第四十二章

    他们的车子开走一会之后, 另一辆汽车从分岔的道路开了出来。    司机小心翼翼问后座上的人：“小姐, 我们现在进去吗？”    简艾点头。    精致的铁门再次被打开, 验明身份的车辆被放了进去。    简艾咬了咬嘴唇问司机：“阿辉, 我问你一件事, 你要说实话。”    阿辉：“小姐，您说。”    “那个女人——真的是程砺哥哥的女人吗？”她努力掩藏自己的紧张, 装作随意的样子问。    阿辉顿了顿：“小姐，这个, 小的也不清楚。”    “可是你不是天天跟在二哥身边吗？程砺哥哥和二哥最是要好。”    “这个，小的实在不清楚，小姐, 您要不直接问问二少爷。”    “算了。他肯定不会说。”简艾情绪低落, “因为程砺哥哥的事情, 二哥挨了大哥不少骂。你说，为什么程砺哥哥好好的要走呢，大哥虽然严厉了些, 但二哥对他那么好，现在这样子，大家都不开心。”    阿辉：“这个, 小的也不清楚。”    车子停了下来，他下车打开侧面车门, 简艾拎着长裙从车上走下来，明晃晃的太阳照在她脸上，她转头去看掩映在林中那处小楼的方向。丫鬟拎着食盒和阳伞站在她身旁。    阿辉确认接人的时间后便离开了。    简艾迟疑了一下带着丫鬟朝李雪音住的地方走去。    几进几出的院子, 外加掩映在葳蕤植物下的独立小院，之间以不同的花道和小路连接，被阳光照得无精打采的鸟儿躲在林荫里，叽叽喳喳梳理着羽毛。    盛大空旷的绿意对它们就像是一个精致的囚笼。    她走得很慢，脚步小心翼翼就像她平日的性子一般，一身素白的裙缓缓移过滚烫的地面。    “小会，”她别了别齐耳短发，叫那个丫鬟，“这两日~你可听到些什么？”    伶牙俐齿的丫鬟立刻抓紧时间汇报：“我听他们说那天少爷回来的时候路上和程总巡发生了冲突——少爷倒是没听说有什么，但好像，程总巡受伤了……”    简艾皱起秀气的眉头：“受伤？怎么会受伤？程砺哥哥回来不是谈合作的吗？”    “这个，奴婢也不是很清楚——听说都开枪了哩。”丫鬟见简艾神色不对，连忙宽慰她，“小姐不要担心，程总巡连四裹长鞭都能挺过来，这点意外应该没什么的。”    眼前来了两个巡丁，主仆安静下来。    几个月前，程砺突然离开，再回来时突然变成了多多岛的总巡，人人都说他背后有美国人的支持。    彼时，美国人撕毁他们承诺菲国独立的诺言，在菲人协助他们取得和西班牙的战争后，转而调转枪口，背弃诺言成为新的统治者，并将触角延伸到整个南洋中立和独立的岛屿上，风头正好。    夹缝中生存的唐人，无论是社团还是帮会或多或少都闻之色变，望风而动。向来如此，没有足够实力和权利的华人如同风中的树叶，险中求存，但又彼此倾轧，既想相互约定靠山，却又相互防备。    简氏同样不例外，西班牙人式微了，荷兰人防备于霍亨索伦王朝的西扩，年轻的女王无暇东顾，他们也需要新的靠山。    程砺的回来无疑是一个机会。    他是从简家出去的。而且，在很大程度上，他和简家二公子简温的关系相当不错。    他和美国人的关系也是货真价实，虽然很多人好奇他一个无名小卒怎么会和美国人连上关系，但是打听的人一无所获。    只得出一个结论：他像个交际花。    他和达雅人接触，和婆罗门贵族巴古斯用餐，恭恭敬敬去觐见土王，也愿意接受简温的邀请，像过去一样谈笑风生，他甚至还和那些低贱的矿工和华工亲密交往。    他和所有人都友好，一如他温和无害的笑脸，但是简瑜并不赞同父亲诏安的态度，除了他的线报告诉他程砺在秘密调查李家的“意外”，约见幸存的马拉都人，查看被土王处决的凶手外，更重要的是，程砺从头到尾都没有表露过他真正的态度。    ——狮子没有动手之前，总是假装无所事事一脸友好的晒太阳。    谁知道，他的爪子和牙齿会伸向哪一方。    比起侥幸成为朋友，拥有共同的利益才是更加聪明的做法。    比如，简瑜觉得，现在他贴心帮程砺照顾他心爱的女人，便让他们的关系亲近了不少——至少，这两天，他忙着各种和自己的见面，而将之前的抽丝剥茧针对简家的调查停摆了下来。    巡丁走过去后，简艾忍不住问丫鬟：“我让你打听的事情，问得怎么样了？那个孩子究竟是不是……是不是……程砺哥哥的孩子。”    小会摇头：“跟在大少爷身旁的安云说是，大少爷身旁的人也都说他们在来的船上就裹在一起了。早就有啦，所以，程总巡刚刚来简家时才会冒险夜出去瞧她，喏，就是胶园遇见老虎那一次。”    简艾的脸红红白白。    转眼，已经走到了李雪音住的小楼外，隔着雪白的廊柱便听见了里面的声音。    “鹿尔，我这费了多少力气将你弄过来——说好了，晚上见就在这里住。”    “可是，小姐……我的腿。”还伤着呢。    “就是你的腿不好，就更不要走了呀！”李雪音决定，“你看你过来就用了一个小时——再回去，多麻烦呀。”    姜鹿尔：“……”小姐，你真的知道这样麻烦吗？    “呐，你别走了，继续跟我讲嘛——你碰见那个小猎手以后，然后呢……简瑜就这样耍英雄救美将你带回来了吗？你有没有在森林里面遇见那些食人族？呀，就是他们说的那种小矮人？”殷切清脆的声音飘出来，“我可是将我的事情都原原本本都跟你讲了哟。你也不能赖，要详详细细，一个字都不能漏。”    这些天，真是将她憋坏了，她迫不及待想要知道外面的一切，任何一切。    旁边是小孩子哼哼唧唧拱姜鹿尔的声音。    “小青，你把小宝带出去嘛，小孩子晒晒太阳才好。要不，你带他去喂欢欢喜喜。”    脚步声窸窣。    简艾知道不能再听下去了，她看了一眼侍女，示意她前去敲门。    待她进去，自然又得到李雪音的一个欢喜的拥抱。    她立刻为自己的朋友做介绍。    “这是姜鹿尔，嘿嘿，你一定想不到她是谁——”她挤眉弄眼，像一只土拨鼠，然后又为鹿尔介绍，“这是我的好朋友，手帕交，简家大小姐：简艾——也是我现在唯一能见到的外面来的活人。”    “我大哥你不也天天见到吗？”简艾抿嘴笑。    “他是人吗？他是也是食人族的人。好啦，你快看看鹿尔，快看看，有没有觉得她有些眼熟？是不是？嗯？小艾……你看出来了吗？”    简艾被她一催，“啊”了一声回头，眼里的震撼还未去掉，余光呆呆看着彻底洗净灰土然后换上裙装的姜鹿尔。    她突然觉得，就是程砺哥哥爱上她，也不是什么意外的事情。    “好像……好像……”她眼睛看着姜鹿尔，自己都不知道自己在重复什么。    “是不是----好像我原来身旁的那个小厮！哈哈！”李雪音显摆道，“看不出来，她可是如假包换的大姑娘呀！美！”    “是很美。”简艾怔怔回答，感觉脚下有人在扯自己的裙子，低下头，是一个粉粉~嫩嫩的小婴孩，“姐姐……”软软的声音。    “这，是你的孩子吗？”简艾问姜鹿尔。    李雪音噗嗤一下就笑了：“怎么可能，鹿尔几个月前还是个大姑娘，突然就生个孩子，又不是母鸡下蛋。”    “那……”    “这是鹿尔在森林中捡到的孩子。”她压低声音，啧啧，“可能他的父母被林中的食人族捉去吃了——他来的时候，身上穿的可还是羽毛做的衣服呢。是不是，鹿尔？”    李雪音从来、也没有一点念头，去想这个孩子和邱家会有半毛钱关系，那一场火光她不是没看到，那样的情况下，怎么可能带着孩子跳入雨后的长河还能在昏迷后全身而退。    姜鹿尔默认了李雪音的说法。她不相信简瑜，也不相信简家的人，在这之前，自然也不会透露出这个孩子的真实身份，那一场屠戮之后，谁知道敌人隐匿在哪个角落。沉默是比倾诉更安全的保护。    但是，简瑜是聪明人，他会很快回过神来，找到这里面逻辑的问题。    能成功托付小宝的，只有他的家人，而能帮她送信的，只有程砺。    李雪音没有那么多的小心思，她兴致勃勃，说完话，有张罗吃下午茶，过一会又撺掇着要帮姜鹿尔理理发，将参差不齐的头发剪成齐耳短发。    姜鹿尔由着她折腾。    这一番折腾下来，连简艾也赞叹：“鹿尔姑娘生得好，这么一看，到不像丫鬟，像个小姐了。”    李雪音摆手：“鹿尔呀，她的脱身凭札早就到期啦！所以，现在呢，她可不是丫鬟了——是不是，鹿尔。现在，她也是我的朋友。”    她毫不掩饰自己对姜鹿尔的喜欢。从小缺少母亲的陪伴，她对行~事温和的女性天生没有什么抵抗力。有的人，天生就擅长搜寻找到和自己相投的气味。    姜鹿尔心里微微一动，近在咫尺的笑脸一如既往，这个任性的小姐从来都有一颗简单剔透的心，她一瞬间几乎想要说出关于她哥哥的消息。    ——但是，从那日李斯函和简瑜的敌对来看，这里面的隐情必然不会愉快。李家倾覆的受益者是谁，不言而喻。那一晚混乱中，土著人打扮的人里，她也曾模糊听见地道熟悉的汉话。    她不能说，不是简瑜的警告，而是担心雪音冲动愤怒中，激动找简瑜对峙而陷入险境中去。    简艾听了心头顿时放下一块石头，她就知道，怎么可能会是程砺哥哥的孩子，定是那些不怀好意的人造的谣。再看姜鹿尔，便有些迟疑，忍不住提醒道：“鹿尔姑娘生的很好。但是，这样的打扮，如果叫大哥看见，会不会生出什么不妥来？”    “什么不妥？这裙子呀鞋子都记我账上了！”李雪音哼了一声，“他凭什么叽叽歪歪。”    “我不是这个意思。”    “那你什么意思？”李雪音狐疑看着简艾，又看了一眼姜鹿尔，突然明白过来。    她本来是没往这方面想的，但是简艾是简瑜的妹妹，他们认识的时间长，她又不会糊弄她，她的话自然有几分可信的。    “没想到他是这样的人！”她想起他那日在她脖颈间的肆意，脸一下红了，“他就是这样的人！”    “小艾。”她猛然抓~住简艾的手，疼的她一抽气，“你要帮我一个忙。”    “……？”简艾有不好的预感。    “你帮我把鹿尔带出去。”她说，“鹿尔有一个相熟的老乡，一直在到处找她。她又不像我，我父亲~哥哥在，简瑜不敢对我不客气——你帮我把她带出去……好不好，好小艾。”    简艾唬了一大跳，李雪音不肯松手，努力打消她的顾虑，“她就是简瑜顺手捡回来，她受的恩情，大不了折现记在我账上，到时候给他钱就是。”    简艾忍不住问：“老乡？是什么老乡？”    李雪音并不太记得程砺：“呀，反正就是老乡，好像还是在你们家做过事情的……好不好嘛，小艾艾。”    姜鹿尔看着为她软声撒娇的李雪音，喉咙有些发涩。    “小姐。我，不用……”    “你不想走？”李雪音瞅她。    “当然不是。”    “这就结了。”李雪音想到什么，又开始琢磨，“对了，现在还不能走，腿上的伤至少要再用几天药……要不，三天后。这几天，鹿尔你就跟我睡，我会保护你的。”    简艾可不敢去大哥嘴里拔牙，而且，如果叫姜鹿尔出去去见的人是程砺的话，她犹豫了：“再过七天就是我的生日，那时候宴会开始……如果到时候找机会，可能要方便很多。”    “怎么方便，我们又不可能去参加宴会，我不管呀，你得帮帮我，鹿尔是我的朋友，我是你的朋友，她也就是你的朋友呀。”    李雪音逼得没办法，想了想说：“二哥之前说，雪音你之前弹的琴绝妙非常，如果能再听一次就好了——我们可以借这个机会，请二哥带我们出去。只要出去，就会有机会。”    办法是个好办法，但是二哥向来听大哥的话，会不会出手可是个大问号。    这么说着说着，外间的邱小宝已经睡醒一觉了。    小青正带着他过来，一来就听到兴致勃勃精神兴奋的李雪音还在极力挽留姜鹿尔和简艾。    她不由有些无奈。    “小姐，今天少爷说夜宵他会回来吃——鱼籽羹，加点芒果。”    “哎呀，真是烦死啦。”李雪音推开一桌的点心，“吃吃吃，就知道吃。他这样早晚会成死胖子的。”