☆、中秋陷阱

    因为萧老夫人已经去世, 所以萧府的夫人媳妇并不需要每日向太婆婆请安, 没有事情，寻常几房人家恐怕连个照面也打不着。    所以几年前萧老太爷规定，每隔五日, 一家人聚起来吃一顿饭，其他时候，各房吃各房的。    今日吃饭时，萧老爷子还没来，其他人都坐在偏厅等候。干等着太过无聊，各房的夫人小姐免不了要和身边人闲聊，以打发时间。正在众人随意说话的时候，萧二夫人冷不丁说道：“我这几年年纪大了, 渐渐力不从心, 眼看中秋就要来了，操办久了竟然觉得头晕。我早就想着找一个人来给我搭把手, 正好郡主嫁过来了。再说，我只是代管，郡主才是正经的侯夫人, 要我说, 不如今年中秋, 就交给郡主负责。”    萧谨言被萧老爷子叫过去说话去了，容思勰一边等他，一边低声和萧秦氏说话。听到萧二夫人的话，容思勰和萧秦氏的谈话顿了顿, 两人都转过头来。    在搞什么，居然这样突然？    容思勰和萧秦氏对视一眼，都从对方眼里看到了意外。容思勰收回视线，直着腰正坐起来。    她是承羲侯夫人，管家本就是她的职责，所以萧二夫人这个提议，推辞了显得胆怯，会落人笑柄，可是应承下来，就是摆明了往萧二夫人的圈套里钻。她进门将将一个月，连萧府的人手都没有理清楚，而现在距离中秋不过十五六天，仓促间若是办砸了，那她以后还有什么面目，和萧二夫人要回管家权？    就连萧秦氏都皱起眉：“七娘刚刚入门，哪能直接就接手中秋这种大事。而且从时间上来说，也过于仓促了些。”    萧二夫人笑而不语，饱含深意的目光看向容思勰。    容思勰脑子中迅速衡量了一下利弊得失，心中已经有了主意。她抬起头，不闪不避地迎上萧二夫人的目光。    “难得二婶母信得过我，七娘却之不恭。只是七娘初来乍到，还不懂往年惯例，节礼之类恐怕掌握不好分寸，不如还是由二婶母总揽大局，我跟着学习一二好了。”    “听说宸王妃从小就是管家的一把好手，王妃亲手教出来的女儿岂会差？郡主倒是谦虚太过了，依我看，郡主接管中秋采办和厨房，刚刚好。”    厨房是最难管的，历来是关系户重灾区，而采办猫腻大油水大，谁接手谁得罪人，萧二夫人对容思勰的期望，倒是出奇的高啊。    就连萧秦氏也觉得荒唐，哪家新妇一上手就管厨房，可是除了她，其他几房妯娌都露出了赞同的神色。    “如此甚好……”    一片附和声响起，压过了萧秦氏反对的声音，萧秦氏心里明白了，这些人不忿萧谨言弱冠承爵，这是联合起来要看他们大房的笑话呢。萧秦氏心里发凉，既然这样，她也没必要再说什么了。    这次漩涡的主人公容思勰却非常淡定，她似乎没有看到周围幸灾乐祸的眼神，很从容地点了点头：“好啊，那就厨房和采办。”    周围的偷笑声更多，萧秦氏皱着眉，还想再说，却被容思勰拦下。    她冲着萧秦氏摇摇头，示意没事。    萧秦氏只好忍下心里的担忧。    容思勰在饭桌上显得沉稳，但是一回屋，她第一件事就是叫厨房的人来询问。    结果这一问就问出事来了，离中秋不过十五天，中秋要用的东西，厨房居然什么都没买。    绿幕恨恨说道：“这简直欺人太甚，只有十五天，这么大的一个侯府，需要的瓜果食材该有多少，仓促间怎么能集齐？”    连翘也感到棘手：“一般来说，高门大户采办都是和商贩约好的，若我们去西市凑货，能不能凑齐暂且不提，价钱估计得被抬高不少。到时候算起公账账本，若超出预算太多，又是一件麻烦事。”    有人提议道：“郡主，要不我们去找王妃？”    “多大人了，怎么还能靠着家里。”容思勰慢悠悠说道，“二婶也是下了大功夫，拼着把中秋搞砸，也要将我套在里面。我猜她早已准备好另一批货源，若我买不到食材，她必然会以救兵的姿态来帮我，顺道要走理事权；若我为争着一口气，拼着被哄抬价钱也要买回食料，时候她必然会在账本上为难我，除非多出来的钱，全从我的嫁妆里走。不过到时候被她一宣扬，我的名声一样要砸。”    “诚然我不缺钱，但凭什么要做这个冤大头？”    银珠被说得没有了主意，着急地说道：“郡主，那怎么办啊？”    “急什么，我名下那么多封地，又不是摆出来装样子的。”容思勰收起了懒散模样，语气变得郑重，“绿幕，半夏，你们去通知钱、刘两位管事，明日一开坊门，他们就坐车到郊外去，把我名下的庄园管事都叫来，我问问庄园上还有多少蔬果，能补上最好，若是还不够，我再想办法。”    容思勰封邑八百，除此之外在长安周围还有许多田产和农庄，陪嫁时黎阳又塞了不少。这些庄园雇农人打理，平时会挑一部分新鲜蔬菜送到容思勰这里，其他的产出都在西市卖掉，所得钱财都是容思勰的私库。容思勰十二岁就拿到封地，开始接触田产管理，为了鼓励这些农民的积极性，她学着后世的法子，给农户分红，时不时还减赋。容思勰名下本就全是良田，管理又得当，所以每年的收益非常可观。    容思勰正是对自己田庄的产出有数，这才动起从庄园里调货的念头，将所有庄园的农物集中起来，先看看能凑多少。    第二天一早，跑腿的下人就快马朝城外走去，下午时分，农田管事跟着下人一起回来了。    农庄管事一看就是时常做农活的人，突然被郡主召见，只来得及换上最好的衣裳，连脸都来不及洗，就跟着报信的人进城了。走入承羲侯府后，他愈发眼睛都不敢抬。承羲侯府风格偏暗，虽然没有大金大玉，但是随便一件摆设，看着就知年头不小，这可不是有钱的暴发户能比拟的。农庄管事虽然时常吹嘘他在替王府做农事，但正经的王府侯府，他压根连门都没进过。现在走在这种百年老宅中，他拘束地手脚僵硬，几乎连路都不会走了。    农庄管事被带着走入一个庭院，带路侍从走到一间屋子门口，垂着头退到一侧，低声对管事说道：“郡主就在里面，进去。”    农庄管事战战兢兢走进去，屋子摆设简单但大方，一看就是专门用来接见外人的，一扇五折花鸟屏风横亘正中，格外醒目。    农庄管事立刻反应过来，赶紧行跪拜大礼。    “……见，见过郡主。”    “起来。”    隔着屏风，管事只能看到一个模模糊糊的娘子坐在正中，身后还环绕着好些丫鬟，管事猜出中间那位就是郡主，不敢细看，连忙低头。    那个清脆悦耳的声音继续从屏风后传来：“你就是永寿乡的那个庄子的管事？”    “正是在下。”    “今年收成如何，现在庄子里有那些农物，产量分别是多少，你写在单子上递给我看。”    侍女将一张单子递过来，管事低头瞄了一眼，不好意思地搓手：“郡主，小人不识字……”    容思勰坐在里面愣了一下，然后叹口气，说道：“那你口述，我这里有人记着。”    这个他擅长，管事滔滔不绝地说起来，栽着地里的、已经收好的、五成青的、八成青的，说起来头头是道，如数家珍。    另有两个侍女坐在屏风后，奋笔疾书。    最后说完，都不用侍女递单子，容思勰心里就已经算的差不多了。她有些为难：“永寿乡在沣水边尚且如此，恐怕其他几个庄子加起来，也不够啊……”    管事猜出来这位郡主娘子是急需一批蔬果，这才从庄子里调，他大着胆子接道：“郡主，您要是要的东西多，不如我和周围的庄户再收一些？”    “倒也是个主意。”管事的话点醒了容思勰，她意识到和京郊庄户直接采购也是条路，西市的水果贩子不正是赚的这份钱么。于是她连忙说道，“你对周围熟悉，认识的人也多，你问问庄子周边的农民，看有多少产量，如果蔬果牲畜成色过得去，我一律以长安西市的价格收购。你问完后再来禀报，我看看能收多少东西。”    永寿乡的东西哪能卖到西市的价格，管事意识到这是郡主在体恤他们这些农户，立刻响亮地应下。    容思勰又问了一些，就让人送管事出城，她接着接见下一位。    好容易都问完，容思勰坐的腰都僵了。    半夏轻轻给容思勰捶腰，为难地问道：“郡主，还是不够，怎么办？”    巧妇难为无米之炊，先不管厨房能不能捋顺，现在若是原料都买不齐，那岂不是出了大丑，贻笑大方？    “和我预料的差不多。”连侍女都替她愁，容思勰自己反倒老神在在，她突然问道，“现在什么时辰了？”    “酉时末。”    “离宵禁还有一会，来得及。”容思勰起身，脚步匆匆往外走去，“备车，我要去见外祖母。”    长宁大长公主听到通报时，还颇为不解。    都快宵禁了，这个丫头又跑过来干什么？    容思勰也知道自己现在踩在犯夜的边缘，于是也不兜圈子，直接扑过去说道：“外祖母，我想和您做桩生意！”    “怎么了？”    容思勰说了采买的事，长宁不屑地笑了：“多大人了，还玩这些伎俩。”    历经三代宫廷斗争的长宁公主表示完全不经看。    “外祖母，我调来了庄子上的农物，但还是不够。您看您庄子上有多少，我全买了！”    长宁大长公主历经三朝，屡被加封，她名下皇庄都有好几个，这些货量，对于长宁公主来说不值一提。    “我还能挣你的钱？我让下边人把货单整理出来，明日给你送过去。”    “谢外祖母！”容思勰脆生生应道，然后赶紧站起身，道，“祖母，要锁门了，我先回去，明日再来找您！”    第三天的时候，陆陆续续有货车驶入侯府，第五天，厨房采办的库房就堆满了。    三房夫人悄悄和媳妇说：“ 比不得啊比不得，这事要是搁在我们身上，哪一个不得急得上火，偏偏人家，直接从庄子里调。这才几天，大头就都齐了，剩下的去西市买也来得及，而且和自己人买货，价钱好说，将来账面上也好看。”    三房儿媳蒋氏心中艳羡这种说买就买的魄力，但是嘴上却不敢表露出来，而是顺着婆母的心意说：“谁让她是王府出来的人呢。”    “呵，家世好又不是万能的，靠着家里算什么本事。”三夫人道，“就算侥幸买齐了东西又怎么样，几天内上手厨房根本不可能，这几天她能把厨房里的关系理清楚就不错了。她不是有钱么，当着这么多人的面显摆，我倒要看看，厨房那些老油子会不会狠狠宰她一笔。若是开价不满意，这些人有的是法子阳奉阴违，拖延时间，等拖到最后几天，看看着急的是谁！”    蒋氏心里深以为然，厨房本来就是最难下手的地方，就是蒋氏也没信心能管好，更别说才刚嫁进来的容思勰。尤其这位年轻的侯夫人刚刚展示了雄厚的财力，恐怕，少不得要大出血了。    容思勰刚刚核对了货物单，让丫鬟带着农户去账房结账。    现在，大头已经备齐，剩下的边角料边用边买也无妨。容思勰翻了翻往年的席面单子，深深叹了口气。    萧府和宸王府不同，宸王府往年中秋要不去宫里过，要不在家里自己人摆宴，而萧府传承百年，家族兴旺，中秋时很多旁支也会回来，说的夸张些，当天要准备的菜肴简直是海量。虽说上菜的样式和等级不用她烦心，沿用旧制就行，可是这么多菜，哪些要提前做好，哪些要当日现做，哪些要冷藏哪些要在火上煨着，这都是麻烦事。    而且厨房不可能就备着中秋，光准备每日的吃食就已经非常繁忙了，如何在不影响日常秩序的情况下安排中秋席面的筹备，仅这个就够人头疼了。    容思勰捏了捏眉心，心道萧二夫人还真给她出了个难题。    一大清早，容思勰就带着人往厨房走去。    承羲侯府专门批了一块地做厨房，这里是一个大院子，里面分了好些区域，杀牲的、炖饭的、做面食甜点的，各有区分，而且旁边就是采办的库房，取东西也方便。    院子里还留了一个清静地，专备给前来查探厨房的主子歇脚。    容思勰把厨房所有人叫到院子里，她带着人站在高高的台阶上，说道：“想必你们也知道，中秋宴席由我来负责。我不像二婶母那么好性儿，我这个人从小脾气燥，若你们推三诿四，我发起火来，可不认你们是哪家的亲戚。也别和我说什么去年就是这样的，到了我这里，就得按我的规矩来。”    容思勰肃着脸扫视台下，丫鬟婆子无不低着头，容思勰心里满意，即使不服，现在也得给她憋着。    “行了，你们先回去，各干各的，待会儿被叫到的人，随丫鬟进来。”    容思勰话音刚落，她还没动弹，下头队伍里就有几个人抢先行动，不耐烦地想离开。旁边人连忙拉扯，这些人这才意识到，容思勰正在看着他们。    这几个人的不耐已经摆到脸上，容思勰记下了他们的面容，却没有立刻发作，而是带着侍女转身进屋。    这回，容思勰的身影看不见了，站在下头的厨房帮佣才敢活动。    “新夫人派头好大，不愧是宸王的血脉，连女儿都这样凶悍……”    容思勰安置好后，才派人把厨房的人一个个叫进来。    她先叫的是掌勺的主厨，至于打杂的下人，只能估量着时间挑着叫。    第一个进来的是一个胖胖的厨娘，看到容思勰正襟危坐，周围衣着讲究的侍女一字排开，厨娘局促地搓了搓手，暗暗想着，这个小夫人要干嘛？怎么整的跟传讯一样。    容思勰开口了：“不要紧张，我只是想和你们聊聊天。”    厨娘讪讪地笑着：“回夫人，不紧张，不紧张。”    问话自然不会是容思勰亲自来，绿幕瞅着空隙接过话头，有一搭没一搭地和厨娘攀谈起来。    虽然绿幕是打探消息的能手，但是她毕竟是外人，厨娘再怎么心大，也不可能和一个陌生人和盘托出。眼看谈话要进入僵局，一直跟在容思勰身后的小满说话了。    “夫人，我和刘大娘说几句，可以吗？”    容思勰略感意外，含笑扫了小满一眼，没有理会其他人不赞同的神色，点头允了。    小满是文渊院的四位大侍女之一，六岁时被萧家买回，但和其他三位比起来，小满还是显得太单薄了。    从小满的眼睛里就能看出这又是一个不甘屈居人下的主，只要她能拿出与之匹配的能力，容思勰不介意给小满一个往上爬的机会。    小满得了容思勰的准话，心中大喜，有心在新主子面前显摆一手，于是使出浑身解数，很快就把刘大娘哄的找不着北。    有了小满这个内部人打开局面，绿幕的工作就好做多了。没一会，刘大娘家里有哪些人，自己擅长做什么菜，平时负责什么，大概要做多久乃至需要什么材料，都被绿幕和小满套出来了。    绿幕在这里唠嗑，屏风后好几个识字的侍女在记录。    容思勰见问的差不多了，暗暗给绿幕打了个眼色，绿幕心领神会，很快结束话题，送刘大娘出去。    等人走了之后，容思勰露出疲惫的神色，就连半夏也忍不住说：“绿幕你捡着要紧的问，别扯些有的没的。”    “我说话一多就容易忘事，说的说的就没影了。几位姐姐担待些，接下来我尽量控制。”    在绿幕的有意克制下，套话效率果然高了许多。    谈话声压过了屏风后刷刷的写字声，容思勰略有些出神地想，分工是管理学上的飞跃，后世工业发展，少不了标准化管理的功劳。    就如这几个侍女，容思勰让她们每人负责记一处，记菜肴时间的、原料的各有不同，这样一来，效率会极大地提升。    容思勰脑子里一直有个模模糊糊的计划，或许，这次是她将自己的管理理念具体化的第一次实践。    从天微亮到日头西沉，容思勰在厨房坐了一整日。    换言之，她除了叫人进来聊天，其他什么都没吩咐。    一直看戏的萧三夫人都快笑死了，就连萧二夫人也暗暗道了句不自量力。    这位小侄媳莫非想以德服人？难道她以为她和厨房这些人好好聊聊天，展示一下上位者的和善，这些老泥鳅就能乖乖替她办事了？    异想天开。    容思勰花了一晚上，整合侍女交上来的信息，列了个流程图雏形。    将分工表的大致模样理出来之后，容思勰肩膀酸的不行，正好外面有人来找她，容思勰干脆出去活动活动筋骨。    等她再回来时，发现萧谨言站在她的书案前，正拿着一张纸翻看。    “你回来了？怎么都不叫我。”    萧谨言却对容思勰招了招手，把她叫到自己身前，问道：“你想的？”    “自然不是。其实术业专攻这个道理许多人都懂，我只是犯懒，懒得自己去记，就把它画出来了而已。”    萧谨言看起来对容思勰列出来的流程图非常感兴趣，和容思勰探讨了许久。    最后，他若有所思地喃喃：“这个想法很有用……”    说完，他低头，眼里带着毫不掩饰的赞赏：“七娘果然冰雪聪明，这些天辛苦夫人了！”    容思勰抿着嘴笑了，道：“你也是。”    萧谨言婚假结束，大理寺已经挤压了一堆案卷，而偏偏其他人还不肯放过他。    他实在太年轻了，如果此时担任侯爷的是他的父亲，情形也不会这样艰难。同为侯爷的其他人，最年轻的年纪都足以做萧谨言的父亲，在这种情形下，年仅二十岁的萧谨言如何会被其他人接纳。    即使嘴上说着后生可畏，可是事实上，年长的人还是不自觉地抬着架子，许多世交侯爷或多或少都看轻萧谨言，所以萧谨言总被这些人叫去应酬，灌酒更是避无可避。    萧谨言和容思勰都走到一个至关重要的关卡处，这要闯过这一关，他们就是长安里人人艳羡的少年侯爷、侯夫人，如果闯不过，就只能退回年轻人的阵营。    容思勰主动伸手，紧紧握住萧谨言的手背。    他们从小到大，总被教育多做少说，可是有些话，不说出口就无人得知。即使再坚强的人，也想从别的人身上得知，我是有意义的，尤其我的存在对于你是有意义的。    容思勰知道萧谨言也不容易，他不爱多说，永远都是一副风轻云淡的样子，可并不代表他真的不需要支持。容思勰握住萧谨言的手，抬头直视他黑玉一般的眼睛，缓慢而坚定地说道：“你也辛苦了，我们夫妻一体，同进同退。”