第73章 托付

    芳年迎上前, 待他进屋后，顺后把门关上。    “王爷，五先生走了吗？”    “走了。”    男人进了屋, 解下身上的大氅, 芳年接过挂起。不知是不是她的错觉, 她觉得他的脸色冷峻，如初见时一般, 像是隐隐在压抑着什么。    “王爷, 这五先生是什么人, 是王爷的幕僚吗？”    “不是，算是一个朋友。怎么，你觉得他有什么不妥的吗？”    芳年被他问得有些走神, 她自己也说不上什么感觉。从开始那五爷在她脸上涂药水时, 她就有种异样的感觉。    虽然本朝对女子并不十分苛刻, 但总归是男女授受不清。一个男人替她易妆, 不仅王爷默许, 她自己亦不觉得别扭。    这就有些奇怪了。    那位五先生，长着一张死板的脸，却出奇地，并不令人讨厌。    “我也说不上来, 他没有什么让人不舒服的。我只是纳闷，他那张脸看着别扭, 但感觉人好像不坏。”    假面皮与易容之术不一样, 假的始终是假的, 不如真的肌肤那般自然。她不是真正的十七岁少女，多年的阅历让她练就一双识人的眼。    元翼闻言，深深地看她一眼，所谓骨头亲，大概就是这样。    “此人功力颇深，若是有何变故，他是你最值得信赖之人。当然，除了本王。”    芳年听他说得如此郑重，略为惊讶。他居然给那五先生如此的肯定，看来是他绝对信任的人。芳年想着，若不是足够信任，应该不会被允许踏足他们的屋子。    这下，她心里有了数。    此时，外面响起一声轻微的哨声。    元翼若无其事地出去，不到一会儿，他返回屋子，手里拿着一个黑色的包袱，放在芳年的面前。    “这是什么东西？”芳年一边问着，一边在他的示意下解开。    里面是两身深色的衣裙，一看就是年纪略大的妇人装。一身朱色，一身松花绿的。都是简单的款式，料子普通。    她暗想着，这男人看着冷冷淡淡的，却是个外冷内热的。相处久了才发现，再是细心不过的人。无论什么事情，他都能安排得妥妥贴贴，想到别人的前面。    元翼看她拿着衣服在身上比划，眸色深沉。    芳年偶尔不经意地抬头，觉得他有些奇怪。他用一种极陌生的眼光看着她，目光冷漠疏离，像是看一个不认识的人。她心里暗道，莫不是自己扮成妇人的模样，太过丑陋，令他不喜？    要是他知道自己的芯子里是一个七十岁的妇人，会不会心生厌恶？    入夜后，两人静躺在床上，听着外面山风萧萧的悲鸣声。    一只男人的大手探进她小衣里，她突然觉得自己之前想多了。他应该没有不喜的意思。假使真的不喜，根本就不可能请来五先生，也不可能替她备好妇人的衣裙。    可是…她记得，他说过的话，要是真的动情，他会暴体而亡的。    她连忙就按住他的手，“王爷，您…保重身体…”    他的手停住，慢慢抽出来。    黑暗中，传来他清冷的声音，“你怕不怕？要是本王真的…”    “王爷…”她连忙捂着他的嘴，不敢去想那血肉横飞的画面，“我不要王爷死，王爷…什么都没有命重要。无儿无女也没有关系，我们一样能白头到老。”    “要是本王真的有什么不测，你就跟老五走。”    芳年心一沉，立马问道：“王爷，你莫不真的打算要…色字头上一把刀。为了那事，枉送性命实在是不值…古人常说，留得青山在，不怕没柴烧。说不定有一天，你的毒就解了，何必急在一时…”    她说完，身子使劲地往里缩，生怕他色令智昏，一时之间丧失理智，不管不管地胡来，白白送命。    他眼眸幽深，无奈地一把将她捞出来。在她的心目中，自己难道就是一个色字当头的人？    “王爷…”她的声音在发抖，带着乞求。    她真的不想做寡妇，前世做了一辈子的活寡妇，今生难道还要当一辈子的真寡妇？她这是什么破命，老天爷真够损的。    “怎么？你就那么怕本王？”    “王爷…您三思…”    她带着哭腔的声音传入他的耳中，他的心跟着颤动。    “放心，本王不会胡来的，看把你吓的，嗯？”    “王爷…”太吓人了，不带这样戏弄人的。她长舒一口气，想起他让自己有事就跟五先生走，莫非？她的心一紧，手紧紧地抓着他：“王爷，您可是有什么事情瞒着我？”    他不是行房出事，难道是要去和国师决一死战？那样的话，万一…她岂不是还要当寡妇？    “王爷，您一定不能有事，我不想当寡妇…”说到这，她语气恨恨，赌气道：“您要真的有什么，我就改嫁，绝不当寡妇！”    “拍”一只大掌拍落在她臀上。    “越发的大胆了，什么改嫁？本王看谁敢！”    “哼，你到时候都去见了阎王，哪里管得人间的事情。真要是不许，您就好好的，我也用不着当寡妇。”她哼哼叽叽地说完，臀上又挨了一下。    还未抗议出声，就觉得什么东西覆下来，她的嘴被温热的薄唇堵住。    锦被下，两人紧紧地搂在一起，交颈缠绵，久久没有分开。    卯时正，寺中的晨钟响起时，芳年就起了身。一番妆扮，头发随便挽个髻子，插一支银簪。穿上那件短袄，下面是黛色的罗裙，变成一个普通的妇人。    在男人的眼光下，她故意转了一个圈，冲他挑一下眉，步履轻快地离开屋子。    孝善寺的厨房位于最西边，卯时一刻，厨房里就已经开始忙活起来。僧人们分工明确，一部分去后山挑水，一部分在外面劈柴。    厨房内有负责生火的火头，还有三个妇人。    她们都是新来帮灶的，寺中人手不够，但勉强也是能忙过来的。慧法大师有意接济一下流民，故而挑了几个进寺帮灶。灾荒之年，在厨房打杂可是肥差，她们三个可是挤破头，才被选上的。    芳年进来时，她们三个齐齐转身。待看清芳年身上的穿着，手足无措，不知该如何称呼。她以为平常的打扮，落在三位妇人的眼中，那是完全不一样的感觉。    真正的民妇，极少着有色的衣服，更别说还有戴银簪。她们想着，不知这妇人哪个大户人家的管事？    芳年在慧法大师那里得了一个差事，就是分配每日米粮的用度。    一位小和尚进来，先是和芳年见礼，然后说道：“小僧法号明觉，方丈命小僧以后和方管事一起管理米粮用度。”    “原来是明觉师父。”芳年行了一个佛礼。    三位妇人一听芳年是灶下的管事，忙上前来行礼，各自介绍着。三人分别是朱氏，杨氏和李氏。    其中李氏是京郊人氏，朱氏和杨氏是随夫君逃难来的流民。    她们的衣服都是灰扑扑的，上面摞着大小不一的补丁。虽是破旧，却能蔽体，还算厚实。比起许多人要强一些，或许也是因为要进寺来帮灶，怎么着也不可能穿得破破烂烂。    朱氏和杨氏较为拘谨一些，李氏则胆大一些。她有心讨好巴结芳年，自然捡一些趣事说，说得最多的就是柳家。    柳家是商户，不光在城里有铺子，在城外县镇上都有米面铺子。    “方管事见过那柳家公子吗？我可是听说柳府有百美，可惜自从那傅家的小姐进了门，可怜那些姑娘，都被卖了。我们村里原有个姑娘，也进了柳府，啧…以前可没少往家里捎好东西…”    芳年进山几日，像过了几年一般，乍听人提起傅珍华，恍若隔世，不胜感慨。要不是今天听人提起，她都快要忘记这位堂姐了。    明觉见水已烧开，来请示芳年，今日下米多少。    李氏的眼珠子转了几下，忙道：“哎哟，方管事，最近人越来越多了，昨日下了三石米，都差点没够呢。”    芳年不欲在她们面前讨论，递给明觉一个眼色，两人走到外面。    “那位施主说得没错，昨天用了三石米，确实有此紧。今日小僧看外面，似乎人还要多。”    芳年以前当过家，在裴家也曾命人搭过粥棚施过粥。一般来说，一次最多一石米，其余全是水。就那样，一户人家，施粥能坚持个把月就算不错了。    灾年粮贵，往往比太平年月里涨上数倍不止。    “现在米粮价格多少？”    明觉在寺中呆了一段时间，早已不是那个吃穿不愁的皇子。他沉吟着，“二十八两一石，还买不到中白米，常是掺了下白米和陈米的。”    平时是二两银子一石，居然涨了这么多？粮贵银贱，那些黑心的商户们，正是发灾难财的好时机。    “寺中的存粮有多少？”    “不多，若每天以六石米计算，撑不到一个月。”    芳年的心揪起来，才入冬不久，要是中途断粮，正好赶上雨雪天气，那些流民可怎么办？    狠了狠心，道：“还是照旧用三石米，多兑些水。”    “小僧也是这么想的。”    等领了米到厨房，李氏看着还是三石米，嘴巴撇了一下。    厨房共有三口大锅，同时煮上粥。芳年瞧着，三个妇人不时地手木棍把搅动几下，最后粥快好了，就见她们往里面撒了几把盐巴。    “方管事，那些施主们，一日只吃寺里的粥，没有其它的吃食。要是粥里不放盐巴，他们会浑身无力的。”    明觉解释给芳年听，芳年恍然大悟，暗道还是出家人慈悲，连这都能想到。    粥煮好后，就有僧人进来一桶桶地抬出去。厨房的三个妇人各自领了一碗粥，坐在角落喝起来。    芳年见无事了，就回到木屋。    木屋内，桌上已摆好斋饭，他们的斋饭自然是有饭有菜的。芳年先是去洗脸，恢复自己的容貌再上桌。    桌上有两碟素菜，一碟五香豆腐，一碟白菘香蘑，还有一碗土参汤。    元翼已坐在桌边等她，两人默默地吃完。芳年思忖再三，开口道：“王爷，今日我去寺中帮忙，    得知寺中的存粮撑不到一个月。您可有什么法子？”    “会有的。”    芳年放下心来，他说会有，就一定会有。    “王爷，我见她们在粥里放盐，既然如此，为何不放些菜？一来省些米，二来也会稠些，三来菜    总比米要便宜。再说今年受灾的是南边，北边可是没受多大影响，应该能在庄户人家里买到白菘。”    二十八两银子一石的米，贵得离谱。    元翼望着她，这丫头想法是好的，只是她不知道百姓们的想法。在流民看来，菜贱米贵。米才是养人的，菜就如同野草，哪都有，无法与米面相提并论。    “冬日的菜蔬本就少，种得庄户也少。真要是采买，零零散散的，有一日没一日的，不是长久之计，此计有些行不通。”    芳年听他一说，垮下肩。她一个几十岁的老妇人，还不如他想得长远。    元翼见她有些泄气的样子，嘴角微扬，“你这想法倒是提醒本王，本王命人多买些米菜，存放在崖底，以备不时之需。”    她嗯了一声，心知他是在宽慰她，越发的有些难为情，暗道自己真是白活一世。    下午，她再去厨房的时候，就见三个妇人缩头缩脚地挤在一起，低着头。    一个杏色袄裙的丫头挥着帕子，一脸嫌弃地看着她们。    “你们管事在哪啊？”那丫头不耐烦地问着。