第十四章

    常福虽想卖关子，但看李宏快发火，不敢犹犹豫豫状，将自家听来的关于豢养男童的种种添油加醋讲了一次，自然隐去了自己和姜鹿尔之前的恩怨，只特意说到这样的少年是专门为京城贵族准备的禁~脔，啧啧两声。    然后眼巴巴看着李斯函，期待他的反应。    李斯函眉头越皱越紧，越皱越紧。    常福心头冷笑，脸上却一副可惜的样子：“要说姜鹿尔人啊，其实也不坏，谁知道会是这回事呢？”    他又似替姜鹿尔庆幸：“幸好他是在下了船才被发现，不然，真不知道那船上怎么过呢。”他啧啧。    李宏闻言立刻想起当初来锡矿时，姜鹿尔拒绝爱雅的事情，一时信了七八分，不由有些迟疑：“二少爷，如果这样的话，姜鹿尔……”恐怕不太合适扮这样观音那么重要的角色，毕竟，这对神，实在是不敬……    李斯函点点头，果断一敲桌子，道出结论：“如果这样的话，姜鹿尔，真是，太可怜了！”    李宏：？！    李斯函义愤填膺站起来：“真是万恶的旧社会。早听我同学说满清腐朽……”他想起什么，居高临下问躬身的常福：“这件事还有别人知道吗？”    常福不敢抬头，摇头表忠心：“没有，没有，我只向二少爷您一人说过。况且，”他生硬附和李斯函的话，“他这么……可怜，我也不想揭人伤疤。”想也是想揭他衣裳。    李斯函很满意，赏了他一块钱，又赞扬他的善良和机敏，常福得了许多表扬出去，脸上和心里一时舒坦许多。    出了洋楼，远远看见姜鹿尔和昌阿伯朝这里走来，锡矿工林立的木架堆积很高，他瞅了姜鹿尔两眼，只觉得憋在心里多时的一口气都涌了出来，嘴里不觉哼出了歌。    这边常福走出去，李斯函就吩咐李宏：“再赏他一块钱，弄到西北矿那边去。”    “西北矿……那里不是马都拉人的地盘吗？他们和达雅人龃龉，随时都可能打起来。老爷特意将那边的华工都撤下来。”    李斯函哼了一声，他伸了个懒腰，满不在乎：“所以，才要他过去啊。姜鹿尔的身份绝对不能让第二个人知道。”那边的土著基本都不懂汉话，看他去哪里碎嘴。    “不然，搞砸了这个差事，你以为老爷子还会答应我的车？”    李斯函不信佛，在日本留学这么些年，虽然文化课没进步多少，但是思想觉悟绝对是跟得上时代潮流的。    姜鹿尔就是个阉人又怎么样，阉人也是个顺眼的阉人。救场如救火。    他只想到姜鹿尔顺眼，却没想到是这样顺眼。    脸上的肿消了，脏兮兮的脸洗干净，又新近长了些肉，便显出几分少年人的青春来。    李斯函越看越顺眼，左看右看看得姜鹿尔身上都发了毛，他才假模假样坐下来，摆出一副正经模样：“你就是姜鹿尔？”    姜鹿尔垂首：“是。”    李斯函见她虽有几分忐忑，但腿肚子毕竟还是稳稳的，心里立刻定了这个人选：“有个好差事你想不想做？”    姜鹿尔想了各种原因，却没想到是这么个好事。    但扮观音就意味着众目睽睽下的游街，况且，穿上女装之后——她有几分迟疑。    昌阿伯替姜鹿尔推辞：“他一个毛孩子，怎么能做这么重要的事情，而且，这次简家听说人选都挑了一年，这，让他去，这，也太寒碜了。”    姜鹿尔：……    李斯函从来不强人所难，慷慨大方：“毛孩子？我瞧着他就不错，不就瘦了点吗？没事，多吃点就行了。”    他只看姜鹿尔，问她意见：“做得好的话，有赏。”一堆猪仔币搁在旁边，足足都有一年的工钱了，看起来霎时刺眼。    他手指扣在她的脱身凭札上，一下一下，姜鹿尔看着那张纸，上面三年的日期，多一天，少一天都不行。    姜鹿尔咬了咬牙：“二少爷，小的想要换个赏赐。”    “你说。”    “小的不想要钱，这些钱可以折算成时间吗？”她望着那张脱身凭札，眼底第一次露出了渴望。    李斯函本来只是想捡几个猪仔钱打赏的，却没想到姜鹿尔误会了开了这个口。    他犹疑片刻，忽的一笑，不就是个猪仔吗？    “当然可以。”慷慨的李家二少爷豪气冲天答应下来。    到了盂兰盆节这一天，所有的华人店铺都会提前开门，而在下午提前关门，然后在门口焚香，华人们把街道让给鬼，由着烟雾和僧人的吟诵缭绕在清冷的街道，而换了别的地方追先悼远。    多多岛的华人喜欢放灯，他们觉得，木板和纸张做的水灯无法孤筏重洋，引不了客死异乡的华人的魂，跟着这些水灯，甚至连马六甲都出不了，而孔明灯却可以飞到他们想象的任何地方去。    放孔明灯的地方和观音游街的路线有个小小的交汇。    南洋每一处华人聚居地都会有的一处土地。义山。    义山在多多岛的最北边，这里还有个名字，思北山。    北处远陆，那是长眠于此的他们心心念念的土地。    界碑长满青苔，已有很多年风雨，上面模模糊糊刻着两行字，隐隐约约可以看出是隶书，笔锋苍劲。    朽骨在此相迎，山川永不停息。    简家早早就开始准备，景德镇的瓷瓶，最新鲜的杨柳，扮观音的青年男子胡须剃得干干净净，还细心扑了粉，眉眼庄重，白纱轻裹，乌黑精致的眉眼，除了眼睛有些不安，简直挑不出毛病来。    围观的人群越聚越多，好奇的土著人指指点点，连平日自诩尊贵的婆罗门贵族也佯装不经意走过街道，而洋佬们则事先被安排好了最好的位置，看净水杨枝，虽被尘埃沾惹，今朝经过佛拭，又化作莲花一朵。    但是李家的队伍却迟迟没有出来。    有知情人议论：“听说李家的几个人突然生了病，上不得台啦。”    其他人不信：“怎么会这么巧？生病就都生病了。”    那人便笑：“几十块钱摆在面前，要是你，你愿不愿意生病？”    简家财大气粗，如今隐隐已有压李家一头的架势。    于是叹气声便接二连三。    跟在□□队伍两侧的随从都带着孔明灯，一层层叠在篮子里，这是发给随行队伍的，上面都是各家的标记，一到晚上放起来，无数的简、李在多多岛的天空就占了半壁江山。    一人一边可惜一边取了个简家的灯：“李老爷人挺好的，真是可惜了。”    程砺走在简家的护卫旁边，路旁的议论声一句不落都进了耳朵，按照要求，他是必须要参加的。    就在这时候，前面突然一阵喧嚷，似乎又有人过来了。    先打头的是李家的随从们，而紧随其后的便是□□队伍。    一个人挤过来，险些撞到在程砺身上：“啊，怎么搞的？”路人撞疼了脸，愤愤抬头抱怨，话到一半，却停下来了。    他张大了嘴巴，喃喃：“……”    程砺跟着他的目光转过去，顿时微微变了脸色。    简、李两家的队伍交错而过的瞬间，他看见了人群里白纱轻裹垂眸不语的姜鹿尔。    作者有话要说： 一个小小的铺垫，其实前面的很多细节都是为未来的发展和故事做伏笔的。    争取快速完成这个环节的推动和发展，晚安。