第四十四章

    阳春三月, 袁文斌奉旨回京，白芷等人十里相送，最终众人在府城以东的瑶平县在分别。    离别之前，牧归崖取了当地浊酒，亲自敬他。    “袁大人, 相逢即是有缘，你我虽相交不深，然我知你是谦谦君子, 一是天下少有的好官, 这一碗我敬你！”    说完便举起酒碗, 一饮而尽。    袁文斌深深的看了他一眼, “侯爷，君子之交贵在交心，你乃是坦荡君子，他日若有再见之时, 望你我能坦诚以待，我必扫榻相迎。”    说完也学着他的样子，喝光碗中酒水。    牧归崖笑了笑, 冲他拱拱手，什么都没解释。    袁文斌知道牧归崖和白芷对自己有所隐瞒，却也明白他们的苦衷，所以既没有戳破, 也没有一定要求他们说实话。    牧归崖和白芷也都知道瞒不过他, 却也未曾使他难做……    君子之交, 并非不愿以诚相待，而且造化弄人，逼得他们不得不遮遮掩掩。    回到京城之后，袁文斌先在城郊驿馆静候一日，次日一早才得宣召进宫面圣。    一身常服的圣人亲自上前将他扶起，打量他明显消瘦黝黑的面庞，和气道：“爱卿一去将近半年，着实辛苦了。”    袁文斌忙道：“为君分忧，乃是臣子本分，不敢称苦。”    圣人满意的点了点头，让人赐座，“朕早就听闻西望府与别处大不相同，爱卿此去数月有余，可瞧见了？说与朕听听！”    袁文斌道了一声遵命，略一思索，果然细细的说了起来。    这一说就从午时刚过说到了天色微黑，袁文斌中间喝了不知多少杯茶，圣人也是坐下又站起来站起来又坐下，不知换了多少个姿势，可始终没有叫停的意思。    他听得十分认真，时不时打断一下，根据听到的和之前奏折上看到的向袁文斌发问，显然今日的君臣对话并非他一时心血来潮。    一直到大太监接连催了两次晚膳，圣人这才意犹未尽的歇住，又留下袁文斌与他同桌用膳。    陪圣人用膳哪里讲究什么食不言寝不语，他老人家发问了，袁文斌就得一五一十的说，所以其实这顿饭吃的一点都不舒坦，可这份荣耀确是无数人求而不得的。    到了月上梢头，圣人竟然还不放袁文斌回去，又叫人上了香片，君臣两个对坐吃茶。    他沉默半晌，这才似乎是漫不经心的问道：“牧归崖此人，爱卿以为如何？”    袁文斌隐晦的瞧了皇帝一眼，心头瞬间转过千万个心思，却依旧面不改色道：“请陛下恕臣无罪。”    圣人就笑了，摆摆手，“准。”    袁文斌微微松了口气的样子，这才放心大胆地说道：“恕臣斗胆，臣以为，那牧归崖年纪太轻，玩心甚重，难当大任，如今战事已平，陛下不若另调一位稳重的文臣过去坐阵。”    “你呀你，”圣人指着他哈哈大笑起来，“若换作旁人说这句话，这必然早恼了，可唯独说这话的是你，朕反而放心。”    “臣听说，自从公孙景公孙大人去了之后，牧归崖就大肆放权，只游离于军营和郡主府之间，不问政事……便是臣过去的这些日子里，若有事也不得不派人，甚至亲自追到他跟前，饶是如此，还时常被拒，懈怠如斯！这样尸位素餐的人，断不可当大任！”    圣人笑而不语，静静的听着他打小报告。    袁文斌一副油盐不进的样子，只是梗着脖子行礼，“臣愚钝，还请陛下明示。”    圣人摇了摇头，站起身来轻轻拍了拍他的肩膀，这才不紧不慢地解释道：“你我君臣相识也有30年之久，你这自高自大的臭脾气，终究是改不了的。你到底是文臣，却不好对武将一概而论。如今边关瞧着安定了，无妨了，可实际上依旧暗流汹涌，虎视眈眈的人多着呢！”    “远的不说，单说这回沙匪的事，若非发现的早，指不定就酿成大祸！可知边防之重！”    “年轻人嘛，气盛些总是难免的，朕倒怪喜欢他们身上的那股劲儿。牧归崖也不过20出头的毛头小子，玩心重……不误了正事也就罢了。可爱卿所言换人却是万万不可的。”    “文臣虽好，却没有武将的威慑力，笔杆子再厉害也抵挡不了刀枪，西望府需要一位让敌人狠狠吃过苦头的悍将震慑！”    “牧归崖年轻又有威望，那白家女郎也非等闲之辈，有他们两个在那里，敌国就不敢轻举妄动，便是耗，也能把旁人耗死了！可你若换个文官上去试试，朕就先给你打了保票，不出半年，战火必起！”    听了这些话，袁文斌半晌不语，良久才有些闷闷的拱手行礼道：“既然是陛下说的，必然是对的。”    见他服软，圣人心情很好的笑了一阵子，又另起话题：    “不说这个了，年前公孙景上折子，说今年要送几名考生科举，希望朕准了西望府的县试等，你给朕说说，那西望府真能送出考生来？”    包括西望府在内的四座边关重镇才刚从战火之中涅盘重生不久，但凡能叫百姓吃饱穿暖就已十分不易，可这会儿他们竟然还想参加科举考试！着实匪夷所思。    袁文斌点点头道：“此事当真。微臣所在那段时间也时常去西关书院巡看，里头不光有寻常参加科举考试的学生们，还有许多其他科目的，比如说医科、木工等。甚至其中女学生们的成绩果然不比男生差。”    圣人点点头，沉思片刻，示意他继续说。    “西望府条件虽艰苦，可不管是知府大人还是候爷郡主都十分注重读书，学生们也颇刻苦。加上其中有几人本就曾数次参加过科举，如今传出这话来倒也不奇怪。”    科举考试十分繁琐而艰难，需要从底层的一一考起。县试，府试，院试，这三门考试过了之后才能有秀才功名，成绩格外优异者还能被推荐到府学、州学、县学等高等学府读书。    不过对西望府而言，包括辖下十几个州县在内的全府城上下，恐怕如今就只有西关书院一座正经公学……    有了秀才功名之后才能去户籍所在省城参加秋闱，过了这乡试之后，便是举人。    虽然只和秀才之间差了一到考试，但两者之间的地位便是天悬地别。    秀才只能免除包括自己在内的两人的税，除此之外，没有任何经济来源。因此有许多秀才假如不能考中举人，又没有稳定的谋生手段……不乏终身潦倒者。    可举人就大大不同了！    因为举人，可以直接做官！    只有成为了举人，才有可能去京城参加3年一次的会试，实现真正的鲤跃龙门。    西望府虽然只是府，可因为地理位置和政治意义非常特殊，同北延等四府直辖中央，属于省一级府城，拥有自己的乡试权。    所以公孙景才这般着急。    因为如果他不赶紧把县试的申请批下来，后头一系列就都没法子展开。    圣人想了一回，立刻叫袁文斌拟了一道旨，准了公孙景的请求。    袁文斌不是实际的提醒说：“陛下，如今四府初开科举，学子稀缺，，考取总比其他地区容易一些，还需提防有人浑水摸鱼才是。”    科举总体是十分公平的，可总有那么些地方占据天时地利，政通人和生活富庶，如此一来百姓安居乐业，自然就有更大的时间精力去读书，做学问自然要比那些在温饱之中挣扎的穷苦地方的学子容易一些。    如此岁岁月月年年积累下来，差距渐渐拉大，往往有某些地区一年就有许多学子中举，可有的地区确多少年不出一位！    面对此种情况，饶是圣人有心倡导公平，也不得不多花心思，起码要在大面上看起来没有大的差别，免得让某些地方的学子直接丧失了斗志。    而照如今西边四府的情况，即便他们全力以赴，也必然难逃成绩惨淡的结局，末说与其他地方享有同样的名额，恐怕就连三成都用不完。    在这样的背景下，难免没有人钻空子，从竞争激烈的省份跑去那边应考……    “你说的对！”圣人点了点，又叫他另起了一道圣旨，分别往四座府城内派了一名官员，明为指导，实为监督。    等袁文斌走了之后，圣人却又下了另一道旨意：    赏牧归崖、白芷各白银千两，白玉如意一对，绫罗绸缎珠玉首饰各若干。    说完这道旨意之后，圣人突然问跟随自己多年的心腹太监：“你是不是觉得朕的心思十分矛盾？”    那太监便如他肚子里的蛔虫，也不正面回答，只是弯腰赔笑：“陛下，英明神武处事果决，奴才不过一个阉人，哪里懂得这样的大事？快莫拿老奴取笑了。”    圣人自然知道他不敢回答，原本就没指望着听到什么，当即指着他需要骂一句“老滑头”。    军权何其重要，何其敏感，如果不是实在没得选，他自然是都想抓在自己手里的！    西望府辖下禁军五万有余，厢军近两万，还有其他一些流民等不在编者约么1万……    这样一支不管谁看来都极具威胁的力量远在天边，自成一方，开封鞭长莫及，不管派谁前去镇守都是一场豪赌。    假如掌权的将领真有异心，拥兵自重割据一方，而如今天下初定，元气未平，也是不敢轻易开战的！    当年宫宴之乱，血流成河，其凄惨景象至今仍在眼前挥之不去。    虽说后来卢、牧二将里应外合与众人联手平叛，可细细想来，其中仍有古怪！    时至今日，仍有一些风言风语从各个角落传出来，说当时牧清寒甚有不臣之心！    所以圣人忌惮！    所以他才在听袁文斌抱怨以后反而高兴。    因为牧归崖越是不贪恋权势，越在自己的领域里安分守己，圣人就越安心。    可是话又说回来了，圣人真的如外界猜那样的信任袁文斌吗？    又或者说袁文斌说出来的话，是否就是自己的真实想法？    他素来以耿直闻名，绝不肯轻易谄媚，从不偏袒任何人，至少表面上看是这样。而同样的，他也绝不会无缘无故的就那样诋毁另一个人。    牧归崖真的如他所言，那般的不堪吗？还是这只是明修栈道，暗渡陈仓？！    在过去的几个月里，他和冠军侯、忠义郡主，西望府知府公孙景之间究竟说过什么，做过什么，无人知晓。    所以圣人不得不防，不得不怀疑每一个人。