第65章 算计/做戏

    董老太爷、董老夫人见到董志和, 俱是冷眼相向。    室内没放冰，特别闷热, 董志和自顾自落座之后, 抖开折扇，边扇风边道：“你们把我告上了公堂, 大理寺卿去请示过皇上，皇上吩咐我给你们一个交代。”    董老太爷冷哼一声，“要没这档子事, 你是不是会一直把我们晾在这儿, 晾到我们这两把老骨头入土为安？”    董志和摆一摆手, 望向董老夫人, “越卿、佑卿结伴逃离的事, 您可是功不可没。原本，我膝下起码能留下个庶子，现在好了, 嫡子庶子一个都不在了。”    董老夫人要辩解：“他们……”    董志和语声沉冷地打断她：“我那个继室，去大理寺之前，您不知道当即就把下人拘起来, 反倒去她面前争吵, 闹出一场被掌掴呵斥的笑话；越卿离家之前, 您不知道哄劝着他，反倒给他的生母解姨娘立规矩, 逼得她怂恿亲生儿子在这关头逃离。好, 有您这么个娘, 真是益处颇多，都不用我费一点儿精力，便能妻离子散。”    董老夫人怒目而视，“你管教不好自己的女人、孩子，反倒来怪我？！”    “我的女人、孩子？”董志和讽刺地一笑，语气加重，语声骤然拔高，“我在家里，何时不像是个外人？我管不管教他们放一边儿，您处处干涉我房里的事儿，是不是实情？！”    董老夫人的身子骨这一阵本就虚弱，被他这样一吼，不自主地哆嗦了一下。    董老太爷把手里的扇子摔在炕几上，“合着你不是来请我们回府，是来跟我们理论的？！你怎么敢！”    董志和冷笑一声，“请你们回府？赶你们来这儿的那天起，我就没想过让你们回去。今日我来，就一句话：你们赶紧开祠堂，告知亲朋，从此与我董志和恩断义绝！这事儿你们要是不办，我办，我把自己逐出家门！”    董老太爷瞪住他，像是在看着一个疯子。    片刻后，董老夫人捶着炕几，嚎啕大哭起来。    上午，蒋徽去了叶先生那里，带了香露、香料、衣料。    师徒两个闲话期间，叶先生问蒋徽：“话本子看过没有？可有合心意的？”    对着师父，蒋徽自然要实实在在地说心里话：“有两本觉着还成，但是，写的故事在我看来真是陈词滥调了——贵公子与寒门闺秀私奔，要么就是高门闺秀与穷书生私奔——也不知道从何而起，俩人就要死要活的私奔了，我瞧着真是一头雾水。但是，文采真是特别好，就算一直一头雾水，我瞧着也很舒坦。”    叶先生笑起来，“早就料到了，你定是这种说辞。我与你的看法，是大同小异。文采方面，见仁见智，谁都说不得好不好，其余的，我还是喜欢合情理的，娓娓道来的。”    蒋徽思忖片刻，建议道：“等以后书院建起来了，把那些话本子让学生们看看，他们的看法，才是最合当下风气的。”    叶先生颔首，“说的是。”    蒋徽在恩师住处盘桓到入夜方回家。    一进门，郭妈妈便迎了上来，低声道：“方公子带过来一名女子，把人放下就走了。”    蒋徽微微扬眉，嘀咕道：“为什么放我们这儿？”他在京城又不是没家没朋友。    “我也纳闷儿呢。”郭妈妈比蒋徽还困惑。    或许，方默觉得董飞卿才是最值得信任的人？蒋徽这样想着，快步回了内宅。    小丫鬟轻声通禀：“公子和沈小姐在书房叙话。”    “……哦。”听了这话，蒋徽心里就有点儿拧巴了：原来那女子与董飞卿是旧识，可他从没跟她提过。    她先去洗漱、更衣，随后去了书房。    一进门，便看到了坐在客座的那名女子：容颜艳丽，神色却是恹恹的。见蒋徽进门，她站起身来，望了董飞卿一眼，问：“是嫂嫂？”    神色温和的董飞卿颔首一笑，继而给蒋徽引荐：“这是沈安，沈镖头的女儿。”    他说话的时候，沈安已经恭恭敬敬地给蒋徽行礼，“嫂嫂。”    蒋徽一笑，走到沈安近前，还礼后，将人扶起来，“坐下说话。”    阴差阳错的，两女子从没见过面，蒋徽却与沈安之父——威远镖局的总镖头沈应龙有过几面之缘。成亲前后，沈应龙与发妻没少关照她。    董飞卿起身对沈安道：“你那笔烂帐，跟你嫂子说说，我去趟外面，有点儿事情。”    沈安一笑，说好。    董飞卿闲闲地踱步出门。    进门奉茶的郭妈妈则对蒋徽道：“用晚膳的时候，沈小姐没吃几口，您看——”其实她并不关心沈安吃没吃饱，而是觉得已经是这个时辰了，蒋徽又是赶路回来的，应该有些饿了。    “正好，我也有点儿饿了。”蒋徽笑道，“备一些饭菜，摆到书房来。”    郭妈妈称是，“略等一等便来。”    蒋徽在沈安近前落座，细细地打量着灯光影里的女子。沈安双眼神光充足，该是习武的女子，神色坦荡、磊落，但是气色不佳，不知是受伤还是生病了。她牵出礼貌而含蓄的笑容，“白日我出门了，你来的时候，没能在家款待你，失礼了。”    “嫂子说的哪里话。”沈安一笑，明眸熠熠生辉，“是我冒昧前来，打扰你和小董哥哥了。”    “客气了。”那一声“小董哥哥”，让蒋徽心里又开始别扭了：都和沈安兄妹相称了，她又见过沈应龙，那厮怎么都没跟她提过这个女孩子？她一直以为，他和沈应龙的女儿不熟悉——成婚前后，都没见过沈安。    蒋徽端起清茶，啜了一口。    沈安也端起茶盏，捧在手里，垂眸看着清亮的茶汤，像是打定主意看出朵花儿似的。    两女子陷入了沉默。    自己找上门的客人，蒋徽不会很讲究待客之道，对方有事就直说，不想说她也懒得问。    沈安则是满腹心事又不知从何谈起，蒋徽不问，她索性就顺势回避。    郭妈妈带着小丫鬟进门，摆好了四菜一汤。    蒋徽示意沈安随自己一同落座、用饭。    沉默着吃完饭，蒋徽有意道：“这次过来，多住一段时日？”    沈安一笑，说：“便是嫂子不说这句话，我也要叨扰你们一段日子。我……不想离开京城了。”    “好事啊。我正愁平日没人作伴呢。”蒋徽和颜悦色地应承着，心里却是不明所以。    之后，沈安显得心事更重了，闲话时心不在焉的。    蒋徽就想，别指望沈安自己说出来京的目的了，还是晚一些问董飞卿。她看了看天色，和声道：“今日你不妨早点儿歇息，明日我们再说话。”    沈安称是，起身行了个礼，款步出门，去了郭妈妈匆忙间为她安排的一间后罩房。    蒋徽回房，沐浴更衣之后，独自歇下，熄了灯。    董飞卿很晚才回房，沐浴之后，在她身侧歇下，知道她还没睡，而且在想心事，便将她揽到怀里，语带笑意：“胡琢磨什么呢？”    蒋徽说道：“你那个小沈妹妹，我等了大半晌，但她什么都不肯跟我说。那你说，到底怎么回事？到这会儿我都不知道你们是朋友还是兄妹——这档子事儿，怎么想都觉得奇奇怪怪的。”说着就有了点儿火气，“跟你这么熟的人，也不跟我提？你那脑子，一天到晚的想什么呢？就不能事先把这种人、这种事跟我说说啊？”    董飞卿笑道：“这事儿，你知道就得了。    “我以前不是在镖局做过趟子手又做过镖头么？沈安是总镖头的女儿，跟我少不得有碰面的时候，一来二去的就成熟人了，大事小情的，因着总镖头和方默的原由，偶尔相互帮衬一二。    “我跟她算是有交情，但称不上是朋友——我跟她爹没大没小，心里其实一直把她当小一辈儿人。    “方默家里的事情，我也跟你说过了。他家老爷子身子骨好了，但他担心老爷子好了伤疤忘了疼，前一阵就辞了镖局里的差事，留在家中，帮双亲打理里里外外的事情。    “沈安早就看中了方默。这次只身进京，是来找方默的——半路差点儿被悍匪劫色，受了伤。    “方默现在不能把她留在家中，还不是时候。他信不过别人，就把沈安拎咱家来了。”    蒋徽既有意外，又有释然，语气明显地变得柔和：“是这么回事啊……”    “不然呢？”他揉了揉她缎子般的长发，“我要是不知道她的心思，你就又要往歪处想了？”    蒋徽笑了，振振有词：“什么叫往歪处想？别说还没想呢，就算是想了，也是防患于未然。”    他笑出声来，双唇落到了她耳垂，带着点儿捉弄，反复吮咬。    蒋徽探出去推他的手，被他握住。躲不掉，无计可施之下，她索性转脸向他，吻了吻他唇角。    他顺势捕获，唇舌与之亲密交缠。    这是至为甜美的一件事。    唇舌似要融化，心头似要酥掉，灵魂如在云端。    他的手游转到了她腰际，缓慢向上游移。    薄薄的衣料不能阻碍他掌心灼热传递到她肌肤，他的手离她心口越来越近。    蒋徽更深地依偎到他怀里。    他的手便游转在她背部，滑过弧度优美的蝴蝶骨，掠过细致滑腻的肌肤。唇舌间的索取变得强势，呼吸变得愈发焦灼，甚至于，连掌心都变得愈发烫热。    随着亲吻的加深，他的手所经之处，都会带来酥、痒的感觉。    “董飞卿。”她模糊地唤他名字。    他缓缓地吸进一口气，除去彼此束缚，手扣住那一把纤细的腰肢，沉下身去，恣意索要。    可以的话，每壹夜，他都想与她蚀骨缠绵。    董志和命护卫看住董老太爷、董老夫人，开始着手解救自己出困局的事。    他寻找到的攻击程询的突破口，是一个名叫万鹤年的人。    十几年前，万鹤年是广东懋远县的父母官，更是出了名的清官。    但是，在程询外放到广东期间，先后两次发落这名清官，第二次更是让万鹤年丢掉七品官职，回了原籍种地。    万鹤年回到原籍这些年，最大的爱好就是写文章奚落甚至谩骂程询。    程询对此从来是不以为意：骂他的人多了去了，不差这么一个。    在风雨飘摇的时候，董志和想到了这个人，并想到了利用的法子：重翻万鹤年当年的旧案——正是因为事情已经过去太久，才能成为公说公有理、婆说婆有理的事儿。    前几日，董志和命门生安排人手，八百里加急赶去万鹤年的祖籍，把人半是哄劝半是要挟地带进京城，要他把写过的那些文章连同一份董志和拟出的供状送到大理寺，状告当朝首辅。    万鹤年同意了，说若是可能的话，很想进宫面圣，把压在心里这么多年的言语，当面禀明圣上。    是以，这一日，万鹤年在大理寺衙门前击鼓鸣冤——事情就这样闹到了明面上。    叔父曾有过三年外放的经历，蒋徽知道，但那时年岁太小，对一些事只是听说。听闻万鹤年的事情，连忙去问董飞卿：“叔父和万鹤年，当年到底是怎么回事？你知不知道详情？”    董飞卿见她神色焦虑，安抚地一笑，道：“那件事，寻常人早就淡忘了，但在锦衣卫之间，却是关乎叔父的一段佳话，时不时就会说一说，前任指挥使舒大人，更是亲口与我讲述过好几回。”    “快跟我说说。”蒋徽在他近前落座。    董飞卿梳理一下思路，把那件旧事娓娓道来——    万鹤年在广东懋远县做县令期间，的确是一名清官，谁也无法否认。只是，有时候比官场的混子还让人头疼，凡事都是一板一眼，死心眼儿得过了头，根本不肯为大局、长远考虑——这是当初身为两广总督的陆放对万鹤年的评价。    陆放是陆开林的父亲。    程询外放到广东任职按察使之前，广东官场可谓一塌糊涂，百姓亦因此深陷水深火热之中。    皇帝派程询前去，就是去肃清官场、惩处官场上的不法之徒。换句话说，皇帝是让他去杀人的。为此，特地派当时的锦衣卫指挥使舒明达带手下随程询前去任上——也怕奇才杀人太多，被狗急跳墙的人买凶刺杀。    程询首次与万鹤年打交道，起源于一位名叫汪祖寿的一心向善的商贾。    汪祖寿当时富甲苏杭一代，辗转去了广东，是为了帮朝廷赈济两广百姓。    见到程询，道明初衷之后，他对程询直言道：“有一点，要请大人通融。来日在下要交给朝廷的赋税、两广的银子，三二年内，账目都要经由按察使司。不合规矩，但是我信不过别人，别人也保不了我的命。此事，大人若能帮忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字据，绝不会染指海上贸易。”    “除此之外——”    “没别的了。”汪祖寿说。    “来日我若调任至别处——”    汪祖寿道：“大人调离此处之时，这里必然不再是以前、如今的风气。”    程询笑微微地凝视着汪祖寿，“您若守诺、为人清白，该我帮忙斡旋的，都会尽力。只是，您得明白一点，事到临头起反复的话，我定会翻脸无情。”    汪祖寿笑了笑，“大人来这里一年的光景，为多少人翻案昭雪，惩戒了多少贪官污吏，天下皆知。您也放心，您如今绝不是仁厚宽和的名声。”    程询朗声笑起来。    事情便这样定下来，在程询禀明皇帝、帮忙斡旋之下，汪祖寿以惊人的速度在广东扎根：出高价让几十间掌柜的把店铺转让给自己；派出手里五名大管事带人去各地，以高于市价三成的价钱，收购百姓家中存着的茶叶、水稻；收购上来的粮食八成上交按察使司，赈济最贫苦的乡镇百姓；最令人咋舌的是，捐银三百万两，用做打造战船。    对于此人近十年来经商的情形，程询也请舒明达帮忙查了，苏杭一代的锦衣卫传回消息：虽说无奸不商，但在商贾之中，汪祖寿是仁厚之辈。    有些百姓说是活佛显灵了，有的说是财神爷降世了。    官场情形却是大相径庭。    从这时开始，程询的签押房就没断过官员。问他为何越权干涉商人缴税的人有之，要求看汪祖寿经手诸事账册的人有之，气冲冲来质问、威胁他的人有之。    他们就是要仗着天高皇帝远装聋作哑，就是要跳着脚地拉帮结伙找程询闹事。    程询起初一概不理，没时间：梳理汪祖寿及时交上来的账目、入账存档，跟皇帝讨得力的专司这笔账目的人手，向陆放讨要赈灾的官兵、去最贫穷的乡镇县城赈济……哪一件事，都比应付那些官员重要。    官员因为他的避之不见，肝火更为旺盛，六名知府、四名县令联名上疏告他的状，大意是他与商贾勾结，牟取暴利，汪祖寿刚到广东，他们便已发现诸多端倪，恳请朝廷派御史来彻查。    不是程询消息灵通，那些人根本就没想瞒他，四处放话。    十个联名上折子的人，竟有懋远县令万鹤年——那个算是广东当时硕果仅存的清官。    要知道，万鹤年管辖的懋远县，一万人左右，一直穷得叮当响，如今是赈济的县城之一。    想不通，就要见一见，何况对方一直在等着。程询当即唤人去请。    程询没换官服，坐在长案后方。    万鹤年身量不高、精瘦，一看就是分外耿直、倔强的面相。见程询一身便衣，微不可见地皱了皱眉，停下脚步。    程询指一指近前的座椅，“坐下说话。”    万鹤年却道：“卑职此番前来，是为公务。请程大人换上官服，卑职才好详细禀明。”    程询淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅离职守的罪，再说别的。”    万鹤年皱了皱眉，冷笑一声，眼含鄙夷地望着程询。    程询睨着万鹤年，眼神由温和转为冷凛。相对而言，贪官污吏不足为患，最棘手的反倒是这种墨守成规冥顽不灵的清官。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民愤；不整治，日后他底气更足，时不时地给你添堵。    但是，不知好歹、影响大局的人，在程询这儿，与赃官没有任何区别。    对视片刻，万鹤年敛目看着地上方砖。    程询语气凉飕飕的：“坐下说话，或者，走。”    “卑职站着说话。”    “说。”    万鹤年道：“商贾汪祖寿的事情，卑职不知大人与陆部堂是如何说动了皇上，但卑职以为，二位犯了大忌。”    程询侧转身形，换了个闲适的坐姿，“怎么说？”    万鹤年瞬间义愤填膺起来，“商贾是什么东西？官府怎可与商贾纠缠不清？日后若是出了商贾乱政的事，是你程大人担得起的干系？！”    程询眸子微眯，“不过五十来岁，耳力、眼神就都不行了？宣读皇上的旨意时你没听到？邸报上的字都不识得？”    “圣旨、邸报怎么来的，程大人比谁都清楚。”万鹤年又冷笑了，“卑职实在是想不通，汪祖寿为何谁都不信，只相信你程大人所辖的按察使司？眼下他的确是会给百姓一些甜头，可谁知道他真正打的是什么主意？只要打通了海上贸易这条路，眼下他付出的这些银子，比起他要赚到的，不过是九牛一毛。况且他那架势，分明是有备而来，焉知不是你程大人早就与他商议妥当了一些事！”    程询不屑与他解释，“说得好。这些你写到折子上就是。”    “卑职要奉劝程大人一句，上有黄天，下有厚土，中间有黎民百姓，人活在世上，总该对得起自己的良心！”    程询问道：“你对得起懋远的百姓么？”    万鹤年语声铿锵有力：“卑职无愧于心！”    程询追问：“汪祖寿赈济懋远的粮食，你收不收？”    “为何不收？本就是不义之财，本就是百姓的民脂民膏。”    程询定定地看了说话的人一会儿，道：“回去。粮食三两日就到懋远。”    “卑职已安排下去，县丞可代为签押。”    “好。我素来欣赏硬气的人。”程询从容起身，吩咐左右：“更衣，升堂。”    “是！”    万鹤年再看到的程询，身穿三品大红官服，凛然之气令人不敢逼视。    程询落座，望着下方的万鹤年，惊堂木落下，沉声道：“来见本官，可有上峰允准的手谕？”    “……”万鹤年哽了哽，“大人容禀……”    程询抄起一把令签掷于地上，语气冷硬如铁：“擅离职守，还欲辩解，拉出去杖责！”    万鹤年却冷哼一声，“若无天子诏命，卑职若非罪大恶极，大人便不可对官员滥用刑罚。”程询来广东一年了，所经手的案子、查办的官员，自来是先上报刑部，不曾行使先斩后奏的无上权利，所有人就都以为，皇帝并没给他最重的生杀大权。    程询起身，“万鹤年接旨。”    万鹤年一时僵在原地。    第一次打交道，以万鹤年挨了十板子收场。    万鹤年被杖责送回懋远县之后，养伤数日，痊愈后一如既往做父母官，但是，细枝末节流露出他对程询乃至朝廷的不满，这情绪无形中也影响到了当地百姓。    那一年自年初起，钦天监便有人反复禀明皇帝：广东将有几十年不遇的天灾，该尽早防患于未然。    皇帝平时总觉得钦天监的人神神叨叨的，可对于这种事，选择宁可信其有，命两广总督陆放、河道总督抓紧巩固河道，采取相宜的防范措施，并特地传召命程询协助二人。    程询绞尽脑汁，帮河道总督完善细节，帮百姓安排退路、讨要补偿，力求把可能发生的几十万受灾的数目减至几中之一。    懋远县地势很低，邻水，百姓大多在坡地种植水稻茶叶为生，坡地最下方是没有用处的荒地。若涝灾发生，主干道便要分流削减水势，懋远是所在区域最适合之处。若分流，势必湮没百姓的田地。这情形的地方有几个，为了大局，程询、河道总督以及陆放只能做出分流淹田的抉择：一处分流不成功，便会影响甚至摧毁全盘计划，让广东几十万百姓置身于修罗场，轻则失去家园，重则葬身洪水之中。    一般人都会无条件地选择理解支持，但是，程询并不敢指望万鹤年也如此。    八月，天象异常，可恨的天灾到底是来了。    暴雨来临前两日，陆放调集官兵，按照事先与程询、河道总督商议好的章程，从速安排下去：分流会影响到的百姓，在高处搭建帐篷木棚，准备相应应急之物；请锦衣卫携圣旨给当地官员，带官兵说明灾情将至，分流淹田势在必行，官员不论如何要劝说百姓迁移；陆放与程询、河道总督已为这些百姓请示朝廷减免三年赋税，酌情贴补钱粮，皇上已恩准。    此外，陆放选拔出一万精锐军兵，留作抢救受困、落水的百姓。    他们已做了自己能做的一切，是否能成，都是天意。    那几日，程询并未留在广州的按察使司，终日与河道总督四处巡察。    舒明达担心万鹤年出幺蛾子，亲自去懋远县传旨，随后找到程询，说：“接了旨，神色却有些古怪。我心里不踏实，留下两名手下，看他有没有奉命行事。”    程询颔首说知道了。当日午间，陆放特地拨给程询的一千官兵赶至，等候他的调遣。    下午，起了风，太阳隐藏在厚重的云层后面，天阴沉得有了肃杀之气，偏又闷热至极。    翌日午后，锦衣卫那边有了回信：懋远县百姓已经陆陆续续迁移，只是，万鹤年及二百来户——近千人留在家中，根本没有迁移的意思。锦衣卫觉出蹊跷，去县城里走了几趟，听得几个人叫嚣着要留在家中，待得河道衙门的人来分流淹田时，定要与之不死不休。    程询当即命人备马，率领官兵从速赶往懋远。两名千户早就得了陆放的吩咐，对程询唯命是从。    舒明达不放心，闻讯后带着两名锦衣卫追了上去——暴雨将至，要应对的又是一根儿筋的县令和百姓，但凡出一点点的差错，程询大半年来的心血打了水漂不说，能否安全回到衙门都未可知。    抄近路也要二百多里的路程，加上几乎让人发狂的闷热、至黄昏忽然而至的暴雨，使得一行人入夜方赶至懋远。    程询与舒明达起先策马走在前面，军兵尾随在后，狂风大作时，两人便弃了坐骑。    河道总督闻讯后，披着蓑衣，艰难地赶到程询跟前，在狂风暴雨中大声询问原委。    程询言简意赅地说了，道：“这是我的事。你只需做好你的分内事，个中利害你比我更清楚。”    河道总督正色保证：“你的意思我明白，放心。”    先一步去前方探路的锦衣卫赶回来，禀道：“回大人，懋远那些百姓正赶去县衙集合。”    程询颔首，“带路。”    河道总督对身边两名亲信打个手势，示意他们跟过去看看。    夜雨苍茫，雨线在闪电中闪着光。人眼前视线模糊，耳畔只闻风声、雨声。    每个人都是目光坚毅、神色肃然。    望见懋远县衙，程询加快步调，到了县衙外，脚步停了停：县衙内外，聚集着当即百姓，黑压压一片。    两名千户的手按上佩刀的刀柄，对了个眼色，相继打手势传令：看管好这些刁民，原地待命。    一千官兵迅速整队，手按上了刀柄。    程询大步流星走进县衙大堂。    舒明达与两名千户和锦衣卫落后他几步。    河道总督的两名亲信亮明身份后，也走进大堂。    身着官服的万鹤年静静站立在大案后方。    程询除掉蓑衣，信手扔到一张椅子上，对万鹤年招一招手，“下来，等候询问。”    万鹤年称是。    纵有蓑衣挡雨，程询的官服下摆也早已湿透。他并不在意，只是取出帕子，拭去面颊上的雨水。随后，负手走到大案后方，绕行一周，边走边敛目打量，随后，缓缓踱步至万鹤年面前，漠然道：“违抗上命。把他这身儿皮扒了。”    两名千户立时高声称是，三下五除二地摘掉万鹤年的乌纱帽，扒掉他的官服。    程询猜出了万鹤年心里那点儿陈腔滥调，“要请圣旨？”    万鹤年当即跪倒叩头，“叩请圣安。”怀揣圣旨之人，代表的便是皇帝，官员都只能跪着说话，何况一个已经被摘掉纱帽的戴罪之人。    “圣躬安。”程询移开脚步，缓缓踱步，“意欲何为？”    “分流淹田一事，卑职万难从命。”万鹤年声音平静到了木然的地步，“卑职在懋远，已有十数春秋。到此地第二年，也曾遭遇天灾，上面的说辞与今时今日如出一辙，可在后来，都成泡影，今年说减免赋税，来年便寻别的由头跟百姓要钱要粮；遇灾时允诺给的贴补，事后无人再提，如何讨要也拿不到。那一次，死的人已经太多。”    程询道：“说下去。”    “卑职祖籍并非此地，但这些年过来，此间百姓就是我的父老乡亲。”万鹤年抬起头来，眼神平静地望着程询，没有一丝畏惧，“一万百姓，我熟识的没有一千也有八百。他们把我当亲人，可在上面再次哄骗他们的时候，我却什么都做不了。为官至此，有何面目留在人世？”    程询神色冷酷，“要寻死？”    万鹤年道：“我把话跟程大人说明白了。守着河道过了这些年，不论是我还是百姓，都估算的出分流的时辰。在那之前，程大人除非将我与外面的百姓屠杀殆尽，否则，我们一定会赶去阻止。能成，迁移出去的那些人，起码可以安生度日；不能成，我们也已为他们拼上性命，对得起天地良心。自然，按察使对官员有先斩后奏的权利，我不知道的是，按察使有没有屠戮百姓的权利。”    舒明达听到这儿，怒火中烧。    程询反倒出奇的冷静，仍是语气漠然：“你心中那些盘算，我清楚。但是，你似乎算漏了一点——眼下代替朝廷对百姓许诺之人，是否挥起屠刀的按察使，是我程询。”    万鹤年居然笑了笑，笑得有些不以为然。    程询不以为意，继续道：“你做此地县令十数年，把他们当做父老乡亲，可到如今，你仍旧让他们活得低人一等，便是在丰年，他们有时都要朝廷贴补。是，战之过，但为何与你处境相仿的县令，都能让辖区百姓过得比你的百姓富裕？他们怎么就能任职三五年之后便升迁到别处？他们怎么就没活成你这样在朝廷面前始终是要饭花子的德行？”    万鹤年欲辩解，程询却逼视着他，加重语气：    “你无能！自己都没活出人形，却自以为高人一等；自己的百姓食不果腹，却带的他们看不起这看不起那，甚至质疑朝廷。你这嘴脸，当真是文人的耻辱，令人作呕。”    万鹤年无法再维持先前的平静，眼神流露出愤怒，面色转为清白，身形哆嗦起来。    舒明达看着，有点儿怀疑这人会被程询活生生气死。    程询的话还没完：“照你的说辞，朝廷一次没照顾到懋远，便会永远亏欠你们？出过一批贪官污吏，如今、日后就再也不会有清明的官场？若是这样想，你还活着做什么？十几年前投河自尽，岂非皆大欢喜？”    万鹤年气愤难当，语声有些发颤地回嘴：“我信得过朝廷，信不过的是与商贾联手的程知行！”    “我知道。”程询牵了牵唇，缓步走到大案后方，手抚上惊堂木，没再掩饰眼中的锋芒与不屑，“只是，谁需要你信得过？你倒是瞧得起自己。”    万鹤年额头上沁出大颗大颗的汗，身形抖得愈发厉害，“原来程大人既是来杀人，也是来诛心的！”    程询言归正传：“你若尚存几分良知，即刻劝外面那些百姓迁移。分流淹田之事，非尔等可阻挠。”    万鹤年身形似筛糠，语声的气势却很足，便显得说不出的古怪：“该说的话，我已跟你说明白。怎么，程大人以为我在说笑么？又或者，不敢杀我？”    程询牵了牵唇。    万鹤年见他没当即应声，抬头望过去，笑得讽刺，“不论是杀我还是把我下狱，外面的百姓都不会答应……”    程询打断他的自说自话：“不要说你一个七品县令，就算皇亲国戚在此，执迷不悟，我照杀不误。刁民为你不平，有一个我杀一个，有两个我杀一双，成群结伙地送死，我就全部就地正法！”    万鹤年的身形停止了颤抖，语声也变得平稳，含讥带嘲地道：“你还是三思为好。我们到时候走不出去，迁移出去的百姓自会知晓我们已落难，总会有人替我们做完该做的事。”    “该做的事，嗯？”戾气、杀气自程询双眼迅速蔓延至周身，语声亦透着戾气、杀气，“为了你这一万人的得失，便要让几十万人陷入人间炼狱？为了你们的怀疑，便要让两广及至朝廷承受不可估算的损失？你们也配！    “你这种货色，不过是沽名钓誉之辈，得不到朝廷的赏识，便绞尽脑汁地得到一方百姓的称颂，几时遇到机会，便挂着个为百姓着想的名头送命，妄想着青史留名。    “为了大局，你们这一万人，我真不会放在眼里。    “焉知你们如愿，将会有多少军兵为了赈灾、救民生死攸关？上沙场舍生忘死的热血儿郎，凭什么为你们这帮蠢材善后！？兵力损耗，倭寇便有可乘之机，接踵而至的便是战乱！你一条贱命，能抵谁的命？你们一万人的身家性命，又值多少军需？”    一声声质问，一句句道明最残酷后果的言语入耳，万鹤年的头渐渐垂了下去。    程询语气更为激烈，眼里只剩杀气：“我把话放这儿：时候尚早，你若奉劝无辜百姓回头是岸，我不会取你性命；再有迟疑，我会让你眼睁睁地看着外面那些百姓因你的愚蠢成为刀下亡魂！    “迁移出去却不安分之辈，你会眼睁睁看着，我把他们当做沙袋，葬于洪流之中！    “至于你，我会留着你，来日将你凌迟处死！”    语声微顿，他重重一拍惊堂木。    万鹤年身形猛然一颤。    程询语气转低，一字一顿，道出未尽之语：“诛你十族。”    万鹤年吃力地抬头望向程询，程询却已点手唤两名千户，“吩咐下去，一刻钟之后，看不到万鹤年走出去，便将县衙内外的刁民就地正法！”    两名千户愣了愣才高声称是，转身走出大堂。舒明达看得出，二人并不是质疑程询的命令，而是因为此刻的程询杀气太重、气势过于骇人，全然是睥睨天下、残酷冷血的面目。    舒明达在万鹤年脸上看到了恐惧之色。    大堂内，几乎让人窒息的沉寂之后，万鹤年终于想通了整件事，服软了。他挣扎着站起身来，“我……我去跟百姓们说，让他们尽快迁移到安全的所在。随后，听凭程大人处置。”    程询睨着他，“你那身儿皮，不妨再穿一次。”    万鹤年低声称是。    那一年的灾情，终究是以损失减免至最低的结局收场。    灾情期间，程询、河道总督、陆放、舒明达等人没日没夜地奔波在各个受灾的地方之间，亲自带领官兵救助受困的百姓到达安全之地。舒明达之外的三个人，受伤的受伤，累倒的累倒，皇帝曾特地派太医院里医术高超之人远赴广东，为三个人疗伤治病。    灾情过去之后，程询并没宽纵万鹤年，上折子给皇帝，皇帝当即下旨罢黜了万鹤年的官职，令其回乡养老。    ——这便是当年万鹤年相关一事的原委。    蒋徽听完，满眼都是对叔父的钦佩、仰慕，“天啊，叔父那时才二十出头，也太有魄力了？”    董飞卿笑道：“要不是这么有魄力，怎么会让前锦衣卫指挥使都津津乐道？”    “既然实情是这样的，董阁老却用这件事对叔父开刀……”她真不知道该说什么好了。    董飞卿淡淡地一笑，“他这等于是自取灭亡。”    蒋徽没接话。那到底是他血缘上的至亲，他说什么都可以，她却做不到帮腔。“至于万鹤年，那小老头儿这是唱哪出呢？十好几年了，难道还在恨叔父断了他的仕途？”↓↓