，五百英里以上，需要的元晶数量翻倍。你们有足够的三阶元晶吗？”    不同级别的元晶所含元素能量相差甚巨，一块三阶元晶对于圣保罗学院内大部分的学生来说已经算是巨款。虽然选择交通方式时那位高个子的学弟勾选的是优先考虑时间，但价格问题，也是必须要提前说清楚的。    沐野闻言便在星满里翻找了一下，圣保罗学院里面有储物工具的学生不在少数，他倒不用担心自己显得异类。不过就算翻找过那些光球，沐野依旧不清楚元晶的数量——他还没学会怎么辨别元晶的级别。    最后还是白沧接口道：“有，多谢学长。”    柯优特看了看他，随后便不再多说，只道：“票据收好，等你们被批准离校时，直接拿证明和票过来，就可以直接乘坐信鸟离开了。”    指了指信鸟背上露出一角的座椅，柯优特解释道：“到时候会有驯兽者过来帮你们坐上去，上面有防护禁制和座位保障安全。信鸟每半天可以落地一次，但并不是每次都能找到合适的降落地点，你们最好提前准备一些地图和食物。”    “你们两个是不是有一个人是驯兽者？”柯优特想起什么，又问了一句。    白沧道：“是我。”    柯优特点点头：“那路程应该会更顺利一点。信鸟是一种性情温顺智商中等的元兽，一般来说，这种元兽对驯兽者的好感会更高一些。不用紧张，有信鸟侧帮助，你们往返花费的时间应该会减少很多。”    “……多谢学长。”迟了半拍回答的白沧，突然想到了另一种性情温顺智商不算太高的元兽。    ……信鸟会和迪利真兽一样吗？    这个问题，白沧心中已经有了隐隐的预感。越是级别低下能量弱小的动物和元兽，对驯兽者的亲近度就越高。那些高阶的元兽已经进化出了自己的神智，对人类的敌意和抵御能力也会相应增强很多。而且之前，尚未和白沧恢复契约的沐野的力量还受着某种限制，等他重新驯养白沧之后，能力不断恢复，自身的亲和力也缓慢地突破了障碍。    所以在之后的日子里，沐野对元兽的吸引力只会越来越强。    作为一个当初同样因为“级别低下”、“能量弱小”而被吸引来的元兽，白沧非常能够理解那些忍不住亲近沐野的动物。    但理解不代表赞同。深沉的目光落在隔挡后的信鸟身上，被一个隐藏形态的高阶元兽视线注视着的信鸟忍不住回头啄了啄自己翅膀上的羽毛。    “……”    身旁男孩正好奇地盯着近处大鸟看，白沧则面无表情地收回了视线。    该恐吓的还是要恐吓。    之后的事情进展也非常顺利，各种表格的交递花费了剩下的半天时间，新生假期的第二天，沐野就和白沧带着收拾好的行李重新见到了信鸟。    临走前桑德尔来送行，库尔也跟了过来。沐野和桑德尔说话时，意外地发现旁边两个人交谈地倒是颇为投机。四个人在学院交通部门口分别，拿票跟着工作人员走去元兽豢养区时，沐野忍不住问道：“等我们回来的时候……桑德尔能发现库尔的性别吗？”    和库尔交谈过之后，白沧便有些心不在焉，听见沐野的话才回过神来：“也许？”    白沧总觉得库尔身上的气息有些异样，倒是和桑德尔给他的感觉有些类似。但白沧一时也想不起来这种异样感的原因。或许等回来之后，他可以去找库尔单独谈谈。    不过这种谈话最好发生在桑德尔知道了真相之后——不然的话，面对一位“异性”，白沧还得避嫌。    将票据和证件交给相关人员之后，两人就在老师的帮助下进入了信鸟的栖息处。学院交通部总共训练了十八只信鸟，现在留在学院里的只有三只。领路的老师打开了隔离区的锁，将两人领到了一只通体雪白、只一双爪子就有一人高的信鸟面前。    领路老师是一位驯兽者，他先上前伸手拍了拍信鸟翅膀上的羽毛，信鸟很快低下头来，弯下长长的脖颈用同样圆溜溜的眼睛看着他，老师再伸出手臂，信鸟便自己偏头，在人怀里蹭了蹭。    白沧在旁边冷眼看着，他可以断定，这只信鸟原本的动作是想蹭老师的手，但信鸟的体积过大，他对自己动作的控制力也不够，才会直接蹭进人怀里去。    但是白沧在这满眼里挑兽的不是，却也无法阻止身旁少年用好奇又期待的眼神看向那只白色的蠢蠢的大鸟。    而且，白沧之前担心的事也圆满地出现了。察觉到沐野的视线和气息之后，那只信鸟很快从老师怀里抬起头来，把羽毛雪白柔软的脑袋伸到沐野面前，用无辜黑亮的圆眼睛专注地看着他。    “……”    白沧不动声色地上前一步，非常自然地把沐野挡在了自己身后。    老师见状笑道：“你是驯兽者？”    沐野身上的气息已经被星满隐藏，所以同为驯兽者的老师并没有察觉他的身份。但亲和力这种属性对于元兽是藏不住的，所以一看信鸟的反应，老师就明白了。    同样借助星满改变了气息的“驯兽者”面不改色心不跳，答应起来非常干脆：“是的，老师。”    一旦有了驯兽者的身份，有关元兽的各种事宜处理起来就会非常顺利。在老师的帮助下，两个人很快爬上了乖乖趴下来的信鸟的背上。期间白沧还低声用禽类通用语警告了这只大鸟两次，打断了他试图把自己的脖子调转一百八十度回头来看沐野的尝试。    因为活得太久所以精通大多数元兽语言的白沧表示，他更喜欢在圣保罗学院的驯兽者测试中，用口头语言来指示元兽配合自己完成测试。就算对方可能会不听话需要自己出手打一顿，那也比每次在沐野面前威胁元兽不许太靠近好得多。    信鸟的飞行非常平稳，即使是起飞阶段，也不会产生太过剧烈的摇晃感。陆地上挥手告别的老师的身影逐渐变成黑点，沐野紧紧抓着面前的扶手，为第一次高空飞行感到了一点紧张。    不过没过多久，蓝鲸先生就伸手过来，打开了座位两侧的防护禁制，身旁穿行而过的风声被阻拦在防护之外，连愈发剧烈的气流都无法再对两人造成什么影响。信鸟后背的空间足够宽敞，除了坐姿，两个人就算躺下也绰绰有余。    因为信鸟后背和翅膀的阻挡，沐野没办法看到脚下逐渐变小的风景，他抬头向前看去，金灿灿的太阳挂在天边，炫目又温暖。    而他的身边是从遥远海边一路陪同跋涉，要和他一起回家的人。    ——whale——whale——whale——    沐野离开之后，桑德尔的假期成分就变得更单一了一点。    同寝的浮瑞可是个有些内向的男生，假期第一天，他就按照一日三餐的时间出门回来，标准地像是有人在计秒表。在寝室里，他大多数时间都在看书和写信，桑德尔和他一起去吃过两次饭，后来因为两人的时间不怎么同步，便没有再同行过。不过在宿舍相处上，两人的关系倒还算是和睦。    除开舍友，桑德尔在塔玛城也不认识几个人，和新生的来往也不算多。又因为和库尔重逢的缘故，这些天桑德尔和欧行团众人相处的时间，比他和其他新生相处时间还要更多一点。    身为一团之长，库尔每天都很忙。再加上高年级学生没有新生假期，库尔本身又受了伤，桑德尔也不想给人添麻烦，和库尔一起逛过校区之后，桑德尔便婉拒了欧行团其他人之后的邀请，他每天上午去图书馆，下午去元素生的训练区，假期生活也逐渐变得规律起来。    其他新生在新鲜几天之后，有不少人结伴去校区外森林安全区域玩，桑德尔并不是不合群的人，不过他对这种事不太感兴趣，对方来寝室邀请人时他也不在，便没有跟着那些新生去。后来似乎是有新生在安全区域违反了条例，所有新生被勒令禁止离开校区，桑德尔恰好也没有惹上这次的麻烦。    来给新生下通知的仍然是布瑞特教授，和之前测试时相比，他的身形看起来更消瘦了一些，一贯严肃的神情倒是没有变。只是之前那位一直跟在布瑞特教授身旁的高大男人，这次却始终没有出现。    桑德尔听欧行团的柯优特学长提起过，和布瑞特教授一起的男人正是柯优特的老师帕沃弗。帕沃弗教授是一位武者，他和布瑞特教授的关系很好，因为两个人都没有契约者的关系，他们一直形影不离。    契约者的概念桑德尔也听说过，在大陆内部，比起没有修习能力的普通人所定义的“夫妻”，魔法师、武者和驯兽者会更喜欢“契约者”这个关系。驯兽者一般不会和族外人通婚，排除了他们之后，魔法师内部、武者内部以及魔法师与武者之间，任意两个修习者都可以结成契约者的关系。在比普通人更加漫长的寿命中，契约者会相互扶持，共享机遇，结成契约的门槛也比普通人的夫妻要高得多。    虽然大陆对生育没有过多的追求，但在千百年流传下来的整个环境里，契约者的结成对象仍旧以异性为主。又因着魔法师和武者的能力互补，这两个群体的异性同伴结成契约者的比例最高。柯优特之前说过，布瑞特教授似乎被家里人介绍了一位异性的武者，听说条件相当契合，应该是奔着契约的目标去的。    桑德尔对库尔的想法也一样，虽然库尔的家族有些特殊，但两个人的年龄和身份都正合适。进入圣保罗之后，桑德尔成为魔法师的可能性无须怀疑，库尔在他心里又是最好的女性武者，如果没有意外，依据桑德尔的计划，他正打算在自己获得魔法师资格的那天向库尔求婚。    不过这些事情还有些长远，对于桑德尔来说，眼下最重要的事，是去给他的库可送饭。    库尔的伤已经在逐渐好转，但后续的修养还需要很长时间。欧行团上下对于团长受伤一事一致缄默，担心会触及什么机密，桑德尔只大致问过一次情况，之后便再没有深究过。    他只知道库尔是在一次执行任务时，不甚被久远的阵法所伤，体内残存了一些难以消除的元素能量，因此才会难于痊愈。    魔法师和武者都可以利用元素能量，知道库尔受伤的事情后，桑德尔便把自己带来的数十枚高阶元晶都给了库尔。这些元晶对圣保罗学院的普通老师来说都能算得上是巨款，库尔自然不想平白收受。但是桑德尔执意要给，这些元晶对于库尔弥合伤口也确实有用，推拒几次后，库尔最终还是收下了这些元晶。作为交换，他给桑德尔找来了同样巨额的雷系元晶，以致于桑德尔这些天的元素能量愈发活跃，指尖的碎电都要超标了。    提前从图书馆离开，在食堂买好饭之后，桑德尔拎着两个保温饭盒来到了库尔上课的五区，他顺着楼梯爬到四层，今天库可上的是理论课，几节课都在同一栋楼里，再过五分钟，就是高年级学生的下课时间了。    理论课的教室有两个门可供出入，后面那扇门的玻璃安得更低一点，桑德尔垫着脚还能够到。他透过玻璃小心翼翼地朝里面看了一眼，很快便发现了那张熟悉的侧脸。    一眼已经足够，桑德尔心满意足地放下脚跟，靠在门边墙壁上继续等人。没过多久，教室传来动静，前后两个门被依次推开，里面的学生三三两两走出来，站在不碍事地方的桑德尔已经很安静地缩减了自己的存在感，只是他那张脸实在不利于隐藏。    不少人好奇地看过来，还有人试探开口道：“学妹吗？你找谁？”    桑德尔还没有校服，但这个年龄能出现在校区里的人，也只有学生，所以对方才会有此疑问。    桑德尔刚想开口说自己不是女孩子，一个熟悉的颀长身形便出现在了面前。    库尔单手在他肩膀上稍按了按，抬眼朝开口那人看了过去。周围人见桑德尔找的人是他，顿时也没了别的心思，纷纷和他打过招呼之后，便陆续离开了。    肩上的手收回之后，桑德尔退开一点合适的距离，抱着怀里的饭盒示意给人看。他一直很注意和库可的绅士距离，在确定关系之前，他不想让库可感觉不被尊重。    不过有时候，库可会主动和他接触，这一点是桑德尔刚刚发现的，被对方摸头搭肩膀的感觉其实有点奇怪，但桑德尔安慰自己会很快长大，现在就算被当小孩子对待也没什么，就自觉把那些奇怪的感觉压了下去。    午饭是在欧行团的休息室吃的。欧行团有自己的活动场地，距离五区上课的地点并不远。今天欧行团有活动，受伤的库尔例行缺席，休息室内并没有其他人。两个人在阳光照射下的温暖室内面对面安静地吃着饭，桑德尔的用餐姿势非常标准，库尔看着他，还能从这个略显青涩的男孩身上找到他曾经年幼时的稚嫩影子。    粉雕玉琢的娃娃奋力用自己又圆又短的胳膊去够面前的玉米浓汤，手里握着的银制小勺努力保持着平稳，漂亮的小脸蛋上露出的严肃神情，和他后来手持长剑时的表情颇有相似。    库尔想着，脸上便忍不住露出来一些笑意来。    气氛大好，偏偏在此时，休息室的门突然被推开，门口的人呆呆望着屋里两人，连步子都忘了迈。    等库尔看过去时，门口的欧行团团员干巴巴地喊了一声“团长好”，然后已经慌不择路地重新关门退了出去。    可惜，休息室的门并不隔音，门外那人结结巴巴的声音，非常清晰地传进了屋内两人的耳中。    “别别别进去，团，团长在里面和一个学妹约会……”    库尔低头看了看面前餐盘里的半块牛排，开始考虑自己手里这把餐叉的另一种用途。    “他他他，他还笑了！”