第五十七章

    从山林里下来, 沐野的精神还有些恍惚, 再次路过那颗桦树时, 他突然又回头看了过去，定定地朝身后的方向凝望了许久。    可他期待的事情始终都没有发生。    沐野走路时的步伐也有些飘忽, 白沧原本想把人一路抱下来，可男孩很坚定地拒绝了这个提议。他虽然脆弱却也变得更加坚强，眉宇之间隐约有了一些前世的模样。    虽然白沧更想看男孩一直无忧无虑的样子, 但他不会擅自为对方做出选择, 沐野想做的事，他会竭尽所能。    两人在小镇中的询问也同样并没有带回什么好消息, 兽潮仍然是明年发生，它会带来的伤害规模也并不严重，亚尔曼的军队只会在兽潮前一年时在山脚附近进行实地训练，并且从来没有接收过外来的人员。而且在有记载可寻的两百年时间里，这里的兽潮也从未造成过人员伤亡。    这些信息零零碎碎地拼在一起, 却轻而易举地击碎了沐野原先那个完整的十八年的世界。    为了确认信息, 两人问过街旁侃侃而谈的老板，也潜入过亚尔曼军队的训练场。他们甚至离开小镇在整个亚尔曼的范围内探听, 得到的依旧是同样的答案——这片群山位于几个小国的交界处，因为山林面积过大, 又是兽潮的发源地，因此不归属任何国家管辖。在濒临群山北坡的亚尔曼, 没有人听说过山林里曾经有人群居住，附近定居的人类修习者都被国家招揽了去, 普通人过着安静祥和的生活，他们也不知道什么是驯兽者。    如果不是同记忆一般无二的地形还尚未改变，这里甚至没有任何与族群相关的痕迹。    他们没能在亚尔曼找到头绪，圣保罗学院给出的假条却在时时刻刻倒数着时限。两个人离开学院的时间已经过去了整整一周，新生假期在这时已经结束了。    再在这里待下去，实在没有太大的意义了。    “小野，”白沧的话说得并不急，“我们该回去了。”    可男孩听到这个话题仍然没有很快给予答复，他揪着自己的袖口，没有说话。    “信鸟不能在元兽球里待太久，那会对他造成不好的影响。”白沧耐心地开解着，“我们回圣保罗之后，可以去查阅现在的大陆地图，找找其他驯兽者可能聚居的地方。也可以去询问学院的驯兽者老师，问问他们有没有经历过类似的状况。那里的机会，总会比现在更多一点。”    听到驯兽者的事，沐野终于有了些反应。他抬头朝白沧看过来，问出口的却是：“驯兽一族可能居住的其他地方……会不会和安纳·格泰乌提到的八大氏族有关系？”    白沧道：“有这种可能。”    沐野问：“你是不是听说过八大氏族的事？”    第一次和安纳·格泰乌见面时，白沧比沐野表现得更像一位驯兽者。之前沐野只觉得蓝鲸先生知道的事情很多，并没有深想过这个。    白沧果然没有否认：“我知道一些驯兽族的历史，但是不多。”    他亲历过的那些事情，离现在已经太远了。    沐野追着问他：“你可不可以给我讲一讲？”    白沧答应得很干脆：“好。”    沐野得到答复之后考虑了一会，随后突然转了话题：“我们把信鸟放出来。”    白沧皱了皱眉：“在这里把它放出来，可能会引起关注。”    沐野轻声道：“要是立即离开的话，应该就没关系了？”    这回换白沧愣了一下。    召出信鸟的地点仍旧是在一片树林，三日多未见的信鸟依然还是一副无辜又好奇的模样，吃掉了一枚新的三阶元晶之后，它仍然没有放弃对沐野的执着，伸着脖子过来想凑近了看他。    这次没有白沧的阻止，它终于如愿以偿地把脑袋蹭进了沐野的怀里。    沐野摸了摸它白色的羽毛，两人一起坐到了信鸟的背上。信鸟抬头高叫一声，很快展翅朝天空飞去。    和沐野不一样，它还能找到回家的路。    座位旁边的防护禁制被打开之后，两人才有了聊天的机会，白沧正想开口，却听见沐野问：“我们第一次见面，是不是不在海边？”    白沧不知道为什么沐野会突然这么问，他隐约察觉到什么，却也知道自己现在正是抉择的时候。他轻声道：“怎么了？”    沐野摸了摸自己的额头，脸上浮现出了一些疲色，他低声道：“我们之前就见过的，对不对？所以你说你在等我，你知道星满的事，所以签订驯养契约的时候我明明没有意识，第二天醒来之后，掌心里却已经出现了兽纹。”    “我不知道为什么，以前就算有疑问，也不想问出口，就好像心底有力量在拉扯着，阻止我知道这些事情一样。”沐野抬眼看向白沧，“但现在，我想知道我之前经历过什么。是不是，只有你知道我究竟忘记了什么？”    白沧并没有逃避与他的对视，相反，那双深邃漂亮到沐野曾经在里面看见过的星星的眼睛，此时依旧是一贯地专注在沐野身上。    他道：“抱歉，小野，我不知道。”    沐野垂下视线，面色带着明显，却不知是哪一种原因占得更多一些。    “我知道的，是更早之前的你。”    沐野愣住了。    白沧伸来手，握住了沐野的右边手腕，他把星满从沐野手臂上慢慢褪下来，露出了对方手心里那个许久未见的兽纹。    “那是很早很早以前的事了。”    “四百多年前的时候，我是一只被豢养在贵族私人府邸中的白鲸。有一位伪装成饲养员的驯兽者，偷偷潜入贵族的领地里，收集贵族虐待动物的证据。”久远的记忆随着白沧低沉的声音慢慢铺展开来，“被关押的很多动物已经接受过或多或少的折磨，他们对人类有极大的敌意，即使被铁笼关押着，仍旧没有磨灭掉仇恨的心。”    白沧察觉到对方微微收紧的手指，他继续道：“只有那只刚被抓来不久的白鲸，第一个对饲养员表达了善意。”    “其余的很多动物也在饲养员的偷偷关照下逐渐存活下来，至少在他来了之后，没有动物再因为虐待而受伤死去。动物们慢慢接受了这个接触起来非常舒服的饲养员，并且和他一起相处了整整一年。直到驯兽者收集够了证据，这种相处才终于结束。”    “驯兽者自己可以脱身，但等他将从私人动物园以及各大马戏团中手机来的罪证曝光时，势力最大的那位贵族却拒不承认虐待豢养的动物，在其他动物被依次解救时，贵族却打算将自己所养的那些动物灭口。”    “驯兽者预料到了这个可能，所以带着人重新潜入贵族领地中，打算将那些动物提前救走。他带来的人将会跑会飞的动物都放走了，受伤不能跑的也一起被其他动物扛走，可是没有人能救那些必须生活在水里的动物。”    “它们跑不动，飞不走，贵族领地里没有湖与河。聚居地在陆地上的驯兽者们，也没有人曾经和海洋生物签订过驯养契约，那些人没办法和海洋生物沟通。”    “所以……”    白沧的声音顿了一下，沐野抬头看过去，两人的视线撞在了一起。    “所以你驯养了我。”    一个并不怎么美好的开端。    沐野的声音干涩：“四百多年前的事，怎么会和我有关系？”    他今年才十八岁。    白沧的用词非常含蓄：“同一个人的重新出生，所以在海边时，的确是你现在第一次同我见面。”    沐野不是很支持这种说法，就算灵魂有转世，两世经历也会造就不同的结果。神父上辈子也有可能是罪徒。他闭上眼睛揉了揉自己的鼻梁：“你怎么确定，我们是同一个人？”    白沧看着他：“因为你是当时驯兽者皇室中最小的王子，驯兽者皇族的血脉特殊，他们成年之后才能驯养伴生兽。而且一旦驯养，他们就可以享有伴生兽的寿命极限。就算意外陨落，只要另一方还活着，驯养契约就会继续，他们仍然能找到彼此。”    沐野想，他们现在的关系，原来是靠契约才建立的。    白沧的话还在继续：“我在海边见到你时，和你做的事也是为了恢复百年前的契约。你……我们分开之后，我一直在等待你的气息。可是一旦上岸靠近了你，你的气息就会消失，直到十八年后才会出现。如果不靠近，你的气息十八到二十年才会消失一次，并且很快会重新出现。所以我只能在离你最近的海边等着，等你自己来靠近我。”    沐野从白沧的话里听出了一些端倪，却并未去细想其中的实情，短时间内接受的信息量太大，满腹的疑问冲击着沐野的思绪，让他一时居然不知该从何问起。    白沧的声音也变得干涩起来：“我只能察觉你的气息，却没有办法找到你的人，看不到你究竟如何生活……”    他沉默地叹了一口气：“所以山林里的事，我也不知道究竟是什么原因。”    如果可以，白沧想参与沐野的所有生活，他也想看着男孩慢慢长大，每分每秒都不错过。    但白沧弄丢了自己的小王子，所以只能在遥远的地方沉默又焦急地等待着，等他们的距离被缩短。即使在这期间，距离有很长时间会固定不变，又有很多次在越行越远。    意外获得了梦里那只白鲸的答案，沐野现在却并没有多少疑惑得解的清晰感。    最重要的是，他思考再三，还是说出了自己的想法：“我不记得那时候的事情了，如果你是因为那个人在那时候做的事才来找我的话，我可能会让你失望。”    白沧想说什么，却被沐野打断了：“你想找的人，是那个救过你的驯兽者。你喜欢的人，可能也是他。”    “我没有他的记忆，也不会他做过的那些事，你看，我不会伪装，不会喂鲸鱼，也不是王子，连自己的父母都没见过。我以前只知道他们死在了兽潮里，给我留了一间木屋，结果现在这些事可能也是假的。”沐野的话有些混乱，“我不知道自己以后能不能想起来那些事，但这种感觉很奇怪，我不一定，会变成他的样子。”    白沧知道男孩的情绪不对劲，一时之间却也找不出明确的承诺。在白沧看来，沐野始终是同一个人，他的灵魂和气息都没有改变过，即使这一次他觉醒了新的魔法元素异能，可是很多事情，譬如长相，譬如星满，譬如沐野日常的习惯，说话的方式，动作的神态，处世时的选择，全部都一脉相承了下来。    就算换一张脸，只要他出现，只要他开口，白沧依然会对他产生超出驯养关系的感情。    但是白沧也知道，这些话他能说，沐野却无法立即确信。在男孩眼里，之前和现在完全是两个割裂的时期。他们在海边的事，对沐野来说是简单的相遇，而不是一种重新的弥合。他抱着崭新的心来，却遇到了一只在等待故交的鲸鱼。    而且沐野得知这些事情的时候，又恰好是他刚刚对自己的过往记忆产生疑惑的时间。    白沧选择把这些事情说出来，是因为刚刚失去了故乡的沐野心绪正脆弱，他不想让对方觉得最亲密的同伴也在欺瞒自己。但说出这些的同时白沧也明白，现在并不是梳理前缘的好时候。    从开始学习人类的语言起，白沧就觉得这是大陆上所有语言中最有效而全能的一种，但现在，他却发现自己会的人类语言，乃至于他会的所有语言，在事实面前都如此苍白而无力。    只是即使如此，白沧也不想让沐野一个人沉溺于挣扎与痛苦之中。他只能用自己的行动去慢慢巩固自己说过的话：“有些情绪和关系，是因为相处的经历和记忆才产生和确定的。但那也并不代表，过去的记忆不见之后，感情就一定会消失。”    白沧的话说的很慢，每一个字都恳切而诚实：“不管遇见多少次，我都一样会希望被你驯养。”    我也同样会爱上你，并且奢求你的回应。    沐野怔怔地看着前方信鸟长长的雪白脖颈，没有说话。白沧也没有期待他能立刻就接受这些，两人之间沉默过一会之后，白沧就开始慢慢给沐野讲起了最近这些年，他得知的驯兽者八大氏族的消息。    答应沐野的事，白沧一定会做到。    回去的路上同样是飞了三天，只是这回的路途却是比之前来时漫长了许多。从那次交谈之后，沐野和白沧之间就很少再有对话，大多数时候都只是一些过于简短的交流。沐野发呆的时间变得越来越长，有时候他会想起自己幼时的经历，那些记忆历历在目，仿佛只要信鸟调转回头就能重新去碰触到。有的时候沐野又会想起去到海边之后这些天来的事情，这些事情比他原本想象的更远一点，像一种偷来的亲密无间。    之前同样在信鸟背上的那段旅程，沐野曾经因为和蓝鲸先生的相处而觉得做所有事情都非常令人期待。他发现，现在他也仍旧是同样的想法。但是一种想法总是会如影随形地萦绕在他的心头，让沐野没有办法再坦然地面对自己的情绪——蓝鲸先生想要照顾的是之前寻找的那个人，并不是他自己。    给感情找出一个理由来的事太难了，付出和回报都是。沐野还没能给自己对白沧的感情找到理由时，白沧对他这么好的原因已经明晃晃地摆在了面前，以致于他觉得自己的那个理由变成了贪享对方的温柔，并且越想越觉得这个理由有道理。    一直到将信鸟归还给交通部的老师，两个人重新回到了圣保罗学院，他们之间的相处依然没有恢复原来的模样。    来接两个人的桑德尔是第一个发现这件事的人，他和沐野的关系更好一些，等单独把沐野拉到他的宿舍之后，桑德尔忍不住问道：“家里的事情解决了吗？”    沐野犹豫了一会，摇了摇头：“还没解决，但是暂时不用回去了。”    桑德尔皱眉道：“很严重吗？”    沐野也不知道这种情况该怎么解释，他想了想，还是摇了摇头，不想让桑德尔也替他担心：“我可能要在学院的图书馆和老师那里寻求一点帮助，别的暂时没什么大事，不用担心我。”    桑德尔看他：“那就是你和白沧有事了？”    沐野愣了一下才反应过来：“嗯？”    桑德尔道：“如果不是家里的事，那原因就应该是白沧了。你们两个之间发生什么事了吗？”    沐野抿了抿唇：“为什么这么问？”    桑德尔道：“你们之前的相处的感觉和现在一点都不一样，现在他还在看你，但你好像很少去看他了。”    沐野深吸了一口气，对于这个问题感觉更加难以回答。    桑德尔也没打算强求，他伸手拍了拍沐野的肩膀：“虽然你们契约的时间比较早，但我看你们之前的相处，真的令人非常羡慕。所以，就算你们之间真的有了什么矛盾，也一定要好好沟通，早点把事情解决。不要因为一时的误会造成之后的困扰。”    沐野惊讶地捕捉到了一个词：“契约？”    虽然他和蓝鲸先生的确是签订了驯养契约没错，但沐野现在的身份是元素生，白沧则是一个驯兽者。他和桑德尔说的关系也只是兄弟而已，沐野想不明白为什么桑德尔会知道他们两个之间的关系。    桑德尔也疑惑起来：“白沧不是你的契约者吗？”    不对啊，他之前有问过白沧这个问题，对方的确是承认了。    沐野这才想起自己曾经听过契约者这个词，他忍不住问道：“你能告诉我……契约者是什么关系吗？”    桑德尔挑了挑眉，随即还是解释道：“契约者所指代的这种契约关系，通常来说指得都是两个人的伴侣契约……也就是普通人常说的那种婚约关系。但是契约比普通人的婚事要更有效得多，在契约关系期间，双方都只能守护彼此，一旦移情别恋，契约会给背叛者惩罚，契约另一方也会知道对方变心的事。”    所以沐野现在，应该只是不明白契约关系，他们两个没有出太大的事故才对。    沐野这次是真的愣住了，过了好一会，他才追问道：“那怎么确定自己……有没有签订这种伴侣契约？”    桑德尔顿时觉得更加奇怪了，他用疑惑的目光把沐野整个打量了一遍，最后还是道：“签订契约的仪式就是发生关系。”    沐野等了一会，没有等到桑德尔接下来的解释，他还是不太明白：“发生什么关系？”    问出这句话之后，沐野看到桑德尔堪称古怪的表情，突然反应了过来。    “发、发生……”沐野忍不住结巴了起来，脸上也忍不住有些发烫，如果是他理解的那种意思……    可是即使是这样，沐野心中的仍然觉得困惑：“这样就，就可以了吗？”    桑德尔皱眉：“就这样？这是非常严肃的一件事，和普通人不一样，修习者只会对自己有感情的人产生**，如果不打算寻找契约者的话，很多修习者一辈子都不会和别人发生关系。毕竟那种事非常消耗元素能量，除了情到深处，一般不会有人轻易去尝试。”    沐野已经完全呆住了。    桑德尔干脆把整件事完整地解释给了他：“交换**是一件既耗费能量又危险的事，如果不能确认对方的心意，做这种事的过程里很容易遭到攻击，也有可能在结束时变成单方面的收益——就是只有一个人献出了元素能量，另一个人却拒绝了。所以这种事，也只有要完成契约的两个人才会做。”